如果要用一个词来概括人类精神生活的特征，那么就是创造。创造未必是指发明某种新技术，也未必是指从事艺术创作，这些仅是若干具体形态罢了，创造的含义要深得多。人与动物的区别就在人有一个灵魂，使人不满足于动物式的生存，而要追求高于生存的价值，由此展开了人的精神生活。大自然赋予人的只是生存，因而，人所从事的超出生存以上的活动都是给大自然的安排添加了一点新的东西，无不具有创造的性质。正是在创造中，人用行动实现着对真、善、美的追求，把内心所珍爱的价值变成可以看见和感觉到的对象。
创造力是在强烈的兴趣推动下的持久的努力。其中最重要的因素，第一是兴趣，第二是良好的工作习惯。在这个过程中，人的各种智力品质，包括好奇心、思维能力、想象力、直觉、灵感等都会调动起来，为创造做出贡献。
决定一件活动是否创造的关键在于有无灵魂的参与。一个花匠画了一副毫无灵感的画，一个学究写了一本人云亦云的书，他们都不是在创造。相反，如果你真正陶醉于一片风景、一首诗、一段乐曲的美，如果你对某个问题形成了你的独特的见解，那么你就是在创造。
一个人只是为谋生或赚钱而从事的活动都属于劳作，而他出于自己真兴趣和真性情从事的活动都属于创造，劳作仅能带来外在的利益，创造才能获得心灵的快乐。外在利益的诱惑使人无休止的劳作从而永远体会不到创造的乐趣。
每个人生活中最重要的部分是自己所热爱的那项工作，他借此而进入世界，在世上立足。有了这项他能够全身心投入的工作，它的生活就有了一个核心，他的生活围绕着这个核心组织成了一个整体，没有了这个核心的人，他的生活是碎片，譬如说，会分裂成两个都令人不快的部分，一部分是折磨人的劳作，另一部分是无所用心的休闲。
一切从工作中感受到生命意义的人，勋章不能报偿他，亏待也不会使他失落。内在的富有找不到、也不需要世俗的对应物。像托尔斯泰、卡夫卡、爱因斯坦这样的人。只有那些没有快乐源泉的人才会斤斤计较外在的得失，孜孜追求外在的职称、头衔和奖状。他们这样做很可理解，因为倘若没有这些，他们便一无所有。
圣埃克苏佩里把创造定义为“用生命去交换比生命更长久的东西”，这也是说创造者和非创造者的区别就在于，后者只是用生命去交换维持生命的东西，仅仅产生自己直接或间接用得上的财富；相反，前者工作是为了创造自己用不上的财富，生命的意义恰恰是寄托在用不上的财富上。
(周国平：人生哲思录)
