有个很有趣的说法：剧情片是女性的。这个说法的解释是：女性观众则更喜欢浪漫故事。而浪漫故事给男性的感受多为关于爱、痛和胡说八道。
确实，有些剧情片，的确难以支撑男性们天生野性和控制欲。这些电影通常发生在中产阶级、小城市或小家庭。多将小资产阶级的意识形态和家族权利戏剧化。女性角色一般位于中心位置，她们多是被动、柔弱、极端感性的。在片中多是关于一些日常不幸的渲染和个人的自我实现。
片中戏剧性包括了多种感情类型：暴躁、喧嚣、悲伤、幸福、压抑、寻找出路、为爱斗争以及对男权社会传统的反抗。在这里人们不是像在西部片里那样死于印第安人的长箭，也不像在犯罪片里那样死于一把左轮手枪，而是死于心碎。
剧情片有自己特殊的结构，最常见的就是“英雄救美”：女主角落入坏人手中后被男主角救出。通过人物关系网可以创造出多种选择：一个女人在两个男人中间做选择，两个女人争夺一个男人，女儿和父亲的分离，通过对无耻坏人的反抗来证明自己的清白，等等。代与代之间的矛盾经常被推向重要位置。总而言之，剧情片都是以处于小资产阶级社会的女性为出发点，讨论女人的命运，从女性视角讲述一个爱情故事。
处于中心位置的剧情和情节经常是紧张的，扣人心弦的，同时还穿插着戏剧性场景，但是这些情节都是单线索的、断落式的。带有幸福结局的三段式或五段式结构是最典型的。
人物都是类型化和标准化的。能表现其美学特点的是音乐的特别使用（音乐可以作为一种内心情感世界的表达）和场面调度（作为家庭亲密内部的一个舞台）。
意识形态上，小资产阶级价值观占主导地位，即规范、价值、道德规范，它们使我们认识到一个主导的特性：明显的随大流，拒绝一些“不同”的东西，陈词滥调的思想，屈服于强者，对专制的盲目信服，将责任、名誉、纯洁、节俭和秩序意识视为典范。
剧情片既是逃避的，同时又是积极的。一方面，它反对这个社会景象，坚持实现个人幸福，在解决各种社会问题中它的作用就像是在残酷现实里的一枚活塞；另一方面，父权社会的法规又被神化为一种宿命，因为它建立在公正系统之上，在这个系统里好人被赞扬，坏人被惩罚，世界最终也显得合理而有意义，就像它本身那样。
