智者说话，是因为他们有话要说；愚者说话，则是因为他们想说。
——柏拉图
作为一代哲学和文化大师，柏拉图称得上是一位智者，因此他站在智者的高度来看待众生，对人性有非常精辟的论述。那些头脑有智慧的人一般沉默寡言，对事物轻易不发表自我的看法，只有等到时机和条件成熟的时候才会说出内心真实的想法，而这种想法也往往会对事物的发展起到重大的助推作用；反观那些头脑简单的人士，遇事不论对错总爱发表自我的意见，希望以此来显示他的高明，尤其在关键时刻管不住自己的嘴巴，只会乱上添乱。
由此可见，话语不是想说就说，要分对象、时间、地点以及环境等诸多方面。一旦讲话时机不当，不但于事无补，反而会给自身带来不测的祸患。同时，我们在实际生活中也可以根据对方说话的水平和艺术，来正确地区分智者和愚者。
三国时期，曹操身边有一位大才子杨修，为人聪敏机敏，见多识广。但是，杨修身上有一个非常显著的缺点，就是时常喜欢卖弄他的才学，深怕别人不知道。有一次，曹操让人造了一个花园，花园竣工之后，曹操参观了一下，什么话也没有说，只是在门上面写了一个“活”字，众人面面相觑的时候，杨修过来说：门上写“活”字，意思为“阔”，说明丞相嫌弃门太窄了。众人听后这才恍然大悟，连忙动手重新将园门修整了一番。
类似的例子发生了好几次，杨修总是抓住一切机会显示自身的小聪明，但是却不知道已经犯了曹操的忌讳。但是这些事情都是一些“脑筋急转弯”性质的问题，曹操也无从发火。最为严重的事情是，一次曹操出师不利，想要退兵又有些难为情，于是在传达夜间巡逻命令的时候，随口说出了“鸡肋”两个字。杨修一见，立马意识到这是曹操想要退兵的意思，于是在未争取曹操同意的情况下，就在军中擅自发布撤兵的消息。这一次杨修的做法终于激怒了曹操，以“扰乱军心”的罪名将杨修处死。
杨修为人不可谓不聪明，但是他也很愚蠢，不会说话，也不明白什么时候应该说话，模糊了自己的身份地位，也极大地挑战了曹操的权威，其下场自然不言而喻。
和杨修相反的例子是清朝名臣张廷玉。张廷玉前后一共侍奉过康熙、雍正、乾隆三个皇帝，这份殊荣在大清空前绝后。尤其是在那个“伴君如伴虎”的年代里，大臣一句话不注意就会招来杀身之祸；但是如果一直装糊涂，也难以瞒过这几位精明的皇帝。梳理张廷玉屹立不倒的秘诀，就是他始终秉持一个重要的原则：“万言万当，不如一默。”说话办事要看时机和对象，该说的时候一定要直抒胸臆，亮明自己的观点和立场，以赢得皇帝的青睐；不该说话的时候，千万不要乱说、胡说，管好自己的嘴巴，以免惹祸上身。
从杨修和张廷玉两人的比较中不难看出，他们中间谁才是真正的智者。人际交往中，我们不妨牢记柏拉图的告诫，说话的时候一定要掌握好分寸，在自我思虑成熟的时候才开口。同时，从反方向说：当我们遇到一位自以为很聪明又喜欢夸夸其谈的人，那么立即就可以断定其人情智的高低了。
