诸葛亮是在建安十三年的春天离开卧龙岗，被刘备请到新野县的。
到4月初，曹操方面的探子打听明白，飞马报至许昌。当时，汉献帝刘协建都在许昌，因此曹操的相府也在许都。
探子报进内堂，曹操正坐在那里。
曹操今年54岁，本姓夏侯，从小过寄曹氏，因此改姓曹，名操，字孟德。他青年时代中过武孝廉，也就是后来的举人。刺过国贼董卓，战过虎牢关，扫过黄巾党。
曹操熟读兵书，善于用兵。有《孙子略解》《兵书接要》等著作，当然，最有名的还是《孟德兵书》，后来被四川贤士张松所烧。他善于诗歌，留下了《嵩里行》、《观沧海》等不少诗篇。所以，在中国历史上，他是一个政治家、军事家、诗人。
当然，曹操在青年时代还是不错的。到了后来，因为地位不同了，想法也不同，办不到的事情他也要去干，甚至他想反去汉室400年之基业，因此被称为奸雄。
但是，曹操并非一般的奸贼，讲得明白一点，自古以来的大小奸人，都不能与曹操相比。讲句笑话，曹操之奸，还有他奸的道理。只许自己奸，却不准别人坏。在他手下吃饭，要看你本领如何。因此，曹操出名的善于用人。
曹操立地八尺左右。因为汉朝的尺，比近代要短的多，一尺只有近代的七寸三。生一个大白脸，两条浓眉，一对飞蛾般的眼睛，大鼻阔口，两耳很大，腮下阿胡须铺满胸膛。头戴一顶相貂，身上穿一件大红缎狮爪蟒袍，玉带围腰，悬挂宝剑，足上穿着粉底乌靴。
曹操自从把徐庶骗来许都之后，在元直身上费了很多心思。可是，徐元直却始终不愿为曹操出力。尤其为了徐母之死，他更是对曹操身怀杀母之仇。
但是，曹操爱才，虽然知道徐庶不愿相助于他，可是他并不杀害元直。
孟德认为，徐庶被我弄到许昌，新野县的刘备也就无人相助他了。所以，他一直在打听着刘备的消息。现在，手下禀报曹操，说探子回来了。
探子到内堂，对曹操双膝跪下：“报——丞相。”
曹操：“何事报来？”
探子：“报禀丞相，小卒打听到新野县刘备又得一位能人，名叫诸葛亮。现在，新野县招兵买马，积草屯粮。请丞相定夺。”
曹操听完，命探子退出。
丞相想，刘备的本领比我大，一个能人被我弄来许昌，怎么又是一个能人被他请到了，为什么有本领的人都帮这穷刘备？这也是奇怪的事情。
但是曹操想，自古以来，有名望有本领，名望不大本领也不会大的怎样。但是没有名望而有本领，这样的人自古以来也是有的，但不多。好比徐庶，我从来没有听到过，加上他改名单福，缠得我七晕八素，杀了我人马三万三千。现在这个诸葛亮到底本领有多大，一定要打听个明白，可以预防在先。幸得现在文武众多，大小地方都有，可以升堂一问。
曹操想定之后，一声令下：“来人，传老夫将令，大堂起鼓。”
内堂手下传令出去，相堂上顿时钟鼓齐鸣。
