公元737年，唐朝大诗人王维奉命到西北慰问边关将士，途中写下了著名的记行诗《使至塞上》，其中一句“大漠孤烟直，长河落日圆”让我对大西北充满了遐想和向往。走进西北，去领略一下她的多彩风光，去了解一下她的厚重历史，成了我心心念念的愿望。
这个愿望，终在2017年的金秋完成。
这年的10月7日下午，我和十多位朋友随团旅游，从成都前往西北。
十多个小时后，火车进入甘肃境内。
西北的天空亮的早，早上六点半，朝霞已在天边织出五颜六色的锦缎。上午九点，一幅美丽的画面突然出现在火车车窗外一一辽阔无垠的绿色草原上，小驴、小羊、小牛，三五成群，悠悠然然啃着青草；远处，祁连山麓连绵起伏，时隐时现；祁连山山顶，白云片片；天，蓝格莹莹，辽阔高远 ；阳光从云缝中倾泻出来，将草原、牧人、牲畜、房舍涂抹上一层闪亮的金色。
众人皆啧啧惊叹：太美了，太美了，简直太美了！
晚九时二十分，火车准时到达张掖市。刚下火车，天空开始下雪，片刻，雪越下越大。纷纷扬扬的雪花，在街灯下如精灵般飞舞。十月下大雪，我们这些南方人从未见过，它让我们在意外的惊喜中，见识了大西北金秋秒变严冬的神奇。
当晚晚餐自已解决。风雪之夜，我们AA制吃了一顿热热乎乎的羊肉火锅。回到宾馆，洗刷完，倒头便睡。
一觉醒来，已是九日早上七点。
吃过早饭，参观位于张掖市内的千年大佛寺。
大佛寺内最吸眼球的是睡佛。它身长34.5米，肩宽7.5米，耳长4米，脚长5.2米。身后塑有10大弟子，旁边塑有18罗汉。此大佛为全国室内最大睡佛。大佛寺曾在文革时期被局部破坏，听说在佛肚中挖出不少金银珠宝。大佛寺除了供今人参观，其为研究西夏历史和古建筑提供了宝贵资料。1996年，被列为国家第四批重点文物保护单位。
参观完大佛寺，乘旅游大巴前往张掖七彩丹霞山。
张掖丹霞山是由地壳运动、板块碰撞再加上流水的侵蚀和风化等的共同作用，经大自然数亿年的精心雕琢形成的。它地处祁连山北麓，是中国丹霞地貌最大最好，造型最丰富的美景地之一。2005年“中国最美地方”评选活动中，当选为“中国最美七大丹霞”之一，被世人称为“梦幻之旅”。
景观区七个，最好看的当数“冰沟丹霞”、“七彩丹霞”两个景点。
“冰沟丹霞”，气势宏伟，壁立千仞，峰奇峻险 。我等未近其身，远眺其状，便觉一股雄风霸气迎面扑来。
“七彩丹霞”，层理交错，色彩斑斓。红、黄、橙、蓝、绿、青、紫七色似被天人随意泼洒，或高或低、或直或斜的山梁脊背，成了一幅幅波浪般的立体油画，简直美极了。
时日积雪未化，山上冷风习习，游人似乎对寒意无动于衷。大家都忙着呼朋唤友，找背景，摆造型。咔嚓声此起彼伏，欢叫声不绝于耳。远处，绵绵银雪在霞光中闪闪发亮，近处，七彩丹霞尽显斑斓。此时，人在景中笑，景随人流游，沉睡亿年的丹霞山仿佛被这欢腾的气氛感染了，显得越发妖娆起来。
十日，游内蒙古额济纳旗达来呼布镇境内的黑城、怪树林。
黑城是埋于流沙中的古城，系西夏国之都城，距内蒙额济纳呼来镇二十余公里。明朝西征攻破黑城，随后又被明掠光后放弃，黑城官民皆四散。此后这座城湮没在黄沙之下沉睡了近七百年。举目一望，座座断垣残壁、城池遗迹随处可见。它使人联想到这里曾有过的车水马龙，也让人心生嗟叹：一场血腥的战争，便让这座马可波罗游记中浓墨重彩记载的塞北之城，枯萎衰亡成一个被黄沙漫漫包围的沧桑背影。
怪树林位于黑城城内，与黑城属同一旅游景点。
怪树林无一树存活。这些怪树同为胡杨树。由于黑城城池被风沙湮埋，地下水严重枯竭，生长在此的胡杨树慢慢凋谢，褪尽美色，最后成为干枯的木雕。怪树林之所以怪，不在于它虬枝千奇的形状，而在于它有别其他树木的神奇一一活着蓬蓬勃勃千年；死后昂然伫立千年；倒下躯干不朽千年。三千年，彰显着它们生命的顽强和生命的律动，让人心生深深的敬意。
十一日，前往内蒙额纳济金色胡杨林。凌晨六点半，起床、吃饭、上路。
早起，是为了在胡杨林拍日出。此时，微凉的空气让人神清气爽。仰头望去，月亮挂在幽深的天空，七颗北斗星围绕在她的周围眨着晶亮的眼睛，煞是好看。
十分钟后，我们进到了胡杨林景区。放眼一看，立马被深深震撼了：呀，好大的胡杨林，一眼望不到边！
我跟着几百号人蜂拥至有大片湖水的岸边，紧张地拿着手机，等待湖对岸那片茂密胡杨林顶上的朝雾散去，等待着一轮红日喷薄而出，等待着喷薄而出的红日与胡杨的金色、湖水的湛蓝紧紧相拥的那一刻。
不一会，有人大喊，出来了、出来了。全场激动。太阳慢慢探出半个脑袋，仿佛是在打探。接下来惨了，几层厚云突袭，将太阳遮了个严严实实。人们一下傻了，停留许久，才悻悻散去。
拍不到日出，我到可用更多时间观赏胡杨的美。她们的美有一点完全相同，即华贵金黄，但形态各异、千姿百态。她们有的成片成片相依相偎，聚成一座座黄澄澄的金山。有的将婀娜多姿的身子弯到湖中，与湖水作伴。有的像高冷的少妇，孑立湖边。有的百树成行，将美丽的倒映永恒地留在湖面。有的伸出枝干把身边的胡杨紧搂怀中，用它们的方式，表达着"执子之手，与之偕老"的情怀。
上午七时，浓雾散去，太阳冲出云层。这时，阳光穿透层层旁逸斜出的树枝，幻化成迷人的彩色，飘浮在叶缝间、湖中央。湛蓝色的湖面上，胡杨的金叶与太阳的朝霞争奇斗艳，其景，如童话世界。
有人说，“十月的胡杨林，如泰戈尔的诗：生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美”。
有人说，“十月的胡杨林，五彩斑斓，你如没有到过这里，就会错过中国最美的秋天。”
我说，“朋友，去吧，去看看额纳济金秋的胡杨林，它一定会带给你不一样的惊艳。”
十二日下午从胡杨林出发，坐了四个小时的车，到达居延海。
居延海位于内蒙古自治区额济纳旗北部。是我国第二大内陆河黑河的尾闾湖。汉时称居延泽，唐时称居延海，发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三省区800余公里后，汇入巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。
居延海主要以静与动相融成趣而吸引着游客
它形状狭长如月，湖岸沙滩芦苇，湖水纯净碧蓝。海鸥、白鹜等鸟类成百上千在空中上下飞舞追逐，湖中成堆成群飞鸟在扑扑戏嬉游玩。晚七时，微风轻启，晚霞满天，蓝莹莹的湖水在晚霞映照下波光闪闪。唐朝大诗人王勃所描写的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的绝美画面，在居延海达到了最好的诠释和展现。
十三日，参观嘉峪关。上午八点，参观的人们已蜂拥而至。我们赶紧拿出手机在人群中挤出一个位置，在"天下第一雄关"的碑下拍照留念。走进城内，看着厚重的铁门、年代久远的蒙古包和重达千斤的铜炮，登上高大宏伟的城墙，听着旌旗猎猎作响，我的心被一种无形的力量牵扯着，一下穿越到千年。我似看见，城墙外，大漠中，铁马卷黄沙，金戈碰利剑，呐喊撕杀处，人仰，马翻。我似看见，守墙将士在箭林中一个个倒下，又一拨拨顶上来。残阳下，血成河，墙仍在。我脑海中突然冒出西汉名将霍去病“匈奴未灭，何以为家？”的铮铮誓言。我问自己：倘若生在那个年代，我能否也会有这样一种壮怀激烈的家国情怀？有！一定有！我坚定地回答。我相信，但凡一个血性男儿，都会有这种强烈的情怀。
嘉峪关建于明洪武年间，位于甘肃省嘉峪关市五公里处最狭窄的山谷中部。城墙横穿沙漠戈壁，是明长城最西端的关口，为河西咽喉。因地势险要，建筑雄伟，被称为“天下第一雄关”。
同日下午，游甘肃敦煌市境内的鸣沙山、月牙泉。
鸣沙山沙粒因地理、气候、风力原因所致，会发出空竹般的声响，故而称鸣沙山。
进入景区，放眼望去，沙峰陡峭险峻，黄沙漫漫无边。
我问导游，鸣沙山到底有多大？
导游说，坐上景区的直升机或滑翔机，从空中往下看，你所见到的，只是鸣沙山的一小块。
我惊了，我的个天，这么大？
到鸣沙山，除了感受戈壁沙漠的广袤浩瀚，剩下的，就是如何嗨玩。
我决定，像年轻人一样爬上鸣沙山，去体验一把“会当凌绝顶，一览众山小”的豪放情怀。
说干就干！
我一脚踏进黄沙，便甩开双腿大步向前。谁知，走了几百米，竟累得气喘嘘嘘背心冒汗，鞋内也被黄沙灌满。我顿时心生悲叹：唉，廉颇老矣！
“廉颇”虽老，但决不拉稀摆带。今天，我“御马亲征””也要到鸣沙山山峰溜上一圈！
于是，花一百元钱，搞定“御马”（骆驼）。一路上，驼铃声声，驼群不断。“攀登高峰望故乡， 黄沙万里长，何处传来驼铃声， 声声敲心坎”。此时，《梦驼铃》之歌在我脑海中悠然响起。我正得意时，骆驼却专往沙崖边走。完了完了！记得导游提醒过，人若从驼背掉到沙坡上，很快就会被沙埋掉。我吓得背心直冒虚汗，担心这家伙拿我开玩笑，将我摔下背去就此“黄沙埋忠骨”。我赶紧抱着驼峰，步步惊心，一直到山下后悬着的心才放了下来。
玩完鸣沙山，进入月牙泉。
我最喜欢田震晿的《月牙泉》。这首歌歌词很美，她也唱得很深情很柔情，她会让你在听歌时极想去一睹月牙泉的神秘和美丽。我们来看看《月牙泉》的歌词：
就在天的那边 很远很远
有个美丽的月牙泉
它是天的镜子 沙漠的眼
星星沐浴的乐园
那年我从月牙泉边走过
从此以后魂儿绕梦儿牵……
月牙泉被鸣沙山紧抱其中，她南北长近100米，东西宽约75米，弯曲如月，因而得名。有“沙漠第一泉”之称。1994年列为国家级风景名胜景点。
月牙泉四周被流沙环抱，芦苇遮掩，水下有泉眼，故而沙不填泉，泉不涸竭。
景区简介说，鸣沙山与月牙泉是大漠戈壁中的一对孪生姐妹。我则不以为然。我认为，他们其实更像一对情侣。站在月牙泉边，你能感受她的安谧、温顺；望着鸣沙山山顶，你能看到他的伟岸、粗旷。几千年来，它们相依相偎相亲相爱。白天，它们共迎八方来客。晚上，它们伴星入眠。它们送走了一代又一代的情侣、游人，无论云卷云舒，花开花落，它们的陪伴，从未生变。它们的不离不弃，正应了汉代佚名诗人称颂的“天地合，乃敢与君绝”的坚贞爱情。
下午一时，我们早早来到对参观人数有严格限制的莫高窟。参观必须遵循三点：出示身份证原件、不许对窟内塑像拍照、不许触摸窟内神像。
我们将身份证和门票交给护卫，通过安检后，才被工作人员带到一个大厅看电影。
电影让我们了解了莫高窟的前世今生。
一千多年前，汉民族经常遭受匈奴人的搔挠、掠夺。大汉将士为保疆卫土，万马急疾大漠，斩杀匈奴头领于蒙古包内。领地失而复得。百姓感谢皇帝的威德，感谢将士们用鲜血和生命给他们带来安宁，也寄希望神灵能天天护佑他们。于是，一场历时千年的造神工程动工。经过大小七个朝代，莫高窟建成。莫高窟一经问世，即被西方人觊觎。英国考古学家斯坦因、法国考古学家伯希和分别在1907年、1908年用银子买通守窟道士王圆箓，盗走一万余件堪件菁华的藏经、文书、壁画。
莫高窟是我国著名四大石窟之一。它上下五层，错落有致，形如蜂房鸽舍，非常壮观，是我国现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术中心。1987年被联合国科教文组织列为世界文化遗产。
限于规定，我们只参观了两千余尊泥质塑像中的八尊。
莫高窟是我们旅游的最后一站。十四日，我们便从兰州中川机场飞往成都。至此，我们的西北之行，在有不少美好的遇见后，就此结束。
注：由于自拍效果不好，张掖大佛、胡杨林、丹霞山、月牙泉采用了网图（侵立删）。
