上世纪末，改革开放的大潮波澜壮阔汹涌而至。为发展城市经济建设，一些农民便抛家弃地，背井离乡去城市谋生。他们能吃苦，也能受罪。经过一段时间的打拼，有的腰包鼓起来了，有的在城市站住了脚。从此，农村便翻开了打工的篇章。他们就像一只只候鸟，只等过春节才能回家，有的农民工几年才回家一次。至于那些因各种原因不能去城市打工挣钱的，多数为老人，孩子及少数的中年妇女。被称为留守人群。这里要说的就是这些人的生活，情感，命运的故事。
第一章
某饭店包间，灯火通明，空调的温度逃过夏天的燥热，这里舒适又凉爽。圆圆桌子上，摆放着丰盛的饭菜。推杯换盏之间，话语噪杂，酒味浓重。村长的脸已有些泛红，举起杯的手有点抖，只是一饮而尽的豪爽，掩盖了这些，然后一亮杯底说:“兄弟们，你们继续，哥有点事，先走一步”
夏夜月光如水，燥热已退去，一缕凉风吹过，村长猛地清醒了许多，不知道为什么要逃离酒桌，原来打算一醉方休。总感觉心里有块石头，就像那树上乱蝉的叫声，让人心烦意乱。村长步履蹒跚地走着，他不想回家，前面的小池塘，是他最熟悉的地方，池塘的前面就是桂兰的家，他多想立马就见到桂兰，一把把她搂在怀里，问个明白这月把的时间，为什么不打照面，不接电话。
蝉不知疲倦地叫着，池塘里的青蛙也像在齐声呐喊。村长不知不觉来到桂兰家的大门前，他半醉半醒地停在了院子西边的墙头边
桂兰那一双大眼睛，总是那么多情，那么迷人，那么善解人意。桂兰的丈夫长年在外打工补贴家用。婆婆瘫痪多年，还有一双读书的儿女。桂兰勤劳能干，用柔弱的肩膀与丈夫共同承担着这个家。从无怨言，一双儿女的未来就是她的希望和动力。
那是春天里一个阳光明媚，春意阑珊的日子，整个皖北大地，涡河两岸一派新绿，麦苗儿郁郁葱葱，长势喜人，庄稼人一看就明白，必定又是个丰收年。午饭过后，桂兰背着药桶，去给小麦打药，停在一口水井旁，准备搬开井口上的水泥盖。“别慌，你哪能搬滴动，我来，我来”说话的是村长，就在桂兰楞住同时，村长已经停好电动车，并把井盖挪开。“看见附近有人就招呼一声，你一个妇女家，挪开这玩意挺费劲的。我晚一会，再过来给盖上。”桂兰的谢谢没说出口，村长骑车一溜烟走了，看着村长的背影，心里有丝暖意。
村长是在村里少有的年轻人，无论谁家的困难，他都热心地帮忙。像这种搬井盖的小事，村长不知做了多少次。因为村里出来干活打药的不是老人，就是妇女。他是村干部，又那么热心，大家都只喊他村长，名字都被忘记了。
乡村的傍晚，夕阳的霞光轻笼着一望无垠的青绿，别有一番诗情画意。只是几声电话铃声，以及桂兰挂上电话的表情与眼前的景色有些不大协调。
又把井盖放好的村长，骑着电动车追上桂兰关切地问:“有啥事，你那么匆忙”桂兰心急如焚，快步走着:“刚刚老师打电话说，张奇身上起了好多水痘，怕传染给同学，让去接来家，这天都快黑了，哪还有公交车啊？唉，你说这老师也不早点打电话”“是这样啊，你别急，我开车去”村长看看落山的太阳，又看看发愁的桂兰“你回家收拾一下，我回家开车。”
坐在车上，桂兰的心，才算踏实下来。不由得多瞅了几眼这个朴实，健壮，又热心的中年男人。“真是太感谢你了，我都不知道说啥好了”“别那么见外，一个村住着，都是老邻居。有啥需要帮忙的，只要我能帮忙的，你尽管说。连文弟长年在外，你一个人操持一家子，挺不容易的”从村里到县城大约半个小时的路程。拉上儿子走出学校，路灯全亮了。县城里灯火通明。村长把车停在大排挡跟前说要吃饭，到家省得忙乎了。桂兰忙说:“对，对，吃顿饭吧，我请你，让你忙到现在了。”“总是那么客气”。说着仨人走进的大排挡，真是座无虚席呀，出出进进的客人好不热闹。“过来，张奇点你喜欢吃的，那个鱿鱼咋样？哎呦……”村长一声大叫，抬起脚。慌慌张张的服务员才意识到，端的汤洒了，尴尬地杵着，一个劲地说着对不起。桂兰慌忙撩起村长的裤脚，已经起了两个大水泡，老板也立刻围上来，并吩咐服务员“快，赶紧开车，去医院”桂兰搀扶着村长，看着他痛苦的表情，心里有说不出的内疚。尽管老板坚持免费为他们做了几个菜，但是桂兰一点味口也没有。村长反倒笑着安慰桂兰，“没事，就当时疼，现在都不疼了，赶紧吃吧，要不，这么好的菜，可惜了，来，张奇吃这个。”说着，把一个鸡腿夹给张奇。“要不是为了接孩子，你就不会遭这个罪，都怪我。”“吃吧。啥事没有，我这一大老爷们，根本不算事。”
弟二天，桂兰买些补品送到村长家里，尽管村长夫妇很客气，没有一点责怪她的意思，但是心里挺过意不去。没事的时候就打电话问问恢复的情况。
又过了两天，桂兰收拾完毕，正帮儿子整理书包。“张奇好了吗”村长拎着东西走进院子。桂兰迎上去，发现村长拎的正是自己送过去的补品。“大哥啊，你咋又拎回来了呢，你这还疼吗，还要去换药吗？”关切的语气，焦急的神情，那双眼睛明亮又抒情。村长的心里像平静的湖面，掠过一丝风。看着桂兰扯着他的手，不让放下礼品，嘴角扬起一丝笑意，静静地看着她。桂兰好像忽然明白了什么，脸上掠过一片红云，低下头，松开手。
“谁让你买这些，乱花钱。孩子好了，我送回学校去吧！”
“你为了孩子都这样了，可不能再麻烦你了。”
“唉，我差点忘了，有个好消息要告诉你，你看，大娘卧床也几年了，又不能劳动，还得你伺候着，我给大娘办个低保，确保大娘最基本的生活保障。明天你拉去村里照个相就行了。”送走村长，桂兰的心里感觉久违的激动，当然也很高兴。
记得，那是个秋天，病房里，婆婆挂着吊瓶，桂兰正和丈夫通着电话。
“娘咋样了？我还是回去吧！”
“你就别急了，正吊水呢。”
“医生咋说的？要住几天？”
“医生说五天就可以出院了，手术又及时，又顺利，你就别回来了”
“我娘又添麻烦了，桂兰你受苦了”
“家里有我，你放心吧。你干活时多注意点，别太累了。”
挂上电话，桂兰擦了擦泪水，真想找个没人的地方，大哭一场。她多想让丈夫回到身边，爱她，疼她，护着她，不让她受累，不让她委屈。这个婆婆已卧床两年，桂兰端吃端喝，端屎倒尿，昨天忽然肚子疼，到医院检查说是急性阑尾炎，晚上就手术了。术后高烧不退，折腾了大半夜。排队，缴费，楼上，楼下，桂兰真是身心俱疲，多想找个肩膀靠一靠啊！她太累了。
村长突然出现，着实让桂兰有些吃惊，
“这饭刚买的，趁热吃吧”桂兰接过饭，眼圈又红了。
村长一边安慰，一边埋怨“先吃饭，没钱我来想办法，你咋不先给我打个电话呢，要不赶紧打电话让连文来家吧，这么大的事情，你一个人扛不了。”桂兰再也控制不住委屈的泪水，一把搂住村长的胳膊，伏在他肩膀上抽噎着。村长迟疑了一下，只好抱着她，给她片刻的温暖。
“我问过医生了，说阑尾炎，手术完了就没大事了，昨天的化验结果出来了，一切都正常，吊几天水，就可以回去了。你呢，一定要先照顾好自己，才能照顾好大娘。等出院那天，我来帮你办手续，我在这培训呢，唉，对了，我房间有个保温盒，可以给大娘买饭用，回头我送过来。”
桂兰一脸感激地说“太麻烦你了，这会也没事了，我去拿吧”
医院离宾馆不是太远，十来分钟就到了。走进房间:“村长说，你坐吧，我给你倒杯水，这个大娘可把你折腾得够呛。”
这么窄小的空间里，此时的桂兰再也不想忍了，一把抱住村长的后背，内心波涛汹涌的情感，将要决堤。在这个只有他们两个人的世界，她想释放压抑了她好久的情绪。就在这一瞬间，村长的胸口，忽然燃起一把火，好像要烧破喉咙。他反过身，双手紧紧搂住怀里这个让他可怜的女人，低头吻着她的秀发，额头，嘴唇。桂兰好像更激动了，这个为生活疲惫的女人，似乎从来没有过这种冲动。她疯狂地，热烈地用嘴唇表达着心中渴望。任由村长一把抱起，放在床上。又是一阵疯狂，桂兰紧紧地搂住身上这个令她动情的男人，她知道，一松开手，他便不属于自己。眼角的泪水悄悄地流着。她不知道，此刻的释放，是多年来，一个人撑起家的疲惫，是没有丈夫的爱护的委屈，也是一段情感的压抑。这短暂的瞬间，是幸福，是温情是满足，还是一个错误。她心里也不清楚。
之后的日子，两个人偷偷地相处着，偷偷地感受着生活的甜蜜时光。
可是最近一段时间桂兰电话不接，微信不回，对于村长来说是一种煎熬。无论如何，今晚一定要见到她。
月光如水，洒落小院，一切都那么静谧安详。适合有梦飞翔。啊——的一声惊叫打破了这一切的美好。
卧室里，睡梦中的女儿，忽然喘不过气来，好像有人压在身上，有双手在脸上抚摸。女儿一个激灵，惊叫起来，接着一个翻身打滚推掉身上的人。
“谁，你是谁”睡在女儿旁边的桂兰，也已惊醒，欠起身，准备起床。
“桂兰，桂兰，我想你了”这个男人似乎清醒了。喃喃地说。顺着声音，伸手去搂桂兰。
女儿走近，一道黑影闪过，一声沉闷的声音，这个人倒在床上，没有了动静。
女儿丢下铁锨，不知所措地蹲在地上。
桂兰见状，急切地喊叫着，可是只有死一样的静。
“妈，妈……他，他不会死了吧。”
桂兰打开灯，看着这个静静地趴在自己床上的男人，刚刚还在喊着自己的名字，瞬间功夫，任自己千呼万唤却不知道回答自己了。莫非是在做梦？桂兰用劲咬一下自己的手指，却又钻心的疼。
桂兰抱着蹲在地上的女儿，哆哆嗦嗦地说:“别怕，别怕，咱后面的池塘，水很深……”
窗外的月光，照进房间，恍恍惚惚。仍如在梦中。
桂兰和女儿紧紧地依偎在一起，谁也不说话。
也许前段时间便是母女两个最快乐，最幸福的时光。
高考过后，女儿像换一个人儿，无忧无虑地粘在妈妈身边，形影不离。娘两个有说不完的话。女儿在离家四五十里的县城读书，为了备战高考，她们总是聚少离多。女儿知道，开学之后会到更远的地方去继续学业。趁这段时间，尽情地陪伴在妈妈身边。今天，她们得知高考分数超过了一本线，桂兰一阵笑，接着又一阵哭，对着视频里激动的丈夫，一家人沉浸在无比喜悦当中。桂兰真想跑出去，告诉全村子，告诉全县城，甚至告诉全世界。对于桂兰来说，最盼望的这一天终于到来了，又高兴，又激动，又骄傲。所有的困难，艰辛，委屈就像一阵烟，被女儿喜讯的风吹散了。
这么多年丈夫在外打工挣钱，桂兰在家又种地，又带孩子，还要伺候瘫痪的婆婆。好在女儿总能体谅父母的艰辛每个学期都能用优秀的成绩回报父母。
这苦苦等来的成功和喜悦，在这一夜间又变得那么遥远。
不知过了多长时间，女儿打破了沉静:“如果漂起来，会被发现的，妈，这是一条人命，我去投案吧。”桂兰眼里噙着泪水，这一天一夜，像登上云端又掉进深渊，命运竟会这样捉弄她。
她紧紧地攥着女儿的手:“乖，你听我说，这一切都是我干的，跟你一点关系都没有。你要继续读书。”
“不，妈，你含辛茹苦，熬了这么多年，你一定要过上好日子。这件事跟你一点关系都没有，你还要照顾好弟弟，还有爸爸。”
“傻孩子，听娘的话，你的前程要紧，你能考上大学，妈死也瞑目了，”
“不，妈，我不能听你的话，我不能让你去受苦，去受罪。你为了我们已经吃过不少苦了，如今，我长大了不能再让你去受罪了。”
妈妈擦擦女儿的泪“孩子啊，从小到大，你都那么乖巧，妈妈相信你，你不会让妈失望的，一定要让张奇像你一样考上大学，你爹挣的钱，完全可以供你们两个完成学业的。你奶又去世了，也不需要妈妈了。”
“不，妈妈，绝对不……妈……”星辰落下去了，只有一弯残月挂在天空，不知能否听见卧室里一阵又一阵凄惨的哭声。
“有你这些天的陪伴，妈感觉是世界上最幸福的妈妈，等你的录取通知书下来，一定要保存好，让妈妈看到。”桂兰的心快要碎了，但愿这是一场梦，永远不要醒。
新一轮的太阳就要升起，薄雾正在退去，湿漉漉的玉米青翠欲滴。狭长的叶片像伸出的手，桂兰轻轻地摩挲着，渺茫的目光像与这块庄稼地告别。心头的不舍，又能奈何？
公交车上，桂兰和女儿依偎在一起，她们要去镇上的派出所。
等待她们的将会是什么？
第二章
“多多，蛋蛋快来家，多多，蛋蛋。”
你见我家孩子吗？你见我家两个孙子吗？
“找了几个小时了，能跑哪去呀，可能急死人。”时近中午老王嫂焦急地穿梭着，一遍又一遍地喊着两个孙子的名字，眼里像有一把火，将要燃烧。
多多八岁，是大儿家的女儿，蛋蛋七岁，是小儿家儿子。儿子，媳妇长年在外地打工，老王嫂俩带两个孙子，比当初带儿子下功夫，老王哥在村里的建筑队干活挣的钱，全花在这两个孩子身上。
一丝风也没有，初夏的阳光明媚地有点接近热烈，村中心大道两旁斑驳的树影下，已聚集了一些吃过午饭的村民。这个中心大道是前几年修的一条南北水泥路，穿过村子中央，路西原是一块洼地，后来村民盖楼房取土垫地基，越来越洼，现已被挖成鱼塘，岸边几颗垂柳，披头散发地看着自己的影子映在池塘里。大家都在焦急地等待着，盼望着两个孩子的身影。
香云匆匆扒了两口饭，风急火燎地推开门，“海军，海军，你吃完吗？老王嫂都急疯了，赶紧去看看吧，让咱村大伙都去找找。”海军一面连声应着，一面补充说“那你帮我把碗洗洗”。一溜小跑走开了。
大家议论着，猜测着，电话声，大喇叭声，老王嫂的哭声，安慰声，让这个小村子沸腾了。
海军骑的摩托车飞一样地赶过来，香云和大家心急如焚，连忙迎上去:“咋样，可有孩子消息？”海军无奈地摇摇头。“大姑，小姑，姨家，姥姥家都跑一遍，都没见。村长去前村孩子的同学家了，快该回来了。”大家失望的神情中，似乎有一种不详的预感。
这个村子自古以来就是一家有事，百家愁，无论谁家有急事，大家都会齐心协力，像自己家的事一样。只是现在村上的年轻人，都去城里挣大钱了，剩下的都是五六十岁的老人在家带孙子上学。这个村子的男人最年轻的就是村长，四十多岁。第二就数海军了就算五十吧。
村长带的几个人也都没有消息，海军说“村长，要不，咱去河边，井边找吧。”
海军话一出口，香云身上打了个冷颤，她知道这话意味着什么。眼神中透着些许悲伤，望向前方。随即她惊叫“那有一只鞋子”。大伙顺着她手指的方向，看见池塘的岸上，一只孤零零的鞋子躺在一颗柳树边。老王嫂第一个冲下路，直奔岸边，拾起鞋子，一句话也没说就晕了过去。乡亲们，一阵手忙脚乱，掐人中，擀脖子，老王嫂“哇”地一声痛哭，方住手。老王嫂两眼直勾勾地看着鞋子像是喃喃自语“这是多多的鞋子，昨天才买的。老天爷啊，这可让我怎么活啊”绝望的双眼忘着幽深的池塘，泪夺眶而出。香云和几位妇女围着，拉扯着，安慰着。
那边的村长说根据岸边的鞋子看，两个孩子很有可能掉进池塘了，海军点名年轻点的五六个人，正在商量打捞。
香云直觉得心惊肉跳，想起锁在家中的四个孙子，赶紧往家中跑去。看着孩子们在院子里各自玩着，拍拍自己的胸口，想起路西的那个池塘，被挖土机挖得好深，又想起要下到池塘里去打捞的海军。把门一锁，又往池塘跑去。
香云，刚五十出头，前些年跟丈夫一起在外打工。夫妻俩同甘共苦，钱挣了不少，四十岁那年丈夫却身患绝症，在一个深夜，偷偷自尽了。香云一手操持着，盖了六间楼房，给两个儿子结婚成家。现在独自一人在家带两个儿子家的四个娃。大的六七岁，小的刚会走。一天到晚，围着孩子团团转，生怕出点差错没法跟儿子交代。为了孩子她吃了多少苦，只有她自己知道。她更知道，只有把孙子带好，儿子，媳妇才能安心打工，多挣钱。过上好日子，才能有条件培养孙子。两个儿子也很争气，每年都能挣不少钱。
天已经暗下来，村子里的路灯也亮了，老王嫂都哭声始终没停下来，她已经绝望到要跳塘自尽的地步。几个邻居轮换着照看她。池塘里艰难的搜救还在进行着。
大约八九点钟的时候，香云看四个孙子已经睡熟，心慌意乱地收拾着，海军走了进来，香云连忙迎上去。
“啊！你回来了，捞……捞着了吧？”
“捞上来了，刚换好衣服”海军坐在沙发上，掏出一支烟点着。
“还有救吗？”香云更急切了。
“哪里还有救啊！刚才老王嫂都哭死过去好几回了！”
“那可怎么办啊？跟儿媳妇咋说哪？该死的老天爷。”
“唉，谁能有啥办法？老王嫂的两个儿子，到天明应该能来到。”
“哪一辈子造的孽啊，都是奶奶带孩子，出了这样的意外，像天上掉下来的事一样。这儿媳妇还不恨死老王嫂。”
“别想那么多了，收拾好，也睡吧。我得去那边看看，老王嫂要死要活的，几个大老爷们都在那呢，估计今夜睡不了啦”海军站起身，向外走。
“海军，这就走吗？我，我肯定也睡不着，好害怕……”
“别怕，我一会再过来”海军拉过香云的手，在她额头吻一下。
海军的妻子在生儿子时难产去世了，如今女儿已出嫁，儿子中学毕业后就打工了，平常家里只有他一个人。
香云热情善良，在海军家孩子很小的时候，曾帮着照顾过两个没娘的孩子。也留海军在家吃过不少饭，海军勤劳能干，农忙时也帮过香云不少忙。一来二去的，两个人都有了意思，他们在一起商量，如果两家合一家，香云照看孙子，海军管理地理农活，里里外外都有个照应，岂不圆满。特别是海军的儿子连处了三四个对象，一听说，没婆婆，也就意味着婚后没人带孩子，没法出去打工，就不了了之了。所以，海军热烈追求着香云，如果成了，儿子的媳妇也会尽快有着落。
海军背影在香云眼里总是那么高大，温暖。不知道从哪天起，他们的关系越来越亲密了。
记得小儿子结婚那些日子，装修房子，买家具电器，请司仪，办酒席都是海军跑前跑后，操持着，张罗着，整个事办下来，人瘦了一圈。香云看在眼里，疼在心里。最让香云难忘的是那个晚上。
眼看两层楼房就快建好，谁知道超出了计划。这可怎么办呢？问谁借呢？工程老板催得紧，不给钱就要停工。两个儿子在外打工挣钱，盖房子的事自然就落在了香云的肩上，一天下来，又累又饿，不由得埋怨丈夫:“该死的，走那么早，净让我一个人作难。”
“奶奶”一声甜甜的喊叫，王海军牵着两个孙子进门了。
“奶奶，该吃饭了吧。”
“吃，就知道吃，一天到晚就捯饬给你们吃。
“呦，发这么大火，孩子在路上玩呢，天都黑了，你也不去找，咋了，有啥事了吧？”
“唉，这楼盖着盖着钱不够了还差十来万呢，正愁着呢”！
“盖着，盖着不够了，那不很正常吗？不就钱的事吗？嫁给我，给你拿点彩礼，不就够了吗？”
“滚，滚一边去，我都上火了，你还给我说笑话呢。”
“呦，脸还红了。快给孩子做饭吧，孩子都饿了。”
“不做，不吃了。”
“你看，这啥，好东西来了”一沓整齐的钞票摆在眼前，海军得意地笑着。
“这谁的？你的？借给我？不行，不行，你家也在盖楼房，儿子又在相亲，花钱的地多着呢！”
“我借你的，明年，后年再还上，不就齐了。”
“不行，不行，不能耽误你们的事，你一个人也不容易！”
“你先用着吧，我暂时没问题”说完，转身走了。
钱是一定要还的，她看到了一颗心，让她温暖，不在孤单。
香云一夜没咋的合眼，天没亮又听见哭声，孩子的父母从外地赶回了，撕心裂肺的哭喊，使整个村子浸在一片悲哀之中。
香云也像掉了魂一样，心想:自己也带着两个儿家的四个孙子，如果……万一……可怎么活啊！可怜的孩子，可怜的老王嫂！
海军和香云从老王嫂家出来，已是深夜。月亮的眼里也像有一汪眼泪，朦朦胧胧的光亮尽显荒凉。一颗颗星星无奈地眼神似乎能看透整个人间。
“老王嫂在她儿媳眼里就成了一个罪人，以后怎么抬头啊？我们在家带孙子的婆婆太难了，哪辈子造的孽啊！”
“那你以后，尽管看好孙子，你家的活儿都交给我吧！”
“这些年太辛苦你了，里里外外帮了不少忙，还有十万块钱还没还你呢，这孙子都四五岁了。”
“不急，儿子的婚事一直没订好，花不着这个钱。”
“那也得还你”
“我们都成一家人了，就不用还了，就当给你彩礼了。”
“去，正经点。我尽快给儿子媳妇说，让他们同意咱俩的事。这也是你这几年的心愿，再说，我一天看不见你，心里就跟没底一样，空荡荡的。”
“如果你嫁到我们家去，咱在一起，名也正了，言也顺了，我儿子的媳妇也不是问题了。”
“唉，说的也是啊，你家儿子连着三年相亲都没订下来，就是缺个带娃的婆婆。”
“香云啊，如果你再给我家儿子带娃，就得五六个孩子，你能带得了吗？”
“咋不能，到时候，我家大孙子该去县城上中学了，就省事了，再说，不还有你吗？”
“那咱可就说定了，等春节他们回来，就把这事挑明。”
“那这几天，我有点怕，你就在我家住吧”
“那好说，我还求之不得呢。”
转眼间，春节也就到了，这些打工族一回来村里可就热闹了。问候声，说笑声，喇叭声，鞭炮响起来了，灯笼挂起来了。城里买的新衣服穿起来，恢复了生机和活力，一家比一家热闹，一家比一家光鲜。香云更忙了，吃了上顿，忙下顿，这天，还没收拾完，卧室里传来了儿子，媳妇的对话。
“今天，你妈又跟你哥俩说啥呢，神神秘秘的。”
“还是那个事，我妈早就跟我和哥说过这个事，我们一直都没放在心上。”
“哪个事，你妈要嫁人的事，和海军的事。”
“是的，妈这些年也不容易，我和哥商量，就遂了她的意吧！”
“遂了她的意？啥意思？她嫁人了，我们的孩子怎么办？我不同意。我去年就说过，我不同意。”
“咱和海军叔是邻居，也就是两家并一家，孩子还是妈带着。”
“那也不行，你妈过门去给海军带孙子了，那咱的孩子就会受委屈，你看前边老王大娘出那事，可能吓死人。妈已经带了四个孩子，再加上海军叔家的怎么带得了？”
“妈说了，海军叔对咱家有恩，去年光顾给咱家收麦了，他自家的麦子被雨淋了，亏了好几千块钱。再说了海军叔家儿子没处上对象，就是嫌没有婆婆带孩子。海军叔也很发愁。”
“这还没过去呢？就替他家着想了，你说，你妈都五十多岁人了，老是想着嫁人。”
“不说了吗？海军叔对咱家有恩，妈一个人在家，这家里的地里的海军叔都没少干。早些天咱家娃在镇卫生院挂吊水，不都是海军叔接送的吗？”
“他做那么多事，也不是白做的，还不是占了你妈的便宜，还不是你妈勾搭的人家。”
“你怎么能这样讲？我不许你这样说我妈！”
“不说，可以，反正我不同意她嫁人，传出去，让人笑话。”
香云的手剧烈地颤抖着，仍掉拖把，一头倒在床上。儿媳妇的话，让她伤心透顶。怪不得儿子这几年一直不表态，是儿媳妇这关通不过。她想起了死去的丈夫，想到她盖的六间楼房，娶了两房儿媳妇，带了四个孙子，还二十亩土地，一年两个庄稼季。想到她流过的汗，流过的泪。想到她由一个娇妻为了两个儿子，肩头已像男人一样刚强。为他们所做的一切却换不回他们的理解和支持。泪水像打开了闸门的洪水，汹涌着打湿了枕头，她又想到了海军，这十几年来，海军的真情实意曾不止一次地让她感动。生活中的相互帮助，相互怜悯擦出的爱的火花，是那么纯洁和自然。海军给她的暖和力量她刻骨铭心。她多希望能给海军的儿媳妇做婆婆，如果把儿子的亲事定下来，结婚生子。海军的责任算完成了，他会多开心啊！也算是对他的回报啊！儿媳妇不堪入耳的话又在她耳边响起，她才知道自己在儿媳妇眼里，竟是一个下贱无耻的人。她忽然发现自己太累了，太累了，死去的丈夫才是有福之人啊！
香云拨通海军的电话，“听说你家儿子又相亲了，咋样啊？”
“咱有车有房，县城也有房子，没啥说的，只是女方听说没有婆婆，也说要考虑考虑，再等两天看吧！”
“如果咱俩的事成了，你家儿子的事也许能成。可我这儿媳妇不同意，生怕给你家带娃，委屈了她们的孩子。还说我们是勾搭在一起，偷情。你说我这一人带大四个孩子，我的苦只有你知道。我累啊，从他爹死后，就没有一天不累的，我想找个地方去歇歇”
“不同意就不同意，你别哭啊！”
“我对不起你啊！你为我家付出那么多，没有你的帮助，也许早就难为死了，我知道你心里有我，等来世吧，来世我们做夫妻。”
“香云，咋说这话呢？”海军心里嘀咕半天，感觉哪个不对劲，刚出大门就听到哭声“妈，妈你醒醒，醒醒啊！海军叔，你快救救我妈！”
海军说啥也不敢相信自己的眼睛，香云脸色苍白，紧闭双眼，直挺挺地躺着任由儿子媳妇呼天唤地的哭喊。
两个儿子想到母亲的不易，买了最上等的棺材，请了全村的老少爷们，送葬的队伍，站满了村子中央的水泥路。在海军的操持下，把香云风风光光地下葬了。
香云去世后，海军彻夜难眠，这十来年的恩爱一下子就没有了，他的心好像被掏空了。香云的模样每天在他眼前晃悠，他甚至听到香云说，她每天都睡不着，每天都在想他和孙子。
就在儿子女友回话的第二天，香云的四个孙子闹着海军要去找奶奶，海军答应了。
一个暖暖的午后，阳光与风都尽显温柔。在香云的新坟跟前，躺着海军和四个孩子的尸体。
弟三章
皖北一县城某高中，星期天晚自习，高三六班，灯火通明，同学们都在题海里沉浮，只有邱子桓忐忑不安，望着王寒寒空荡荡的座位，一道题也做不下去。
他把好友朱康拉出教室，急躁地说:“你看见了吧，王寒寒没来，电话一直打不通，我感觉不对劲，咱去找老师报案吧。”
朱康嘴巴一撇，瞪大了眼珠子:“一个晚自习不来就要报案，谁不知道，你喜欢人家有多时了，一会不见，你就胡思乱想，魂不守舍了？”
“不是你想的那样，我有一种预感，会不会发生什么意外？”邱子桓说得很认真。
“叫我说呢，你是真真喜欢上她了，那么在乎她，关心她。如果我今天晚自习也不来，你会报案吗？”朱康不耐烦地反驳着。
也许是自己多想了，可电话还是打不通，想到他们最后一次通话，忽然间就没了声音，之后再也打不通。如果没什么意外，热爱学习的她，从来不会缺一节课的。邱子桓一夜都在担心着王寒寒，几乎没合眼。
星期一上午，办公室里，班主任杨老师，拉过两把椅子，微笑着对子桓和朱康说:“坐下吧，别急，慢慢说说情况”
“星期六上完课，王寒寒回家要去拿个厚被子，天快黑了，五点多，我给她打电话时，她正好下公交车，她说有点害怕，离家还有一里多路，又说后面好像有个男的，然后电话就没声音了，一直到现在都没打通。”没等子玉说完，朱康急切地问“杨老师，会不会发生意外？”
杨老师的笑容逐渐消失，匆匆翻开班级电话本，拨通了王寒寒家长的电话。杨老师四十多岁，一头短发，既端庄又优雅，此刻的杨老师焦急地搓着手，慌乱的神情，显得焦躁不安，子桓和朱康也紧张起来。
王寒寒父母带着上小学的弟弟在上海打工，去年奶奶去世后，每逢节假日，都是去姑姑家。
杨老师再次挂上电话之后，果断地说“报案，立刻报案。”
十一月里，尽管天气晴朗，太阳也显得有气无力。没有风，干冷干冷的。勤劳的王奶奶总是闲不住。她早早吃了午饭，趁着中午头的暖和劲去野外拾柴禾。就在她一低头的一瞬间，她发现跟前躺着一个人，应该说是一具尸体。披头散发的，看不见脸，且下半身没穿衣服。尽管王奶奶上了年纪，还是打了个冷颤。老人家环顾四周，没发现一个人。只好自己向前一试，好像还有气息。王奶奶赶紧回家取了自己的棉裤，又喊了几个人，大伙一商量说，救人要紧，赶紧报案吧。
这个尚有一丝气息的“尸体”，就是邱子桓急着要找的同学王寒寒，一夜之隔，这个本该在教室里读书的青春少女，却躺在这荒郊野外，命悬一线。
王奶奶报案过后，半小时过后，来了几位办案民警，这几位民警又为王寒寒的悲惨命运，添加一笔浓重的色彩。
几位民警把王寒寒抬上车后，一致认为这是傻子或者是个流浪者，看看一身的穿搭，脚上连双鞋子也没穿，披头散发的。不死不活的，怎么处理都不合适，干脆再扔了吧。于是，这几位办案民警驱车几十里，就扔到了邻县的地盘上。再次被发现已经是星期二的下午。
邱子桓和同学们在焦急的等待中，在星期五终于等来了消息，是公安局打来的，说王寒寒在县医院重症监护室。
邱子桓和杨老师来到医院的时候，无论如何不敢相信自己的眼睛，王寒寒仰面躺着，嘴上，身上都是管子，床头的两边有两台机器，两条腿不见了，在大腿处，裹着厚厚的纱布。子玉控制不住自己的情绪，一把抓住床头，声泪俱下“为什么会这样，为什么？，这到底怎么一回事啊”
“都是我们的错，是我害了我的孩子，孩子遭那么大的罪，我一辈子也不能原谅自己。”王寒寒的妈妈双眼红肿，嗓子也哭哑了。爸爸默不作声，任眼泪流出来。
杨老师握着寒寒妈妈的手，安慰着“事已至此，我们坚强地面对吧。无论如何，活着就好。”
“杨老师，王寒寒还能参加高考吗？”出了医院，他们各自沉默着走了一断路，子桓忽然想到一个问题。杨老师吸了吸鼻子，抬起头，看向天空，感受着寒风的凛冽，一片白云悠闲自在地铺展着身姿。深蓝的天空是那么宽阔。杨老师无奈地摇了摇头“现在保命要紧，好好的一个人，突然失去了两条腿，这可是个致命的打击啊！等她醒过来，她能接受这个现实吗？这么优秀的孩子，还怎么去谈前途啊！造孽啊！造孽！”
“是啊，就连我也难以接受。可是我们约定了要考同一所大学的。杨老师，这是一场梦吧！”
“但愿这是一场梦吧，噢，对了回去告诉同学们，就说是一场意外的车祸。”
“医生都说了，是冻坏的，为啥要说是车祸呢？”
“暂且就这样说吧，让同学们过两天再去看她。”
邱子桓一进班，同学们呼啦一下围上来，朱康急切地说“咋样啊？咋样啊？”
“两条腿没了，手术很成功，不知道是醒，还是没醒，就是不睁眼，也不说话。说是车祸造成的。”邱子桓有气无力地说，并感到从没有过的疲惫。
“啊——那可怎么办啊？怎么会这样啊？”
“会不会疯掉啊？太可怕了。”
“还能参加高考吗？”
“唉，寒寒真可怜，听说寒寒刚一个月，妈妈就去打工了，都是奶奶带大的。去年奶奶也去世了。”
“是啊，如果她父母都在家，也许就不会这样了。”
“谁又不是呢，我父母从我记事起，就在外打工，我都习惯了。这寒寒也太倒霉了。”
“确实，这些父母只生孩子，又不养孩子，他们活下去的意义就是挣钱。”
“现在，孩子成这样了，再懊悔还有什么用啊？”
邱子桓已经瘫痪在座位上，他忘不了她曾经的笑脸，挺拔的身姿，以及他们共同憧憬的学校。他们之间的美好的一切，就这样结束了吗？像火一样的青春，像花儿一样的年龄将会改变吗？寒寒的前途，未来，甚至爱情在这伸手就可以够到的时候，突然间破碎了。
到底是不是车祸？电话里说后面有人，并没有车，并且寒寒是从邻县的医院转过来手术的。邱子桓理不出个头绪来，他决定去趟公安局看看情况。
妈妈的突然出现，更让邱子桓烦躁“妈，你怎么来了？”
“我不来行吗？马上高考倒计时了，你的心在哪呢？我可听说了，你为那小妮子，天天往外跑，多耽误学习，再说了，她都那样了，你可要离她远点。”妈妈一见面就埋怨起来。
“妈，你也太势力了吧，寒寒是我朋友，我能不管吗？”
“你管，你一个毛孩子，你用啥管，别浪费时间了”
“你是不知道，她有多可怜，不睁眼，不说话，只淌眼泪。”
“可怜的多了去了，你以为你是谁呢，赶紧把心思放在学习上吧，儿子。”
“我打算每天都去鼓励她，给她活下去的勇气，直到她开口说话为止”
“哎呦，我的小祖宗，你可要急死我，不许你去，你要再敢去，我告诉你——”
“妈，你没什么事赶紧走，我要上课了”说着推推搡搡就把妈推到了学校门口。
“你个小崽子，不好好学习——别推我，我话还没说要呢”
“没事，就打你的麻将你来学校干嘛，赶紧回去吧！”
看着儿子远去的背影，妈妈悄悄地抹着眼泪，话没说完呢，儿子哪里愿意听啊？他不知道妈心里的苦啊。
邱子桓随的是妈妈的姓，是姥爷的注意。姥爷说，他们这个镇上，邱姓是名门望族。既然住到这个镇上，就随了这个姓，以后好混。跟姥姥姥爷住在一起，相当年则是妈妈的一再坚持。邱子桓的爸爸又得妻子，又得房子，又仰仗岳父的名声和人际关系，还能说什么呢。
