林中，绰号“豹子头”，是《水浒传》中一个颇有争议的人物，他做了很多令人无法理解的事，他这样做是为了自己的生活，而他真正想要怎样的生活呢？
首先，他需要活下来，一切事的前提都是活命，林冲同样需要保命。在“林教头风雪山神庙”中可见。林冲被刺配到了沧州道，做了一个管草料场的人，但高衙没有放过他，指使陆谦放火烧了草料场，想烧死林冲，林冲命好，逃过了一劫，但是他的房子塌了，没地方住了，怎么办？他随便找的破庙住下，拿条被子、拿壶酒就去了。林冲安于现状，这时候他是有生命危险，随时可能被谋杀，为了活命他不能挑剔，只能“把被卷了，花枪挑着酒葫芦，依旧把门拽上锁了，望那庙里来”。那时候 林冲不挑剔，能活着就不错了，管他什么地方，先住下再说，有地方歇息就行。在林冲向他妻子下休书时也可以看出。林冲在岳父面前说了一大堆怕连累张氏的理由：
“自蒙泰山错受，将令爱嫁事小人，已经三载，不曾有半些儿差池；虽不曾生半个儿女，未曾红面，无有半点相争。今小人遭这场官司，配去沧州，生死存亡未保。娘子在家，小人心去不稳，诚恐高衙内威逼这头亲事；况兼青春年少，休为林冲误了前程。却是林冲自行主张，非他人逼迫。小人今日就高邻在此，明白立纸休书，任从改嫁。并无争执。如此，林冲去得心稳，免得高衙内陷害。”
又对妻子下了休书：
东京八十万禁军教头林冲，为因身犯重罪，断配沧州，去后存亡不保。有妻张氏年少，情愿立此休书，任从改嫁，永无争执。委是自行情愿，即非相逼。恐后无凭，立此文凭为照。年月日。
说的是怕耽误了娘子青春、即非相逼，恐怕只是冠冕之词，张氏温柔、贤惠、端庄、善良，又未曾做过什么害林冲之事，突然下休书是为什么？为的是与张氏撇清关系，只要高衙内没有得到张氏，就不会给林冲安宁，林冲只要与张氏撇清了关系，使张氏成为单身之人便可保住自己性命，不用担心高衙内找事，他也是明哲保身。林冲为了活命也是想尽了办法，也是上天眷顾他，他逃过了所有危险，活下来了。
在活命的前提下，林冲还想要有平稳的生活，谁都想要有一个小康家庭，安安稳稳的过日子，林冲也不例外。在“豹子头误入白虎堂”中便可看出。林冲在白虎堂中被高太尉陷害，本说想看他的刀，唤他去白虎节堂，谁知到了堂中却被拦下，被冤枉成要刺杀高太尉，林冲也不说什么，只是回答高太尉所问，将事情一一道来，只说了几次被冤，幸而有当案孔目孙定求情，判了个刺配沧州。如果是普通人被冤枉，一定是像疯子一样为自己申冤，向上级求情，或者大骂愿望自己的人而林冲只是讲出了实情，说了一声“望恩相做主”就没了，还是别人见他被冤枉，帮他好言相劝高太尉，才减轻罪责，为什么？因为如果反了高太尉，自己就惹上大麻烦，不可能安安稳稳的过日子了，为了自己的生活，他只能选择忍。除了白虎节堂，在野猪林也可看出林冲想要平稳生活。董超、薛霸两人押送林冲，受指使在野猪林结果林冲，多亏智深相救，才让林冲不死，智深正待要打两个公人时，林冲拦住了，原文中道：
林冲连忙叫道:“师兄，不可下手！我有话说。”智深听得，收住禅杖。两公人呆了半晌，动弹不得。林冲道:“非干他两个事，尽是高太尉使陆虞侯吩咐他两个公人，要害我性命。他两个怎不依他。你若打杀他两个，也是冤屈。”
说的是怕冤枉了董薛二人，实则是为自己考虑吧！如果鲁智深杀了他二人，林冲麻烦可就大了，他永远也不可能过平稳的生活了，林冲自然不想如此，所以急忙拦住了智深，到了沧州说不定还能平平静静的度过时光，杀了他二人就真的没戏了，但他也太没有骨气了，竟然就这样饶过了一路上折磨他的两个人。林冲上梁山上去也是为了平稳的生活。林冲当时杀了陆虞侯，走投无路了，上了梁山，并不想多留，只是为了避避风头，时间可以冲淡一切，说不定时日久了就没人记得他了，这时候再出山说不定还能继续过他向往的生活，他的如意算盘打的真是好啊！
再有了平稳生活的基础上，林冲有了更高的追求——做官，当时的社会，当官是很多人的追求，林冲也是其中一员。首先，他原本就是官，他要保住自己的官，从高衙内二次调戏林冲妻中可看出他的保官举动。高衙内看上了林冲的妻子，调戏她，林冲得知后，“别、跳、奔、抢、赶、扳、和、喝”都用上了，急急忙忙赶去现场，正准备一拳打下去，结果发现肇事者是高衙内，便“先自手软了”，因为高衙内是高太尉高俅的干儿子，没有人敢与他争执，林冲忍了。高衙内调戏不着，又与林冲的老友陆虞侯合谋将林冲打发走，将张氏关起来，林冲得知后，又是急急忙忙赶去现场，高衙内与陆虞侯急忙逃走，林冲只是将陆家砸了个粉碎，本要找陆虞侯报仇，却三天不见，把这件事都放慢了。本是那么着急，却又放慢了，这是为何？因为林冲生气是人之常情，放慢了是因为他为了保官，只能选择妥协。他当官则体现在他上了梁山之后。林冲上了梁山，受到了王伦的各种刁难、不待见，只因无处可去，一一忍了，晁盖众人上山后看出了他的心思，在吴用的挑唆下，杀死了王伦，众人都推他做山寨之主，他不但拒绝了，连第二把、第三把交椅都不坐，江湖规矩本就是谁杀了上一任主人谁就做新主人，林冲为何不做新主人？首先他不感兴趣，其次，他还想回朝廷做事，如果做了山寨之主，就成了强盗头儿，不可能再下山做官了。在最后宋江招安时也可看出林冲的心思。宋江向来是力主招安，林冲十分赞同他的说法，因为他也想当官，林冲做官也挺久的了，朝廷思想已经根深蒂固，再加上他懂得怎样在官场上浪迹天涯，自然想回去当官。
林冲的最低追求是保命，再高一级是平稳的生活，最高则是当官，这些都是但是的人想要的生活，同样，这也是林冲想要的生活。
