前言
颈椎小关节综合征在临床非常常见，很多以往不太明确的颈部、枕部以及肩部的疼痛都是由于这个疾病所引起。据我个人了解，很多人都只是接受了按摩一类的物理治疗，很少有人去接受进一步的注射治疗以及射频治疗，如果症状严重，还是很有必要的。
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临床综合征
颈椎小关节综合征是一组症状的总称，包括颈部、头部、肩部以及临近上肢的疼痛，疼痛的区域并不符合神经皮节分布。这种疼痛表现为钝痛并且不是那么清晰。疼痛可以是单侧或双侧，认为是因为小关节的病变造成的。颈椎小关节综合征的疼痛可以因为颈椎的屈、伸、侧屈加剧。患者常常在早晨活动后疼痛加重。每个小关节接受两个节段的神经支配；接受对应节段和上一节段背支纤维的支配。
这个模式解释了这种小关节起源的疼痛为何不是那么清晰，以及为何想要获得较好的疼痛缓解效果，需要对上一节段的背根神经也要进行阻滞。
症状和体征
大部分颈椎小关节综合征患者会有颈椎旁肌肉的深部压痛，还会有肌肉痉挛。患者常表现为颈椎活动范围受限，并且会在颈椎前屈、后伸、侧屈、旋转时感到疼痛（图1）。在没有并发神经根性病变、神经丛病变或者神经卡压的时候，颈椎小关节综合征一般不会有运动或者感觉的障碍。
如果C1-2的小关节受累，疼痛会放射到耳后部和枕部。如果C2-3小关节受累，疼痛会放散到前额和眼部。C3-4小关节引起的疼痛会向上放散到枕部下方，向下放散到颈部后外侧。C4-5小关节引起的疼痛会放散到颈根部。C5-6小关节引起的疼痛可以放散到肩部和肩胛间区域。C6-7引起的疼痛可以放散到冈上窝和冈下窝区域。
检查
在五十岁左右的人群中，几乎所有的人在颈椎X线平片上都会表现出小关节的异常（图2）。这些发现的意义很长时间以来在许多疼痛专家中都有争执，直到CT和MRI出现，弄清楚了异常小关节和颈神经根以及其他结构的关系。对于所有怀疑颈椎小关节综合征的患者都应该行MRI检查。但是，所有影像检查只能做一个可疑的诊断，如果要进一步确定是哪个小关节引起的疼痛，做诊断性注射治疗是非常必要的。如果颈椎小关节综合征的诊断存在疑虑，需要行实验室化验检查来排除其他疾病引起的疼痛，包括血常规、血沉、抗核抗体、HLA-B27抗原以及生化等。
鉴别诊断
颈椎小关节综合征是一个排除性诊断，需要结合病史、查体、影像学检查以及诊断性注射等。和颈椎小关节综合征症状相似的疾病包括颈部软组织疼痛、颈部滑囊炎、颈部纤维肌炎、关节炎、颈部神经功能紊乱等。
治疗
颈椎小关节综合征的治疗最好将多种方式结合起来。热敷、按摩、结合非甾体类抗炎药的肌肉放松等物理治疗是合理的起始治疗方法。下一步合理的治疗是颈椎小关节阻滞。内侧支的背支以及小关节内的局麻药物加激素的注射治疗对于缓解症状非常有效（图3）。射频治疗对于那些在接受注射治疗后症状有明显缓解，但疗效无法持久的患者来说，是一个很好的选择。对于有睡眠障碍和抑郁的患者最好使用三环类抗抑郁药物。
颈椎小关节阻滞常常和寰枕阻滞联合应用治疗疼痛。尽管寰枕关节在解剖上来看并不是一个真正的小关节，但是操作技术与小关节阻滞类似。
并发症和危险
由于颈椎小关节距离脊髓和出行神经根很近，所以只有对于局部解剖非常熟悉以及对于疼痛介入技术有经验的医生才能做这个区域的操作。由于距离椎动脉很近，加之这个区域本身的血管，导致血管内注射的几率增大，只要很小量的局麻药进入椎动脉都可以导致癫痫发作。虽然距离脑和脑干不远，但由于颈椎小关节阻滞的局麻药物上行导致的共济失调的情况还是非常少见的。许多患者感觉到在颈椎小关节注射治疗后有一过性的头痛和颈通加剧。
临床经验
颈椎小关节综合征是颈部、枕部、肩部以及上肢疼痛的常见原因。它常常和颈部软组织疼痛以及颈部纤维肌炎相混淆。诊断性小关节内注射可以帮助确诊。临床医生一定要注意排除其他颈髓疾病，例如脊髓空洞症，在初期会表现相似的症状。强制性脊柱炎也可以表现出与颈椎小关节综合征类似的症状，一定要注意鉴别，避免进一步的关节损害以及功能障碍。
许多疼痛专家认为对于摔鞭伤和颈源性头痛，只要颈椎硬膜外注射治疗和枕神经注射治疗对于缓解头部和颈部疼痛无效时，就应该考虑颈椎小关节和寰枕关节注射治疗。
