美国政府和家庭都很重视4H青年发展项目，已成为美国农业技术推广最重要的内容之一，在美国各州普遍开展，并已推广至全世界80多个国家。4H是Hand（手）、Head（脑）、Health（身）、Heart（心）的简写。这是一种强调“手，脑，身，心”和谐发展、从大自然和日常生活中撷取知识、发展潜能，进而在生活中创建积极的人生观的教育哲学。4H教育的口号是“做中学”，座右铭是“精益求精”，誓词是“我愿以至诚，为我个人，为我的4H俱乐部，为我的乡村，为我的国家和整个世界，训练我具有：健全的头脑，以运用思想；健全的心胸以发展品性；健全的双手，以改善生活；健全的身体，以服务社会”。徽章是一个绿色的四瓣苜蓿草，每片叶子上均有一个白色的字母“H”，它象征着4H如苜蓿草一样具有旺盛的生命力，无处不在，无时不在；均匀的四片叶子还表示同步协调发展而不厚此薄彼。
目前，美国4H总部设在美国农业部国家食品与农业研究所，在60万名志愿者支持下，每年培训650多万年轻人，引导青年在实践中学习，教给他们生活技能。该项目有以下特点：一是目的明确。培养青年人终身技能，帮助青年选择适当的生活和职业。包括：学习公共场合演说、进行科学试验、组织召开会议、选择健康生活方式、服务当地社区、获得社会技能和独立生活的技能，培育职业兴趣，培养解决问题能力和评论思维能力等。二是活动方式多样。年龄在5-19年的青少年都可以加入，通过组织各种俱乐部，在营地、校内、校外等开展活动，一般每个月活动1-2次。4H项目突出在动手中学习，强调积极参与。三是发挥志愿者作用。4H通过俱乐部形式组织，4H农业技术推广员主要是招录和培养志愿者，由志愿者开展俱乐部活动，培训和指导青少年。志愿者来源为学生家长、老师、技术人员等，要经过严格筛选，要求为人正派、诚信好、背景可靠，在某一方面有专长。四是活动内容有吸引力。开展的都是一些兴趣俱乐部，不同年龄段、不同爱好的青少年可以选择自己喜欢的俱乐部。提供个性化课题是4H教育最吸引人的地方，一项课题可以包含很多激励年轻人学习和发挥想象力的主题。
