相较《北方一片苍茫》片名传递的诗意，电影原名《小寡妇成仙记》，更符合电影荒诞、魔幻的气质。这部片子荣获2017年FIRST青年电影展的最佳影片、最佳导演，确认过成色，不负期待。
电影有一个马尔克斯《百年孤独》的开篇，白雪皑皑，荒野山林，寡妇王二好的旁白娓娓道来：我弟弟死的那年，我妈做的粘豆包是酸菜馅的，又粘又酸，老好吃了。那年我8岁我弟弟5岁……言词之间，叙事有了长度，时间被赋予苍凉孤独的底色。
片子属于魔幻现实主义的农村叙事，用魔幻的内容表现现实生活，杂糅东北农村的黑色幽默，构成一个色彩斑斓、意蕴丰富的故事体，光怪陆离，味道奇特。
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荀子相信性本恶，“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉……生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉……”他相信人生而好利，生而好色，如果不加以教化，必争夺、淫乱。
以导演对人性的态度来分，大致有两种导演：一种相信“性本善”，一种相信“性本恶”。前者如小津安二郎，毕其一生表现人性美好、善良的一面；后者如今村昌平、三池崇史，“拍这些蛆虫一样的人”，扫尽人性邪恶、肮脏的角落。
《北方一片苍茫》可划归到“性本恶”一类影片。
按“寡妇王二好成仙”这个节点来分，成仙前偏现实，成仙后偏魔幻。两相对照，人性反复，明面暗面，看得分明。
电影中的王二好成仙前，是个克夫的小寡妇，嫁了三个村，死了三个老公，最终无家可归，以面包车为房，带着哑巴小叔子露宿郊野。
这一段落有着今村昌平《楢山节考》一样的人性思考与批判。擅于乡土叙事的导演（如今村昌平、侯孝贤等），对农村都有“充满雄性符号”的认识；往更深层次探究，“农村”这个故事环境是人类社会的“雏形”，离农耕文明近，离现代文明远。所谓“雄性符号”，不过就是人性中的原始性、动物性；在这一点的表达上，《楢山节考》用各种动物性交的镜头显得过于直白，侯孝贤在电影里安插几个黑帮人物就文明许多。
人们在靠天吃饭、靠地生存的“农村”封闭环境里，只有吃和性两件事可干，这就是“动物性”。成仙前，二好失去丈夫成了寡妇，就成了村里一个权力丧失的美好肉体。无论丈夫的哥哥，还是村长、初中同学，人人都想找个冠冕堂皇的理由把她睡一遍。更有老人性侵少女，致少女怀孕、跳井自杀的冷酷现实。
前半段“镜子”的意象多次出现，镜子外是人人衣冠周正的人世间；镜子内却破碎、扭曲、变形，是个抽象、冷血、变态的世界。世界颠倒，真假置换，这就是现实。
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王二好成仙后，能算人命运，能见不甘的冤魂，能让小姑子生儿子。故事进入魔幻现实，人群逐利的本质开始暴露无遗。
想起儿时生长在农村，电还没普及，万家烛火下盛传着无数飘荡的鬼魂和失踪的男女。村东头老杨家大儿子白天还嘻嘻哈哈，晚上在屋里上吊自杀，媳妇、父母都找不到他上吊的原因；村西头袁三叔劈腿，和相好下毒害死老婆，后来屋里总不安宁；前街刘大爷晚上12点去地里浇地，河边遇到白衣女人搭车，坐他自行车后座，骑了一里地扭头却不见人……
这种乡土社会里，无数人共谋创作的鬼怪故事，真假驳杂，不可解释，往往被归于因果报应或宿命论，也给“农村”语境抹上一种神秘暧昧的气氛。
二好成仙后这一魔幻段落，让我们看到信仰缺失有多么可怕。信仰是什么？信仰就是你相信有一双眼睛始终在看着你。没有信仰，就没有敬畏；没有敬畏，就为所欲为。
国人的“信仰”从来都是一种“好利”的自欺，和托关系找人办事一样的行事逻辑。烧香捐瓦，求神拜佛，为了求财求子求平安；遭了灾难，还要质问神明：我那么虔诚信你，你又护佑我什么！这是买卖交易，不是信仰。
由此，人人唾弃的二好转身成了要争相请回家的神仙；初中同学按二好指示在后山扒到黄金，一定要把二好娶回家镇宅；村长把二好请回村委住，把神仙拉到同一阵线抢占后山；神仙不同意炸后山，村长扭头用百家尿泼神仙——褪神性。信仰缺失，利欲熏心，没有什么不能亵渎，没有什么值得崇拜。
令人脊背发冷的是，这种信仰缺失并不限农村、城市，具有可怕的普世性。毒牛奶、假疫苗、幼儿园虐童、性侵少女……没有敬畏，就为所欲为。
顿然觉得“北方一片苍茫”标题有了重量，荒蛮苍凉，看似无物，却云遮雾罩，挥之不去。
