我小时候曾经养过一条小黑狗，它非常有灵性，能听懂人话。你让它摇尾巴，它就真的把黑茸茸的尾巴轻轻地摇起来。你说:"小黑，把爪子放我手上”。等我把两只手放小黑前面时，它立刻抬起前脚，用两只后脚立地，将前爪搁我手上。
去年，我才明白小时候，我们村里养的各种各样的大、小狗都是土狗，别称中华田园犬。即中国本土繁衍的犬类。
土狗的定义是指某地域的特产犬种，适合当地的气候特点，比其他种类犬只更容易独立生存，比如在西欧常有人称拉布拉多是当地土狗，北欧或者阿拉斯加雪橇就是土狗一样。中国的土狗也就是“中华田园犬”，这个在整个东南亚都是常见的。
并不是中国所有土狗都可称为中华田园犬，部分非农耕的山区还存在大量用于狩猎用犬，如川东犬、下司犬等，它们并不像中华田园犬一样只用于看家护院，打猎也是其主要功能，但在当地也可能称之为土狗。中华田园犬只是一个与牧羊犬类似的概念泛指，并不是被世界犬业联盟（fci)认可的单独犬种。
中华田园犬的祖先和其它犬种类似，是源于东南亚狼，而中国的土狗则更加接近狼的外貌，嘴短，额平。它的地域分布很广，主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物。
这样的分布界定很重要，明确了中华田园犬的生存环境是低海拔农耕社会地区，环境温暖，人们生活以粮食为主，所以才造就了它体型中等毛长适中，肉食性不强，饮食偏杂食，放得粗不娇贵的特点。当然顺着汉族民族几千年来的不断迁徙，使中华田园犬的分布范围也在不断扩大。比如中国东北，由于汉族的移民那里农村也有很多不同于东北牧区的田园犬，也有一部分与其它地区的狗种杂交形成了新的品种。但有一点是可以肯定中华田园犬是中国中原农耕社会的产物。
关于中华田园犬的起源，它应该是跟随汉民族一道从黄河中上游的北方地区迁移到中国各地。中华田园犬在南北都有分布，但不管严寒的北方还是炎热的南方地区，田园犬都有着漂亮的长毛大卷尾，这些都是北方犬种的特征。以汉族为主体的中国传统文化对狗的忽略以及现代社会狗文化对此犬种的视而不见，使得在我神州大地上奔跑了五千多年的犬种连个像样名称都没有，民间称呼为土狗。而“土狗”从字面上理解为“本地的狗”并不能成为一种狗的品名，所以才出现了如今的“中华田园犬”这个名称和概念。
品种狗和田园犬有许多不同。一品种狗的价格比田园犬贵，而中华田园犬，除了被拿去冒充品种狗的那种，其它都是邻居家的母狗生了狗仔，送给人养，或者自己家不想养了，送人养，没人养就直接丢弃，成为无家可归的流浪狗。
二两种狗饲养的成本不一样，品种狗住在家里，用专用的狗粮喂养。主人还得给它美容洗澡，买衣服打扮，生病了带它去宠物医院看病。而中华田园犬住在室外，主人在院子里搭个遮风挡雨的棚子做狗窝，窝里放些柴草当褥子。中华田园犬吃剩下的残羹剩饭，喝的水不太干净，雨水、自来水都喝。
三两种狗的忠诚度不一样，除去那些狼狗，烈性犬不说，宠物犬和品种狗因喜爱而饲养，并不是养来看家的。田园犬对主人相当忠诚，甚至忠诚的有点死板......
