照着一般人理解的“一人之下，万万人之上”的意思，必然认为古代官场之上宰相的权势是最大的，那么，相应的也就认为宰相的官阶也一定是最高的。
可是，如果有这样看上去合情合理的观点的人接触到大唐的官职制度，就会傻了眼——宰相才区区的三品官？
《长安十二时辰》是一部热播剧，在该剧当中，曾经出现过执掌右骁卫的甘守城甘将军受制于右相这么一个宰相的剧情，很多人刚开始看其实没什么感觉——毕竟是宰相嘛，制得住一个将军那还不是毛毛雨嘛。
可是如果事后看看他们的官阶，就会越琢磨越觉得不对劲：右骁卫属于南衙十六卫，而南衙十六卫的长官属于堂堂正正的正三品，而右相在唐朝三省六部的官职制度设计下，也还是一个正三品，两人其实都是正三品啊！
这还没完呢，我们在《长安十二时辰》里面还会发现这么一个细节，工部主事封大伦这个黑帮头子摊上大事后，为了解决张小敬，新丰县县丞吉温推荐元载的时候，曾经评价大理寺八品评事元载说，他想穿红袍想得眼睛都发红。
那么要是可以穿红袍了，那是一个什么官阶呢？ 在《长安十二时辰》里面，有一个主角团的角色“姚汝能”，他就是一身红袍！他是什么官，官居几品呢？我们会发现，姚汝能这个剧中的搞笑担当，谁都能使唤一下的家伙，居然是堂堂正正的正四品太子东宫卫率，这官阶不可不谓不高了，要知道这可是货真价实的正四品红袍官员啊，距离传统意义上的“万人之上”的大唐宰相也不过就隔了一级啊。
为什么姚在电视剧里面的表现和那些七八品的小官区别不大啊。难道这是电视剧的失误嘛？实际上不是，事实上，这部电视剧出了名的注意细节，
这里面的设计完全符合大唐的实际情况，不可能会犯这种超级低级的错误，其实这就是当时大唐官制的设定，官阶并不能决定职权，那些像姚汝能这样出身名门的人，生下来随便搞搞，也就有了寻常人一辈子都穿不起来的红袍。甚至更高级的名门，生下来就能有紫袍在身。
看完这些，言归正传，而宰相的官阶看上去不算很高，不过区区正三品，可是宰相拥有的职权实在是远超寻常的三品官，很多时候都可以轻易的对那些看上去的同僚“正三品”进行改变终身的改变。
在唐朝历史上，正三品的宰相在三省六部的框架下，相权按理来说已然被大大限制住了，但是这种被限制住的相权却依旧要比大多数名门望族那与生俱来的官阶要高出不知道多少倍。
而虽然三省六部分割了相权，三省长官虽然都属于宰相，可是在这三省里面还是有一个高下低劣的，三省是中书省、门下省、尚书省，这里面的中书省是决策的机构，门下是审核的机构，尚书省却是直接控制六部进行执行的部门，尚书省的长官也因此官居正二品，但是因为曾经有一个过于出名的人担任过尚书令，就直接导致以后没人敢做这个尚书令了——文皇帝李世民曾经做过尚书令。以后的尚书省的长官长期只能担任尚书省的副手。
而大唐的正一品从一品的高官，数目更是稀少的可怕，都是给予那些德高望重的公卿大夫以及曾经立下无数若干功勋的世家子弟养老用的，比如太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、太子太（少）师、太子太（少）保、太子太（少）傅，这些高官与其说是高官，其实不妨说是荣誉称号，基本上这么些个官职就是年老力衰的养老闲散职位了。要说档次，也就是地位崇高的虚职了。
