原创首发  文责自负

本文参与伯乐主题写作之【癖】

老金沟名气大，大清那会儿就名震关里关外，据说慈禧老佛爷把老金沟纳为私产，曾经来这住过一阵儿，宫娥才女河里洗漱，胭脂入水，香飘十里，坊间也有叫胭脂沟的。长顺哥俩最开始是奔着老金沟来的，长顺也是后来从窑姐小红那听说老金沟还有个很好听的名字，叫胭脂沟，就跟着小红这样叫了。这里有苦累，有凶险，但是有金子。金子扯着心，哥俩经沈阳过长春，再下哈尔滨、齐齐哈尔、漠河，跋涉一路，义无反顾地来了。这一来，哥俩再也没能走出去。

大东和二奎也因着金子的缘由，辗转打听，在一个日头火辣的半晌午，进了老金沟。他们骑马背枪，一条猎狗忽前忽后，沿着河边被无数人踩踏出的弯曲小路，看似信马由缰地往前走。放眼所及，河沟里密密麻麻全是人，大多裸着上身，佝偻着腰，太阳底下，脊背黑亮黑亮的，手里端着淘金簸箕，在河水里哗啦哗啦地筛。泡得发白的手指，时不时在砂石里扒拉几下，倘有发现，会很仔细地捏住了，放在旁边的瓦盆里。也有咒骂声传来，应该是沙金或金粉滑脱了。大东和二奎经过的时候，一双双猜忌、戒备又带着寒意的眼睛从河沟里盯过来，阴戾戾的，让人很不舒服。

俩人不敢停留，下意识夹腿踹镫，鄂伦春马嘚嘚小颠起来，装成过路人。在他们有意无意的余光里，老金沟和沟里的人，拉成了一幅长长的画，如同一条白布上爬满了蚂蚁，令人心惊。约莫走了十里地光景，河沟里总算没人了，俩人这才心虚地吁口气，像是逃离了什么。一抬头，河沟里还有个黑点。等走得近些，发现是个灰白头发的干瘦老头儿，黑背顶着日头，闪着油亮，黑色粗布裤子撕成的大裤衩子裤腰肥大，用一根粗布条子圈住了，挂在胯骨上，躬成虾米的黑细腰，随着簸箕不停地摇晃，裹在腰间的粗布条，仿佛随时都要滑脱掉，腚沟上时不时闪出一圈白肉。

“哦，让给你们，让给你们。”老头儿见两个背枪骑马人停在河边儿，有点慌张，拎着簸箕就要换地方。

大东知道老头儿误会他们是来抢地盘的，忙说：

“大爷，我们是打猎的，从这路过，顺便看看。”

“打猎的？是想来这发财的吧。”老头儿瞄了一眼马肚子上挂着的木簸箕。

“哦，呵呵，不瞒大爷，发财谁不想啊。可是，这看了一圈儿，感觉这个财不易发呢。”

“哪那么容易。你看看，我在这都待一辈子了，财没发了，人也出不去了。爷们儿，赶紧走吧，这里不是人待的地方。”

“那啥，大爷，我们来都来了，不试试不死心呐。你教教我们咋个淘法儿，我们就试半天的，看看能淘多少。这样，这半天不管淘多淘少，都给你，咋样？”

“都给我啊？那倒也行。丑话说头里，可别反悔啊。那啥，脱鞋下河吧。”老头儿直直腰，很快，弹簧一样，又慢慢弯了回去。

大东和二奎拴好马，取了木簸箕脱鞋下河。七月份了，兴安岭山脚背阴处，雪还没化完，河水冰凉彻骨。大东左脚刚入水，冰个激灵，龇着牙，小心试探着，来到老头儿旁边。二奎咋咋呼呼－凉－真他姥姥的凉啊，跟过来。俩人按老头儿指点，从河底扣出几捧砂石放进木簸箕，筛谷子一样，哗啦哗啦筛起来。一个时辰过去，大东和二奎就感觉头晕腿麻，腰疼得直不起来，木簸箕里，余了一捧黑色颗粒，夹杂着星星点点的金粉。三个人把金粉拢在一块儿，居然不够一个手指头粘的。二奎很失望，嘟嘟囔囔说就这点玩意儿，猴年马月能发财啊。

老头儿乐了：“淘金淘金，扒皮抽筋，要是容易，那不都发财了？还能轮到你？”

“还有啊，就算碰运气淘出点货，能不能走出去那还不一定呢。这个地方，表面上风平浪静，背后到处有眼睛呢，要么是盯人的，要么是被人盯的，要么是吃人的，要么是被人吃的。水深着呢。”

仨人不再说话，坚持淘到太阳落山。收获寥寥。上岸以后，大东让二奎搭樯子，自己拎着猎枪进了后坡林子。没多久，他提溜一只肥硕的跳猫子（野兔）回来，扒皮破肚，内脏扔给猎狗，在河边涮巴涮巴，剁成大块扔锅里。一把大粒盐，一把小根蒜，枯树枝架得旺旺的。很快，铁锅里咕嘟咕嘟开始翻腾，热气冒出来，香味直往鼻孔里钻。

“哎呀，呵呵，我今天有口福了。爷们儿，炖烂糊点，啊！”老头儿咧开乌黑唇，指指里面仅存的几颗黄牙。

大东先是给老头儿连汤带水盛了一碗兔子肉，再倒一碗烧酒。“好，好，哎呀，真好啊！”老头儿赶忙接了，先把酒碗放地上，端着汤碗，溜着碗边儿，边吹气边吸溜，头都不抬。

一碗下肚，老头儿抹抹嘴：“哎呀，真香啊！爷们儿，再给盛一碗。”

大东笑了：“大爷，慢点吃，管够。”

两碗兔子肉下肚，老头儿拍拍肚皮。又把酒碗端起来，三角锥一样的喉结发出咕嘟咕嘟的声音。烧酒下肚，老头儿把眼闭上：“哎！真过瘾！”

借着酒意，老头儿话匣子打开了。他说他叫长顺，来胭脂沟四十多年了，困在这里，出不去了。早年间，他跟哥哥长青来这里淘金，哥俩也算运气好，淘到几块儿蚕豆大的金疙瘩和一些沙金，发了点小财。他说出门前爹娘提醒过，天下金子淘不完，一定得见好就收，回老家盖房娶媳妇是大事、正事。可架不住财宝动人心呐，哥俩舍不得走，又坚持淘到入秋。金子是淘了一些，万难想到的是，胭脂沟这地方，进来容易出去难，淘再多的金子，也带不出去。哥俩跑一次被人抢一次，跑三次被人抢三次，逃了五年，居然逃不出大山。他说，这胭脂沟里，大大小小的金帮几十个，互相抢地盘，抢金子，动刀动枪是常有的事儿。大山周围，胡子、地痞、大爷（官兵）无数，想把金子带出去，难比登天。他说啥招儿都有人想过，有把金子缝肚皮里的，有把金子藏小葫芦里塞屁眼里的，也有用猪肠包好了吞肚子里的，结果啊，都被人开膛破肚，翻肠扒胃，抛在荒野了。大山里头到底死了多少人，谁也说不清。他说，后来啊，哥俩也想明白了，既然逃不掉，那就不逃了，就用淘来的金子在大山里逍遥。他说他进了窑子，跟一个叫小红的女人颠鸾倒凤地快活。小红告诉他，胭脂沟里，像她这样的女人，比淘金的都多，只要有金子，想咋玩咋玩。哥哥长青则进了宝局，昏暗油灯下，骨牌啪啪响，金砂金粉飘来飘去，吸魂夺魄。外边被人硬抢，里面被人软夺，淘的那点金子，很快都扔牌桌和女人肚皮上了。哥哥输得没饭钱，冬夜倒在雪窝子里，发现的时候已经冻成了冰人，而他自己，也抽巴成了朽木，说不定哪天就会倒在胭脂沟里。

山风轻吹，长顺黢黑的老脸被篝火映得亮堂，刀刻纹簇拥的眼睛里，泛着泪光。他记不清有多久没跟人说这么多话了，有多久没吃顿像样的饱饭了，就连曾经浓情蜜意的小红，早因自己拿不出金子，再不搭理他了。他曾经幻想过把小红赎出来过日子呢。真是笑话。更可悲的是，他现在已经年老体衰了，淘金都没人愿意跟他搭伙，被人撵过来撵过去，只能在被人淘过千百遍的地方，一个人拼着老命筛淘，最终落了个风湿腿，劳损腰，还有弯曲的脊背。几十年，像做梦一样。

老头儿扬脖又喝一碗烧酒，忽然神秘兮兮，四下里瞅瞅，压低声音说：

“爷们儿，我觉着你们人实诚，我就不瞒了。这截河沟子，我都呆几十年了，金子早就淘没了，淘来淘去就那点玩意儿，根本发不了财。早年间，有个老哥哥跟我说过，这胭脂沟的上游有很多分支，具体是哪条分支里有金矿搞不清楚，得找，得看，更得避人儿。找金子有门道儿，老哥哥教过我一些法子，他原本想着攒几个可靠人儿去发财的，可惜发生了变故。爷们儿，你们跟胭脂沟里的人不一样，我想带你们去找找金矿，愿意不？”

“愿意愿意！大爷，真有金矿啊？”二奎兴奋得两眼放光。

“上有金矿下有金，你想想，这里的金子哪来的？金矿必定是有的。只是，只是，万一我帮你们找到了金矿，你们会不会对我老头子起歹心呢？”老头儿忽然犹豫了。

“大爷，这个你尽管放心，我们不是那种人！”大东在这一点上很坚定。

“那行，我老头子土埋脖梗子了，无所谓了，就带你们走一趟。关键是，这山高林密的，青皮子野猪熊瞎子多，凶险呐。”

“大爷，不怕的，我们有这个。”二奎拍拍枪杆子。

“行，那说定了。回头给我弄匹马，备足东西，明天就走。”

转天，仨人吃了早饭，屯子里买了马匹和干粮，避开胭脂沟里的眼睛，穿沟越岭，往胭脂沟上游方向走。从昨晚到现在，老头儿张嘴胭脂沟闭嘴胭脂沟，说了很多沟里的人和事，大东和二奎跟着叫顺了嘴，老金沟这名竟不提了，觉着胭脂沟这名好，带着香味儿，还多了一层念想。约莫走出三十里地，猎狗突然发出低低的汪汪声，大东和二奎警觉地勒住缰绳，抄起猎枪。前面坡林子里，树枝晃动，草叶声响，不一会，穿出来五六个人，持枪拿刀，挡住路。

“几个爷们儿，金子留下马留下，人回去！”为首的黑脸壮汉用枪指着他们。

大东知道这是遇到劫匪了，长顺跟他俩讲过，劫匪一般只抢金子不伤人，留人的目的，是好让这些人回去继续淘金，人是财源，方便他们继续抢劫。

“大哥，我们几个是打猎的，真没金子，麻烦你们高抬贵手。”大东抢先开口。

“打猎的？糊弄鬼呢？簸箕是干啥用的？嘿，老头儿，瞧你晒得跟黑鬼一样，没少淘弄吧？你们是自己掏呢还是我们搜呢？要是让我们搜，可就……”

没等黑脸汉说完，大东抬手就是一枪，打中这人手腕子。紧接着，二奎的枪也响了，打在黑脸汉旁边拿枪人的胳膊上，两人哎呀一声，枪掉地上。

“都别动，谁动打谁！”大东枪口指着其他人：“把手里的家伙什儿都扔了！”

突如其来的变故把几个人吓蒙了，愣在当场。

“快快，赶紧扔了！”黑脸汉捂着受伤的手腕子，疼得直龇牙。

“金子我们没有，估计你们应该有。识相的，都掏出来吧。”大东凶狠地瞪着黑脸汉。

“爷们儿，我们也没……”没等黑脸汉说完，大东嘭地一枪，打在黑脸汉脚尖前的地上，吓得他连连后退。嘭，又一枪，打在另只脚尖前。黑脸汉腿一软，一屁股坐在地上。嘭，再一枪，打在离他命根子前一寸远，吓得黑脸汉当时就尿湿了裤子。

“掏掏掏，快掏！”黑脸汉声音都变了。

有从怀里、有从裤腰里，掏出来贴身小布袋，纷纷扔在地上，又解衣脱裤，里外都给翻翻，证明确实掏完了。

“滚！”大东大声呵斥，把旁边的长顺吓一跳。

几个人一听，像是鬼门关开了一样，啼哩吐噜拔腿就跑，没有一个回头的。黑脸汉裤腰带没系紧，没跑几步裤子掉了，露出白花花的屁股。

大东翻身下马，捡起小布袋一个个打开，里面油纸包着的，是一小撮金粉或米粒大的沙金，凑一起能有个六七两。大东把布袋团巴团巴交给老头儿：“大爷，这些金子你保管吧。”

“哦哦，也行，既然相信我老头子，那我就先拿着。”老头儿看了一眼大东，明白他的意思，他和二奎手里有枪，谁拿都不合适，万一有人见财起意就麻烦了，而他一个糟老头子，老胳膊老腿，总是逃不掉的。

老头儿头一次见抢劫的反被大东给抢了，晓得他是个狠辣角色，心里反而有些吃不准了，皱皱眉。

“大爷，我这样做也是迫不得已，关键我们真没金子，要是被他们给熊住了，不定会咋样呢，是吧？再说，他们的金子也不是好道儿来的，我只是搂草打兔子。”

“爷们儿，你做得对，要说没金子，他们打死不会信，把我们开膛破肚都有可能啊。这胭脂沟里，比的是狠劲儿，比的是决断，心慈手软成不了事儿，还会遭祸呢。”

仨人翻岭爬坡走了十多天，渐渐接近胭脂沟上游。这里坡陡林密，水清流急。老头儿抬眼看看两边山体，轻轻点头：“嗯，上有朱砂，下有黄金，应该差不离儿。落脚吧。”

大东选个背坡向阳的地方搭樯子。一路上，顺手打了不少野物，架火烤兔子肉，炖飞龙汤。这些天，老头儿最得意晚饭，总能囫囵个肉饱酒饱，而且大东处处敬重，他心头的顾虑渐渐放下。借着酒意，他跟大东和二奎讲起了看矿脉的法子。他说：“所谓看矿脉啊，就是指看矿与矿之间的关联，比如说这个银矿，经常会跟方铅矿缠巴在一块，有丹砂矿的地方，离金砂矿就不会太远，老话说上有丹砂下有金，就是这个道理。还有啊，金出阴坡，山南为阳，河南为阴，胭脂沟东西走向，沙金一般会沉积在水流平缓的阴坡。再一个，河岸植被也有个参考，节节草、小根蒜、洛阳花茂盛的地方，必定有金呐。”老头儿如数家珍，把自己知道的讲给他们听，一直讲到山风吹身起了凉意，才意犹未尽地说：“今晚早点睡，赶明儿，就按这些法子找金矿。”

胭脂沟不是笔直的，蜿蜒在山间，一会儿东西向，一会儿南北向。老头儿不管胭脂沟咋样转向，专挑小河阴面走。浅水区直接趟过去，深水区搂住马脖子游过去，来回蹿。仨人走走停停，停停走走，隔个二三百米取样筛砂。一整天，没有收获，衣服湿透，没有干过。到了晚上，习习夜风吹动火苗，衣服架在火堆边烘烤。老头儿酒意上头，像是回忆又像是自言自语：“看三山，四不露，不该有差错啊。”

“大爷，啥是看三山四不露呀？”大东好奇地问。

“哦，就是看地势找金矿，多年前一个老哥哥教给我的。我那老哥哥是个能人，有经验，也有股狠劲儿，拉了个金帮儿，淘了不少金。我当时投了他，我们关系处得不错。哪知道啊，他惹人眼红了，夜里被人在胸口捅几刀，人没了，金子也没了。哎，这人呐！”老头儿望着篝火里的灰烬，仿佛看到了几十年逝去的岁月，过去的人和事儿在篝火里跳跃，忽明忽暗。

“爷们儿，自古财宝动人心呐，想发财，想过好日子没什么不好，唯独一样，不能贪。一个贪字，害死了多少人呐。这条胭脂沟，在这流了千把几千年了，可这沟里流的不是水，是血。”

“大爷，说这些干吗？这些天了，金子毛都没见着。快说说，啥是看三山四不露。”二奎有点着急。

老头儿瞄一眼二奎，没吱声，自顾自喝闷酒。临睡前，像是下了很大决心，才慢悠悠地说：“所谓看三山，就是看坐地山、看迎门山、看关门山；所谓四不露，就是沟前不露口，沟后不露肚，沟中不露风，全沟不露骨。”

第二天晌午头，老头儿终于有了发现。在胭脂沟一个拐弯处，水缓坡平，木簸箕里，黝黑的砂石里泛着点点金光。“找到了找到了！”老头儿兴奋地喊。

“爷们儿啊，快过来，我给你们说道说道。”老头儿抬手指指前面：“瞧见没，这座山就是坐地山，山石裸露，马牙石交错，那一条条的暗红色，是丹砂矿脉，黄不拉几的是黄铁矿脉，山石含金，可以说是座金山呐。你们再看，那！”老头儿转身，指着小河拐弯的地方：“这个山就是迎门山，河水受阻，到这拐弯了。关门山这里看不见，应该还在下游很远的地方，关门山是指两座山像门板一样，关住河水。迎门山和关门山，都有阻挡河水的作用，沙石沉积，年头久了，沙金也就留下来了。还记得四不露不？所谓四不露，就是看一段河谷的前后左右地势，尤其得注意河底下，不能露板石，就是不露骨的意思，你想想，板石都露出来了，沙金肯定也给冲跑了。看看，哈，这截儿河谷样样都符合，我敢断定，这里有金子，没跑儿。”

接下来的几天里，仨人像打了鸡血，天明下河，天黑上岸，不知疲累。渐渐地，几个布袋鼓起来，装满黄灿灿的沙金。

深夜，轻柔的月光从樯子顶的缝隙里钻进来，斑驳在仨人黑油油的躯体上。山风拂过树叶的沙沙声和虫叫蛙鸣混合着，夜曲一样悦耳。二奎睡觉的时候，头枕一个布袋，怀里抱着一个布袋，不住地嘿嘿傻笑。他梦见自己端坐在金碧辉煌的大殿里，仙乐飘飘，美人环伺。老头儿梦见自己躺在黄金打造的大床上，金丝被里，搂着那个叫小红的女人不停地忙活。大东梦见自己开了一个双门脸的金店，金银珠宝琳琅满目。这一夜，三个人都做了梦，梦里七七八八，很是满足。

晨光熹微。突然，樯子外的猎狗发出汪汪声，惊得大东一骨碌爬起来。猎狗跟随自己多年，大东知道，这是发出危险接近的信号。他一边穿衣服一边招呼二奎和老头儿赶紧起来，有情况。

大东拎着猎枪，俯身在一片灌木丛后，拨开藤条枝叶，朝猎狗预警的方向看。没多久，对面的老林子里，依稀传来猎狗的汪汪声和马群的嘶鸣声。枝叶摇晃间，十多人的马队陆续钻出林子，为首那人吊着胳膊，正是被大东打伤的黑脸汉。

大东心里咯噔一下，感情这伙人一直在追踪他们，看来是不能善了了。黑脸汉指着樯子这边正跟左右说着什么，大东嘭地放了一枪。他知道距离太远打不到，他在鸣枪示警。十多人被枪声吓了一跳，纷纷下马，呈扇形朝樯子这边兜过来。这时候，二奎和老头儿也赶到大东身边，一见这阵势，脸上顿时没了血色。

“大爷，二奎，你们赶紧骑马往西跑，能跑多快跑多快，能跑多远跑多远，他们人多，我怕顶不了多久。快快，赶紧走！”

“爷们儿，你一个人能行？”老头儿有点不放心。

“大爷，我没事儿，你们先走，我挡他们一会儿。我有猎狗帮忙，能追到你们。快走快走！”

话音刚落，对面的枪声陆续响起来，嘭嘭嘭，纷纷射向樯子。

“哥，金子还在樯子里啊！”二奎突然想起来布袋子，眼睛里喷火。

“不要了！赶紧走！”大东朝二奎推了一把。

“不行！你不要我要！我的金子，我的金子……”二奎发疯一样，不管不顾朝樯子冲去。

从灌木丛到樯子，不足二十米的距离，二奎刚跑一多半，背部、大腿连连中枪。他扑倒在地，吃力地朝樯子爬去，一边爬一边喃喃着：金子……我的金子……

大东见二奎倒在血泊里，急红了眼，一边还击，一边冲老头儿喊：“走啊大爷！再不走，我们谁都走不掉了！”

老头儿犹豫了一下，咬咬牙：“爷们儿，我长顺这把身子骨，没几天日子头了，再多的金子，对我来说也没啥大用。这辈子，我能凭自己的能耐找到一处金矿，值了！爷们儿，你听好了，这帮人能追踪我们这么些天，既是报仇，也是冲金矿来的。金矿位置是所有淘金人的秘密，都想独吞呐，所以，他们拼死也是要把我们灭口的。爷们儿，你还年轻，赶紧跑吧，老头子帮你挡一阵，至于能不能跑得掉，那就看你的造化了。快走！”老头儿说完，借着灌木丛掩护，爬过去把二奎的猎枪捡起来，几个翻滚，躲到樯子后面，嘭地一枪，射向对面。

大东牙咬得嘎嘣嘎嘣响。他看看地上躺着不动的二奎，看看躲在樯子后面放枪的老头儿，再看一眼波光粼粼的胭脂沟，心一横，冲猎狗打声呼哨，猫着腰，迅速钻进西坡的老林子里。背后有几发子弹打在树枝上，咻咻带响。

枪声越来越远，渐渐停了。大东顾不得草叶、藤条和树枝的羁绊，玩了命地在林子里奔跑，脸上、胳膊和大腿，被划出一道道口子，却试不着疼。他从日出跑到日落，从山顶跑进山谷，一整天水米未进，直到累虚脱。他瘫在一处草地上，晕了过去。

后半夜，先是起风，不久开始落雨。雨点啪啪打在身上脸上，干裂的嘴唇有了滋润，慢慢地，大东醒了。感觉胸口像燃了火，他大张着嘴，恨不得把雨水都灌进去。饥渴和寒冷刺激着神智，他很快记起了白天发生的事情，陡地坐了起来。周围黑漆漆的，风雨之中，他感觉自己像个弃人。忠诚的猎狗就蜷缩在他的身边，见主人醒了，呜呜着，不停地用舌头舔他的手，舔他的脸。大东渐渐适应了雨夜的黑暗，摸摸索索，寻了一处山体凹进去的地方避雨。猎狗蜷缩在他怀里，瑟瑟发抖，他不停地抹刺着湿漉漉的狗毛，两具冰冷的躯体靠在一起，渐渐有了温度。

雨是什么时候停的，天是什么时候亮的，大东都不知道，他睡得死沉，是被猎狗的汪汪声惊醒的。大东的第一反应，有危险在靠近。他想起长顺大爷跟他说过的话，金矿位置是淘金人的命根子，不容外泄，看来那帮人是要赶尽杀绝了。他迅速爬上一处高坡，借着地貌和太阳判明方位，继续往西逃命。

逃亡路上，猎狗时常有示警，大东知道，自己始终没能摆脱追踪，只是忽远忽近罢了。猎狗是山林里追踪的好手，那帮人一定也是带着猎狗的，如果对方骑马，凭自己干瘪的肚皮和疲累的双腿，无论如何是逃不掉了。人在绝望的时候，意志会像积木一样坍塌。他瘫倒在一处嫩洼塘（沼泽地）边，闭上眼睛。

他后悔了。后悔自己没能经住二奎撺掇，非要跑来胭脂沟发大财，凭着跑山打猎的手艺，混口饭吃不难的。也后悔自己贪心太盛，淘袋沙金应该够过了，要是早点收手该多好。如今，好兄弟二奎没了。这个二奎啊，为了一袋金子把命也搭上了，何苦呢。还有长顺大爷，关键时候能豁出命保他，估计也是凶多吉少了。一粒金沙一滴血，他现在真正明白大爷的话了。哎！他叹口气，越想越难过，眼泪从眼角涌出来，滴在草叶上，又顺着茎秆，惚悠不见了。

迷迷糊糊睡了一会儿，猎狗又汪汪叫起来，围着他不停地转圈，一会儿舔他的脸，一会儿扯他的裤腿。大东明白猎狗的意思，心头生起一股暖意。他想，就冲猎狗的这份忠诚，自己也不能放弃，哪怕是拼死一搏。他迅速起身，开始打量四周。眼前的嫩洼塘足有三百多米，两边山势陡峭，嫩洼塘是西逃的必由之路。嫩洼塘上，遍布草帽大小的塔头墩子，根须茂盛，相互盘结，他试探着踩上去。塔头墩子忽忽悠悠，勉强可以通过的。塔头墩子下面是乌黑的经年淤泥，他找了根一人多长的树棍插下去，深不见底。他晓得这淤泥的厉害，一旦掉进去，会越陷越深，别想爬上来。猎狗率先跳上塔头墩子，跳几下，回头看看主人，见主人踩着它跳过的地方跟上来，兴奋地摇摇尾巴，继续跳。大东沿着猎狗弯弯曲曲的路线踩过去，塔头墩子晃晃悠悠，却能托得住他。有了猎狗的指引，他安心了许多，步子轻快起来，踩着塔头墩子很快走出了嫩洼塘。当追杀的人赶到的时候，他已经躲在对岸的一棵松树上，架好猎枪，准备依托嫩洼塘的有利地形，狙击敌人。

大东并不知道，当初追杀他们的十多人，如今就剩下黑脸汉亲哥俩了。一伙人在樯子里发现了几袋沙金，胭脂沟里又发现了金矿，膨胀的贪欲让人迷失心性，在其他人狂热地跳进胭脂沟，端着木簸箕筛金的时候，黑脸汉冲弟弟使个眼色，俩人抄起猎枪，瞄准河里的同伴儿，扣动扳机。嘭！嘭嘭！枪口喷着股股青烟，同伴们在惊愕中一个个倒下，倒在蕴含无尽贪欲的胭脂沟里。一具具尸体随河水飘走，连同已经僵硬的二奎和长顺。哥俩不再耽搁，翻身上马，在猎狗的指引下，一路追踪，一直追到眼前的嫩洼塘边。

大东听不清他们说话，看得出，俩人在商议和争执着什么。缠着吊带的黑脸汉先下了马，拴好缰绳，试探着踩踩边上的塔头墩子。确认安全以后，猎狗在前，黑脸汉在后，踩着盘根错节晃晃悠悠的塔头墩子，走了十多米远。他扭过头，冲弟弟不停地招手，弟弟这才极不情愿地跟了过来。

哥俩一前一后，踩着塔头墩子，像在跳舞。此时的弟弟已经完全没了顾虑，反而兴奋起来，这些漂浮的塔头墩子，在他看来，分明就是一堆堆的黄金，闪光诱人。他迫不及待地想去拥有。轻盈的脚步落在塔头墩子上，眼看着，就要追上哥哥了。他突然又开始担心起来，他怕哥哥撇下他，独自拥有那些宝藏。这可是有他一半的啊！不行，得追上哥哥，或者超过哥哥。正是有了这些念头儿，腿脚就充满了力量，他跃起身子，越过一个塔头墩子，落在哥哥旁边的塔头墩子上。

塔头墩子的浮力堪堪经得住一个人，他跃起落下的重量是它承受不住的，结果，他不出意外地掉了下去，掉进嫩洼塘的淤泥里。黑脸汉大惊，忙喊别动别动。他弯下腰，踩着颤颤巍巍的塔头墩子，伸手去拉。淤泥已经没过弟弟小腹了，黑脸汉情急之下，干脆趴在塔头墩子上，试图把弟弟拉出来。可是，弟弟像被淤泥吸住了一样，根本就拉不出来，顶多，只能延缓弟弟下陷的速度。时间一分一秒地过去，黑脸汉汗透衣背，握住弟弟的那只手变得酸麻，慢慢没了知觉。他喘着粗气，绝望地对弟弟说：“老二，松手吧，松手吧，这都是命，都是命。”

“不行！不行！都怨你，我就说这嫩洼塘危险，不能再追了，你偏不听。现在好了，我掉进来了，只要我一松手，那些金子就都是你的了。既然我好不了，你也别想好，你也下来吧！”弟弟猛地发力，一把给黑脸汉拽进淤泥里。

黑脸汉没有防备，脸朝下扎进淤泥里。淤泥糊住了眼睛，鼻子嘴巴呛满骚哄哄的黑泥巴，他拼命地甩头。弟弟一不做二不休，抓住哥哥的头发往下按，借着哥哥的身体，居然上浮了一些。弟弟看到了希望，他想踩着哥哥的身体爬上塔头墩子。黑脸汉不停地挣扎，身体却在不停地下陷。渐渐地，黑脸汉不动了。直到这个时候，弟弟才突然发现，尽管脚下踩着哥哥的身体，可他自己也在下陷。

大东惊愕地看着眼前这一幕，汗毛都竖了起来。嫩洼塘里的那人，惊恐地大喊救命，裹满淤泥的双臂在空中胡乱地挥舞。淤泥没过他的小腹，没过他的胸膛，渐渐地，又没过他的脖颈，没过嘴鼻，没过眼眉，没过他的头顶。

大东痛苦地闭上眼睛。他想起那条白练一样的胭脂沟，清凉的河水哗哗流淌，却冲不走无数蚂蚁般的淘金人，他们像斑斑点点的墨汁，涂抹在画布上。