数千年来，田忌赛马的故事为国人津津乐道，“以上马对中马、以中马对下马、以下马对上马”的策略成为彰显智慧的典型案例。
的确，田忌赛马式思维可能帮助我们赢得一场比赛、谋得一个职位，甚至打赢一场战役，但从人类文明发展进步的角度来看，这种思维却可能使我们落入崇尚所谓“谋略”的窠臼，在一次次获得小利的同时，却在民族、国家间的竞争中失掉先机、逐渐掉队。
田忌赛马式思维弱化规则意识。国有国法，家有家规，比赛也有相应的规则。齐王与田忌约定，将马分为上、中、下三等，比赛三场，胜多者赢。田忌的上中下三等马均不如齐王的马，遂采用门客孙膑的计谋，用自己的上马对齐王的中马，用自己的中马对齐王的下马，用自己的下马对齐王的上马，果然三场中胜了两场，赢得了比赛。问题在于，为什么没有任何一个人指出田忌违反了比赛规则这个明白无误的事实呢？甚至齐王也不曾维护他自己定下的规则。这种对谋略的过度推崇，使数千年来的国人都只看到田忌赢得精彩，却看不到被马蹄所践踏的规则。在这种传统思维的影响下，国人的规则意识越发淡漠，十字路口闯红灯者比比皆是，“我爸是李刚”的咆哮此起彼伏，公共场所“禁止吸烟”的警示标志下烟雾缭绕，足球场上的假球黑哨使人麻木……社会的运行机制往往处于制度之外，所谓制度永远挡不住善谋者的另辟蹊径，难怪张居正发出慨叹：世上之事，不难于立法而难于法之必行！谋略本为争胜，但争胜也应遵循特定规则，当正式的规则失效之后，守法行为获得的不是尊重和认同，而是漠视与嘲笑，甚至出现违规者呼风唤雨、守法者寸步难行的局面。规则意识弱化，使逐权、逐利者的目标更加单纯和直接，对违规行为既无心理负担，亦无违规成本，讲假话、滥用权、不作为大有市场，假奶粉、毒粉丝、地沟油、黑心棉层出不穷，社会运行成本大大提高，社会信任机制如沙上建塔，一触即溃！。
田忌赛马式思维缺乏累积效应。人类文明是一个累积的过程，每一个新思想，每一个新理论，每一个新创造，都应该是一个文化的精神或物质的一块基石，后人将在前人的贡献上更上一层楼。西谚有云：规范的思维产生智慧。规范思维下产生的每一个成果都是构建智慧大厦的一块砖石，后人可以站在前人的肩膀上继续前行，并继续添砖加瓦。而田忌赛马式的思维则很难归于“规范”的范畴，这种思维是零乱的、不可复制的、难以借鉴的。它只能用一次，第二次就不那么灵光了。它不但不具备可复制性，甚至不具备可学习性，它只能靠某种天资或灵光一闪来完成，绝不可能进行批量生产，我们或许可以称之为“精明”，但它永远达不到智慧的境界，因而也无法真正成为社会发展的基石。
田忌赛马式思维漠视基础工作。或许有人会说，谋略有什么不好？战争中谋略就非常重要。不错，谋略很重要，但谋略同样需要一定的物质基础，没有物质基础的谋略就没有着力点。如果交战双方武器装备的技术差不大，谋略对于战争胜负至关重要；但当双方的武器装备技术差超过1代、甚至几代时，谋略将一无用处。试想，在伊拉克战争中，萨达姆究竟采取什么谋略才能够和美军抗衡？北约空袭南联盟时，南联盟能够拿出什么办法对付多国部队的狂轰滥炸？为什么为国人所津津乐道的三十六计一遇到洋人就一筹莫展？为什么区区两三千名英国士兵，就能逼迫拥有数十万大军的大清国签下著名的《南京条约》？……我想，当田忌赢得赛马那一瞬间，他已经失去了最为宝贵的东西——他的马永远没有超过齐王的马的可能了。当用谋略可以轻易赢得比赛的时候，马的好坏就不重要了，两千年后，当大清国的“上马”都无法与大英帝国的“下马”一试身手的时候，就算有一万个田忌，恐怕也是一样的结局。
当然，田忌赛马式思维并非一无是处，但其永远都只能作为解决问题的权宜之计。国家的发展，民族的振兴，需要的不是拥有田忌赛马式思维的人，而是那些肯坐冷板凳的人，是那些不大懂得所谓人情世故的人，是那些不怎么“聪明”、甚至有点“傻”的人，是那些自觉马不如人就回去养马育马驯马的人。当我们的教科书、历史讲座、儿童读物中，不再为田忌赛马鼓掌叫好时，我们的发展建设才可能会有实质性提高。
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