1964 年物理学家卡达尔肖夫提出了一个概念，来对宇宙中智慧生物所产生的文明进行分类，这个又被叫做卡达尔肖夫指数。他按照智慧生物所产生的文明的科技水平来分类，分成以下三类：
I 型文明 有能力使用所在行星 的全部能源。
II型文明 有能力使用所在恒星系的全部能源。
III型文明 有能力使用整个星系的全部能源
现如今，根据这个理论，并且我们有了更好的观测分析技术和能力，比如我们有哈勃望远镜，我们还有运算极快的电脑，这些设备和技术在几十年前都是没法想象的，于是当时的科学家大多只能够进行一个大致的预测和推论。
而现在的科学家们根据根据新技术所得到的证据得出了一个更有针对性并且可操作性的推论，即那些最高等级的文明在中红外波段应该有极高的亮度。这个应该好理解，几百年前我们还只有火光没有电光更没有核电呢，那发出的微弱光芒别说是宇宙中，隔个百十里地就已经看不见了。
于是美国宾州州立大学根据这个理论，他们花费了几年时间，分析了NASA广域红外线探测卫星的数据，并且研究了其中近十万个星系，得出结论，没有发现III型文明的迹象。但约有50个星系的红外光谱似乎能够表明--那里存在着能够支配使用50%的星系中的能源的智慧文明。
这究竟算是好消息还是坏消息。难道人类终究是孤独的？面对整个宇宙来说，时间是没有意义的，即使一个智慧文明占有过银河系，那也不过是一瞬间的事情，而我们总是与他们擦身而过。于是我们是否可以推论出，没有一个智慧文明能够达到最高等级，在这之前要么被自恋自大所自我毁灭。要么根本无法跨越那个终极界限，最终因为没了能源而逐渐消失。
乐观一点呢？也许至今真的没有文明已经发展到了III型文明那个地步。但无论快慢，我们与他们都还在路上，我们终究或迟或早会达到那个级别，然后我们也会最终发现并接触到彼此。
可是不管怎么说，至少我们有了一些证据，我们知道我们并不孤独，虽然暂时谁也无法找到对方，更无法通过任何形式来接触到对方。对于人类自己来说，我们连I型文明都还没有真正达到，我们看到了宇宙中的那五十个微弱的光亮，那如同一丝希望，我们知道还会有很长的路要走，终究我们会超越太阳系，并且至少在银河系的一角留下一些属于我们自己的光亮。
也许我自己是看不到了，甚至都看不到有人能够飞出太阳系。
我是这么认为的。虽然科技发展日新月异，但是真正的科技发展也不过是两百年而已。并且似乎近十年来我们陷入了一些停滞，或者说没有以前发展的那么快了，近几十年来我们仍旧没有解决能源这个根本问题。即使在计算机这一小块领域，似乎也没了十几年前的那种飞速进步。不是吗？二三十年前，你的电脑几年时间就必须要换一次，而近十年呢？你不换也能够很好的用。换了也带来不了什么本质改变。我们不知道下一次人类的大变革发生在什么时候，也不知道是在哪个方向。
但我想我们后面的人，无论几十年，几百年之后，他们一定能看到希望实现的那一天。幸运的话我们自己应该能看到实现这一目标最初的那一丝曙光。
是的，梦想总是要有的，万一实现了呢？很多事情一定会实现。即使你现在觉得有多遥远多么不可能。
我仍旧记得十几年前的一天，早晨七点钟，我还在赖床，电台中在播放早间新闻，其中一条简短的国际新闻引起了我的兴趣：美国一个搭载着火星探测器的火箭卫星于昨日成功发射。预计这枚探测器将在十五年后到达火星表面进行探测工作。那时我在想，虽然很遥远的事，但至少在我的有生之年应该能够看到火星上到底是个什么样子了。
当我慢慢将这件事情淡忘时，就在前年，经过了十五年的漫长旅程，好奇者火星探测器竟然真的降落在了火星表面，并且基本完好无损。
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