《红楼梦》中记载：薛宝钗13岁进贾府，当时进京的目的是为了参加宫中的选秀。书中并没有薛宝钗参加选秀的描写，直到19岁与贾宝玉成亲。那么，薛宝钗到底参加选秀了吗？
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清朝的规矩是每三年一次选秀，备选女子的年龄要在13-16岁之间。而薛宝钗进贾府的时候已经是13岁了，正好是参加选秀的年龄。
进贾府后没多久，薛姨妈就提出了宝钗的金是和尚给的，要玉才能配。身为宝玉的亲姨妈，自己姐妹家的孩子出生口里含着一块玉这种事情，是不会不知道的。而薛姨妈提出“金玉良缘”的意思就不言而喻了，是说宝钗和宝玉是一对。
如果当时薛宝钗还在等待选秀，薛姨妈是不敢散布这些话的。
所以只有一个可能，薛宝钗是进贾府前后就参加了选秀，纵观《红楼梦》全文，没发现宝钗什么时候离开过贾府，也没有任何宝钗选秀的暗示和起伏，只有刚进贾府的那段时间，作者只是简单的描写了因为宝钗进府之后黛玉和宝玉的情绪波动。
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有人说，宝钗根本没有参加选秀，这是不可能的。根据宝钗的性格：这是个有担当的孩子，从小就深得父亲喜爱，更胜乃兄十倍，“自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”，在薛家当时的情况下，宝钗是不可能放弃选秀的，所以，只可能是没选上。至于落选的原因，有很多，比如父死兄又不成器，内外均无人支持打点，按照清朝选秀的游戏规则，仅凭宝钗母女是不可能实现的。薛宝钗参加选秀只能是放手搏一搏，赌输赌赢全在命了。而命运，否定了她的这个选择。
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