曾几何时，苏格拉底每天站在街边，见到人就问问题，别人给他讲，他却一直问，一直问，直到把人家问崩溃了。所以，等雅典民主制度回复，他这个讨人嫌的家伙就首当其冲被定了罪。其实，只要苏格拉底松松口、服个软、交点赎金，他就可以换回自己的性命，可他偏不，最终被雅典人给弄死了。这一幕幕不仅是哲学史上具有大片级别的经典片段，更给他的学生柏拉图心理埋下了愤怒的火焰，他愤而出走、创办学园、著书立说，一辈子在他的校园里面传道授业。
理想国样板间：斯巴达
认识柏拉图，首先要了解斯巴达。柏拉图出生时，正值伯罗奔尼撒战争，这让柏拉图充分的认识到了斯巴达这个当时的霸主，而斯巴达也成了柏拉图理想国的样板。
斯巴达是一个法律严明的城邦，斯巴达占领这里后，当地的原始人民成了奴隶，从事农耕劳动养活斯巴达人，而斯巴达人只有一个职业就是为战争而生。在斯巴达，新生儿要经过检查，体弱者抛弃，健康者留下统一抚养，孩子很小开始就要接受训练，训练内容包括作战、纪律等，20岁后开始从军服兵役。女人同样要接受训练，当然不是为了打仗，而是为了生孩子，在斯巴达生育至高无上。
在这里，人们过着共产主义般的集体生活，没有穷人也没有富人，更不允许有私有财产。政治上依靠“2个国王+5个检察官+30人的长老会+公民大会”的混合形式，使得各方权利都被制约起来，所以，尽管尚武的斯巴达没有对希腊的文化科学带来什么贡献，但在当时各个城邦都动荡不安的时候，斯巴达却一度成为成为路地上的霸主，斯巴达300勇士抵抗波斯千万军团就是最好的例证。
为了抵制贪婪，斯巴达用铁铸造钱币，所以，商人纷纷离去；为了作战需要，女人就像机器一般可以和不同男人生育，因为他们是共同财产；为了团结所有力量，任何人不准单独生活，更禁止出入城门。但是，表面看起来千人一面的统一景象，暗涵的则是个人的更加贪婪、更加自私、更加的乱伦。
柏拉图看着自己的老师被雅典的民主所迫害，看着雅典被勇武的斯巴达所打败，他内心燃起一个念头：他想建立一个比斯巴达更强的理想国。
柏拉图的乌托邦
柏拉图的理想国里，人被分成3类：统治者、士兵、普通公民。普通公民从事农业、手工业、商业为国家创造具体的事物；士兵主要为战争而生，保卫国家；统治者是最理性最智慧的人，最好是哲学家。每个阶级的人各自做好自己的本职工作，不干涉其他阶层的事物，那么这个国家就是一个节制、勇敢和智慧的国家。当然，要保障各个阶层甘心于他所属的阶层，所以理想国用神话来欺骗人民：神用金子造了统治者；用银子造了士兵；用铁和铜造了普通公民，每个阶级都是继承来的，这个神话被世代灌输，直到根深蒂固。
在这样一个国家，个人不能有私有财产，大家同吃同睡，就连结婚生育也要受统治者安排：男人25-55岁，女人20-40岁，在这个年龄内结婚生育要经过批准，不在年龄之内不允许生育，结婚是个人对国家尽的一场义务。婴儿出生后被抱走，所以，没有人知道自己的亲生父母是谁，也就没有私人的母爱与父爱，进而在精神层面消灭私有制。儿童从小接受教育学习音乐、数学、运动等，20岁参加第一次“高考”，毕业的参加各个阶层的工作，优秀者继续学习深造，等30岁参加第二次“高考”，毕业的成为国家公务员，少数优秀的继续深造哲学，最终有机会成为国家统治者，因为，在柏拉图认为，统治者应该一位哲学家或者是懂哲学的人。而国家不能单纯依靠最高统治者，否则就容易成为寡头政治，但是如雅典一般的民主制度在柏拉图看来更是不可取的、是愚昧的，因而，最理想的制度是“君主制+民主制”的混合制度以来制约各方力量，实现权利的平衡。这就是柏拉图的乌托邦理想国。
柏拉图的“理念”
每一位哲学家都在试图为我们解释这个世界，柏拉图当然也不例外。智者派曾说：不可能存在真正的知识，人是万物的尺度，每个人的感官只能认识到这个世界的表象，却不能揭示出真实实在的事物，这种表象只是意见，不是知识。但在柏拉图看来，一定存在着持久、不变和永恒的事物，就如同巴门尼德的万物永恒，这个永恒不变的事物就是柏拉图的“理念”。哲学的目标就是获得关于表象背后的普遍的、永恒的理念。
柏拉图的理念论是他最具原创性的哲学成就。在他看来，理念是实体，是真正的或实质性的形式，是所有事物原始的模型，比如，桌子是理念，每一个各种各样的桌子是表象，表象的桌子会破损会毁灭，但理念的桌子一直存在；人有生与死，但人的理念是永恒的，每一类事物都有且只有一个理念，事物本身只是这个理念的反映和复制品：每一只狗是狗这个理念的复制品，每一处白色是那个白色理念的复制品，这些复制品被人的感官所感觉，也在感觉中老去褪色，但理念本身永恒。
正因如此，柏拉图把世界分成了感觉层面和理念层面：感觉的知识不是真的知识，他是赫拉克里特的流动变化；理念层的知识是关于事物的普遍不变的要素，是巴门尼德的不变永恒。
这一知识的二元论对应人就是身体与灵魂：身体感觉这个世界，而灵魂专注于理念世界。灵魂如理念一般纯粹永恒，身体像表象一样会死去消亡，所以，柏拉图说：灵魂不朽、灵魂不死，正如他的老师苏格拉底死前所认为的那样：他的灵魂与神同在。
既然灵魂不朽，那么世界诞生前，灵魂就存在了，那么宇宙如何形成的？柏拉图的“理念与灵魂”学说在他的宇宙形成理论中也得到了神话般的发挥。他认为，造物主像一个艺术家或者是工人一样，按照已有的理想世界的模型制造了世界，它不是宇宙的创造者，它之前宇宙就已经有了理念的模型，他只是按照理念原型把每一个事物制作出来，并批量生产，比如，按照猫的理念捏一只猫出来，按照红色的理念给事物涂上红色，按照美德的理念，为万物添上美德。柏拉图的宇宙轮更像是一种穿着神话外衣的目的论世界观，也是对他理念学说的进一步应用。
今天，“柏拉图”这3个字对于我们而言不仅是上述这些哲学观点，更多的则是“柏拉图之爱”，是一种超越肉体的精神之爱，一种同性间的断袖之癖。
柏拉图早年师从赫拉克里特、巴门尼德、苏格拉底，因而，他的思想里面杂糅着多位前辈的思想精髓。而在他众多学生中，有一位马其顿人，他是即将征服雅典，建立横跨亚、欧、非三大洲帝国的亚历山大大帝的老师，那就是亚里士多德。
