“世界上没有任何东西可以永恒。”
——庞贝古城壁画铭文
一语成谶，人间天堂庞贝城刚好印证了这句话。
庞贝古城，一千九百年前，公元79年8月24日，维苏威火山大爆发，火山灰掩埋了整座城市，全城无一幸免。遗骸被火山灰包裹成了木乃伊，保持着死亡时的形态。
庞贝是一座古老的小城，最初它只是一个小渔村，位于维苏威火山南山脚，距古罗马帝国首都大概240千米。后来被希腊人和强大的意大利萨莫奈人先后占领，最终在公元前89年，被罗马帝国统一。
古罗马帝国当时是地中海的霸主，归属罗马后，庞贝迅速崛起，成为仅次于罗马的第二大城市。
小小的庞贝就有三个大洗浴场、两家剧院、一个竞技场、诸多的体育场，小的商铺、酒馆和作坊更是鳞次栉比。
到公元79年，庞贝已成为闻名遐迩的富人之乡、酒色之都，一个纸醉金迷的度假胜地，不仅拥有气势宏大的剧场、典雅精致的蒸汽浴室，城中的私家豪宅也不在少数，不知道当年是否也曾经历过房价的扶摇直上
庞贝有一句古谚：那时候的人，是用整个身体活着。
你可能想不到，在这里，贵族们是躺着吃饭的，由奴隶们小心翼翼地伺候着。他们吃小动物，比如松鼠、火烈鸟或鹳鸟的舌头、夜莺的肝，把龙虾、海胆、田鼠油炸之后作为配菜。他们还食用一种腌制过的、带甜酸味的海鳝，而这海鳝是用奴隶肉喂养的。
他们放纵着自己的胃，也纵容着自己的身体欲望。
在庞贝城内，有二十多家妓院，每间房子的墙壁上都画着尺度惊人的男女风月壁画，不仅作为装饰，还暗示着这个房间里女性的特长。这里甚至还有发明了专用的代币，上面印有男女巫山云雨的图案。开妓院与从事娼妓职业在当时都是合法的，习以为常的。
这样一个富贵温柔之地，人们骄奢淫逸，奢靡至极，对潜藏的灭顶之灾浑然不觉，从未想过会有末世之日。但“世界上没有任何东西可以永恒”，却是古今真谛。
公元79年8月24日，沉睡了1500年的“死火山”维苏威火山突然苏醒爆发，绿油油的庄稼、葡萄园和果园，连同这座瑰丽的城市建筑和一切先进的文明，被猛然滚滚涌来的火山涌浪毁于一旦，人们先是惊奇，因为他们甚至不知到发生什么事，而后是大逃亡，最后在绝望中恐惧地迎接排山倒海的火山碎屑。
火山从爆发到熄灭，从中午1点到次日7点，短短18个小时，庞贝遭遇火山爆发、4次熔岩流和3次灰尘暴，这个过程的痛苦一定是世界上苦痛的最高级。
火山爆发后，庞贝变成一片废墟。没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中；没有人意识到在地下9米多深的火山灰下，还有数以千计的遗骸，定格在死亡瞬间的样子。
直到1599年，庞贝才被重新发现，1748年这座古城才重见天日，如今已被列入联合国教科文组织世界遗产名单，成为世界十大古墓稀世珍宝之一。
这场灾难的目击者是一个17岁的男孩，叫普林尼，当时他正在庞贝城对岸的米塞纳，他的叔叔，罗马帝国海军司令官的老普林尼，带领自己的军队实施救援，但不幸遇难。他记录下了自己的亲眼所见——
“一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊地燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得格外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着的火山碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来。”
这次火山爆发也被称作“普林尼喷发”。
庞贝古城的发掘，使人们仿佛走进梦中，也像逆着时间，来到了公元一世纪古罗马帝国的城市；
歌德曾经说过：“在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的震撼。”这场突如其来的灾难吞噬了20000多人的生命，也埋葬了庞贝文明。
而现在，那里又生活着三百五十万人……
