在《三国演义》中，吕布在白门楼先被曹操缢杀，然后砍头，三国第一勇将自此殒命。但是貂蝉去哪里了呢？书中却没有提到。貂蝉最后一次出场是下邳被困的时候出现在吕布的身边，但是此后的一百回里，一代美人貂蝉就这样彻底消失了。在史书中，并无貂蝉的记载，由此看出，貂蝉应该是一个虚构的人物。正史中只提到吕布与董卓的婢女有染，这个婢女就应该是貂蝉的原型了。但是这个婢女连名字也没有，也不是王允送给董卓的，更不存在什么连环计。从各个方面来说，都没有貂蝉存在的基础。
但是广大的人民群众，是不允许美女貂蝉就这样消失的。人民群众创造了大量的传说，来延续貂蝉后面的故事。关于貂蝉故事的版本有很多，而令人惊奇的是，其中大部分竟然都与关羽有关。这两个本来八竿子打不着的人竟然被组合到了一起，不得不佩服广大人民群众的智慧了。
关羽与貂蝉的故事，基本框架是这样的。
吕布死后，貂蝉辗转落到了关羽的手中。具体的说法有很多，有人说是张飞把貂蝉送给关羽的，还有人说是曹操派貂蝉来引诱关羽，还有的说是用来离间关羽与刘备的关系的。传说就是在一天夜里，明月高悬，关羽偷偷的把貂蝉约到帐中，貂蝉不明所以就来了。关羽说我们出账去走走吧，然后貂蝉就跟着关羽出去欣赏天上的月亮。说时迟那时快，只见关羽突然掏出一把青龙偃月刀，一刀把美女貂蝉的人头斩落......
这个故事有点血腥，相信很多人都和笔者一样，觉得这关羽好过分啊！貂蝉这样的美女，你不要，也不要杀嘛，可以送给别人是不是？当然了，还有一些另外的版本，在那些版本中，关羽没有杀貂蝉，而是把貂蝉送走，远离男人的政治纷争，有人说貂蝉从此出家为尼。更有甚者，有人说关羽自己把貂蝉收入房中，纳为了小妾，甚至还说关羽墓中有两个女子，其中一个就是貂蝉。对这种话，我是不信的。那样关羽就太不厚道了吧，你已经骑了吕布的赤兔马，还要霸占人家的女人，你就不怕吕布做鬼也不放过你吗？我们相信，关羽肯定不是这种人的。
说笑归说笑，我们发现关公月下斩貂蝉这事，把关羽和貂蝉绑到一起消费，还是有一定的原因的。因为关羽的民间形象就是忠义千秋，历朝历代的皇帝都给关羽进行加封，于是关羽成为了关圣帝君。而貂蝉离间董卓和吕布的行为虽然是为了匡扶汉室，但是仍然难以摆脱红颜祸水的恶名。在一个男权的社会里，对这种红颜祸水是非常痛恨的。所以，民间创作中，借用仁勇忠信的关羽，来杀死祸国殃民的貂蝉，代表了一种民间的道德信仰。昆剧《斩貂》，杂剧《关公月下斩貂蝉》都是这个路子，借用关羽的“正义之手”除掉祸国殃民的祸水貂蝉。虽然貂蝉做的是好事，但是仍旧不能被原谅，她的存在对男人是一种威胁，所以貂蝉仍然要死。而关羽杀死貂蝉，就是为国为民，为了大义。
关羽的另外一个形象就是不近女色。在《三国演义》里，曹操故意让关羽和两个嫂嫂共处一室，关羽一眼就看出了曹操的阴谋，直接出门，立于户外，通宵达旦的给两位嫂嫂当保镖。曹操又给关羽送来十名美女，结果都被关羽送去伺候嫂嫂。可怜这几位性感美女，直接成了伺候人的老妈子了。由此可以看出，关羽好像天生对女性有一种排斥感。所以借关羽之手来杀貂蝉，也显得合情合理。
不过历史真实的关羽，就和小说里的形象还有民间形象有一些差距的。历史上的关羽，虽然不是好色之徒，但是对于美女，也做不到视而不见。比如《三国志》记载，曹操和刘备一起围困下邳的吕布，关羽当时也在军中。当时吕布有一个手下叫做秦宜禄，关羽请求曹操把秦宜禄的妻子赐给自己，曹操就同意了。但是之后关羽又提了好几次，搞得曹操自己心里痒痒的，心想这女子有这么漂亮吗？于是城破之后，曹操看到秦宜禄之妻果然长得漂亮，竟然自己给留下了，没有赐给关羽。这让关二爷感到非常郁闷。
虽然历史上的关羽和人们心中的有所差距，他不再是那个不近女色，不食人间烟火的圣人。但是这并不会破坏关羽的形象，因为真实的关羽是一个人，大丈夫喜欢美女，也是人之常情。我们喜欢三国演义里面的那个关羽，也不影响我们私下里把他当做是一个普通人看待。
