吾方祭灶请比邻 ——咏祭灶节古诗词赏析 王传学
农历腊月二十三日为祭灶节，也称做“小年”。小年祭灶是大江南北共同的习俗。
农历腊月二十三夜是灶王爷上天的日子，故有“二十三，祭灶日”之语，和“上天言好事，回宫降吉祥；二十三日去，除夕夜更来”的对联。这天或提前，家家户户都要到街头买回用玉米或小米专制的“祭灶糖”，于晚上敬献祭灶，意为糊灶王爷嘴，免得上天瞎汇报。同时燃鞭放炮送灶神。祭灶用罢的祭灶糖，一般都与炒玉茭搅在一起握成团子，分发给家里的小孩或大人吃。按传统观念，祭灶日为新年的前奏。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔子言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神，中雷即土神。）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸（尸：古代祭祀时，代表死者受祭的人）等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
在秦汉时代，灶神与门神、井神、厕神、中溜神共同负责家宅平安，为重要的“五祀”之一。那时候的说法是“灶神晦日归天，白人罪”，每月最后一天灶王爷都要升天汇报全家人的功过。
南朝时，祭灶是在腊月八日，与腊八节重合。《荆楚岁时记》里记载道：“其日，并以豚酒祭灶神”。
南宋以前，祭灶（小年）在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五，即 官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
小年是民间祭灶的日子。祭灶，是中国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王是旧时民间信仰的灶神。《淮南子·氾论训》载“炎帝作火，死而为灶”。灶神最初为老妇形象，主管饮食，后改绘男子或美妇形象，职权由管一家饮食扩大至操全家生死祸福，并随时记录家人功过，年底上天向玉皇报告。因此灶王被作为一家的保护神而受到崇拜。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不好在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
祭灶节，民间讲究吃饺子。取意“送行饺子迎风面”。再就是吃灶糖。灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。吃起来脆甜香酥，别有风味。
祭灶节那天，家家户户要彻底打扫室内室外，俗称扫尘。扫尘为的是除旧迎新，除去不祥，干干净净迎接新年。
祭灶节的诗词，以宋代的居多，反映了祭灶的风俗世情，及诗人们的思想情感，是我们了解和感受这一传统节日内涵的重要作品。
南宋诗人范成大的《祭灶词》，比较详细的介绍了这一传统节日的内容：
古傅腊月二十四，
灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，
家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，
豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，
酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，
猫犬角秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，
杓长杓短勿复云。
乞取利市归来分。
古代腊月二十四日左右，灶王爷将要朝拜天庭汇报人间的事情。灶王爷以云为车以风为马在人间稍作停留，家家户户摆上满杯的美酒和丰盛的食品来祭祀。献上烂热的猪头鲜美的双鱼，和甘甜细美的豆沙糕点松粉团子。家中男子斟酒祭献，女子则回避开去，把酒洒在地上烧纸钱来使灶王爷开心。丫鬟们和内人的争吵您就当没听到，猫和狗打斗的丑陋行为您也不要生气。等您酒足饭饱后送您登上天门，家事长长短短的就求您不要多说了，您讨得利市回来我分利给您。
诗人对当时民间祭灶作了极其生动的描写，诗写得真实细致饶有情趣，写出了祭灶供品的丰富，祭灶的习俗，及对灶君的期盼。足见古代民风对祭灶的重视。
南宋著名诗人陆游的《冬日读白集爱其贫坚志士节病长高人情之句作十首》（其十），体现了祭灶的乡里情谊：
卜日家祭灶，牲肥酒香清。
分胙虽薄少，要是邻里情。
众起寿主人，一觥潋灩倾。
气衰易成醉，睡觉窗已明。
吉日在家里举行祭灶，献上肥肥的牲猪和又香又清的美酒。祭祀完毕分享的祭神之肉虽然不多，还是邀请邻里一起来分享。众人一起祝主人长寿，诗人端起满满一大杯酒倒进口中。年老气衰容易喝醉，睡觉时窗外已经天明。
诗人在家祭灶，邀请邻里分享祭祀后的供品，体现了乡里情谊。
宋代大诗人苏轼的《初到杭州寄子由二绝》（其二），借祭灶宽慰自己：
圣明宽大许全身，
衰病摧颓自畏人。
莫上冈头苦相望，
吾方祭灶请比邻。
熙宁四年（公元1071）十一月苏轼到杭州任通判。初到杭州，写诗寄给弟弟子由。
诗中说圣上宽宏大量保全了我的性命，但我自己身体多病衰弱常常害怕别人。你不要站在山岗上苦苦相望为我担心，我正在邀请邻居一同来家祭灶。诗人对被诬陷自请外放内心很是不满，借祭灶来宽慰自己。
宋人祭灶使用一种称为“胶牙饧”的灶糖，使灶神说些甜言蜜语。也有人说是要让灶神上天后齿牙被糖黏住，说不出话来。这里有讥讽诬陷他的谢景温等人的意思。
北宋诗人秦观的《答曾存之》，借祭灶抒落第失意之感：
环堵萧然汝水隈，
孤怀炯炯向谁开。
青春不觉书边过，
白发无端镜上来。
祭灶请邻聊复尔，
卖刀买犊岂难哉。
故人休说封侯事，
归钓江天有旧台。
此诗作于元祐三年（公元1088年），时诗人落第归蔡州。
诗的首联写蔡州环境：被汝水环绕，城门炯炯不知向谁开。颔联写诗人感叹自己的青春不知不觉在书边度过，已经在镜中看到自己头上有了白发。颈联写诗人祭灶时邀请邻居来聊聊今后的出路，改行务农是否可行？尾联诗人请老朋友不要再说封侯的事情，自己归来到江边钓鱼，原来的钓鱼台还在。落第失意之感溢于言表。
南宋诗人陈藻的《平江腊月廿五夜作》，表达了故国之思：
昨日宰猪家祭灶，
今宵洗豆俗为糜。
燔柴夹水明如昼，
截竹当阶爆御魑。
故国赛还新岁愿，
老翁回忆幼年时。
才高命薄天相戏，
我亦刚肠不肯悲。
陈藻，字元洁，为宋代著名学者林光朝再传弟子，能守其衣钵。著有乐轩集八卷。
此诗写于腊月二十五祭灶后。诗中写道：昨日家家宰猪祭灶，今晚户户洗豆做豆糜。溪水两岸燃烧的柴火明亮如昼，人们截断竹子在台阶前燃爆驱散魑魅。回想故国希望能还新年许的愿，我老翁不由得回忆起幼年时祭灶的情形。可惜我才高命薄遭到老天的戏弄，我自有刚强的性格不肯悲伤。
诗人描绘祭灶后人们迎接新年的情形，感叹自己才高命薄，难掩自己的故国之思。
宋代诗人孙纬的《献寿》，描绘了灶神的形象：
面脸丹如朱顶鹤，
髭髯长似绿毛龟。
欲知相府生辰日，
此是人间祭灶时。
诗中写的是灶神的形象，将丞相比作灶神，以此献寿，可谓别出心裁。
南宋诗人刘克庄的《岁晚书事十首》（之一），写儿女深夜偷偷烧香祭灶的童趣：
门冷如冰尽不妨，
由来富贵属苍苍。
谁能却学痴儿女，
深夜潜烧祭灶香。
诗中写道：门外冷得如冰也不妨碍灶王爷上天，从来人间的富贵属于上天赐予。不知谁能学我的一对痴儿女，深夜偷偷学大人烧香祭灶呢！儿女深夜偷偷烧香祭灶，可见祭灶的习俗影响之深。
清代诗人周宗泰《姑苏竹枝词·跳灶神》：描绘了跳灶神的习俗：
又是残冬急景催，
街头财马店齐开。
灶神人媚将人媚，
毕竟钱从囊底来。
《清嘉录》载：“乞儿三五人为一队，扮灶公、灶婆，各执竹枝噪于门庭以乞钱，至二十四日止，谓之跳灶王。”周宗泰的这首词，就是写的跳灶神的情形。人们要“跳灶王”，主要是讨好灶神，希望他保佑来年赐福。
晚清诗人罗昭隐的《祭灶》，感叹文章不值钱：
一盏清茶一缕烟，
灶神老爷上青天。
玉皇若问人间事，
为道文章不值钱。
晚清诗人罗昭隐生活穷困，怀才不遇，对现实非常不满，特别是对人世间“文章不值钱”极为反感，愤愤不平。他的这首《祭灶》诗，即反映了他这样的心态。只是灶王爷不管文章事，所托不当了。
到了近代，送灶习俗在我国南北各地极为普遍，鲁迅先生曾写有《庚子送灶即事》诗：
只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。
家中无长物，岂独少黄羊。
他在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓胶牙饧了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”
诗中提到的“黄羊”典故，出于《后汉书·阴识传》：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”阴子方看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运。从此，杀黄羊祭灶的风俗就流传下来了。
诗人说家中没有什么值钱的东西，哪里只是没有黄羊呢？家中再困难，也要典当衣物买供品祭灶。表明人们对灶王爷的虔诚。
