向日葵（拉丁文：Helianthus annuusL.）别称：朝阳花、转日莲、向阳花、望日莲、太阳花是菊科向日葵属的一年生草本植物。高1～3.5米。广卵形的叶片互生。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，能结实。矩卵形瘦果，灰黑色，即葵花籽。栽培环境可以影响植株高度，在荷兰和加拿大安大略省有植株高度8米的记录。向日葵为世界四大油料作物之一。葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
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名称来历
向日葵又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。英文名“sunflower”虽与其向日特性多少有些关联，名称主要还是来源于其金色花朵开放时酷似骄阳的形态。
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地理分布
原产北美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。约自明朝传入中国。中国向日葵主产区分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等地。
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国花市花
向日葵是俄罗斯、乌克兰、葡萄牙、秘鲁、玻利维亚的国花，日本北九州市的市花。
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向日原因
向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。花盘盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方。
在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，使向日葵转回东方。
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向日葵花语
沉默的爱、爱慕、忠诚。
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