古时候,有个孩子叫牛郎。他没爹没娘,跟着哥哥嫂子过日子。哥哥嫂子待他不好,只有他放着的那头牛对他好。他和老牛相依为命。
一天,老牛告诉牛郎让他明天黄昏时分去湖边捡起粉红色的纱衣,之后和牛郎要衣服的仙女就是他的妻子。
牛郎听了老牛的话,认识了织女,织女向往人间生活,两人结为夫妻。
后来男耕女织,生了一男一女。有一天,老牛去世了,他临终前让牛郎把自己的皮留着,以免可以用得上。
天上的王母娘娘知道织女在牛郎家,就亲自抓了织女。牛郎披着老牛的皮,挑着两个装了孩子的筐,飞了起来。
眼看就要追上,王母娘娘用头上的玉簪划出了一条天河,隔开了两人。两人只有在每年七月初七见面。