斡难河源头，辽阔的草原。
一只苍鹰在蓝天巡视，倏忽间，它俯冲，如出膛的炮弹。地面一幼鹿在拼命奔跑，它已经意识到来自天空的危险。然而，奔跑的速度远远不如苍鹰俯冲来得更快。苍鹰的两只利爪深深地幼鹿的脖子。挣扎，只剩下徒劳的抽搐。
一阵轻快的马蹄声，一个精壮的汉子，吹了一声长长的口哨。苍鹰依然紧紧地撅住猎物，似乎在等待主人的到来。
远处，一辆搭红挂绿的勒勒车，在草原上由东向西。驾车的是蔑儿乞惕部的也客 赤列都，他从呼伦贝尔的弘吉剌部娶了老婆。
那精壮汉子看到彩车就上前来探视，他一边跟赤列都搭讪，一边好奇地撩起车窗帘。这一看，居然让精壮汉子如着魔一般不能自拔。只是，他没有说话，转向骑马就走。
精壮汉子回去找来两个帮手，三个人再追那辆车。车主已经明显看到三人来意不善，以一敌三，只能逃。他骑着黄马绕了很大一个圈，又跑回车子跟前。
车上的女人说：
我的丈夫赤列都，
未曾逆风吹其额发，
未曾挨饿于野地，
如今他的一对发辨，
一个丢在背脊上，
一个丢在胸前，
一个向前，一个向后，
他怎么（如此狼狈地）去了呢？说罢放声大哭。哭声震动了斡难河水，震动了森林草原。
跟在车旁走着的答里台 斡惕赤斤劝说道：
你所搂抱的人，
已经翻越过重重山岭；
你所哭泣的人，
已经渡过了无数条河，
你怎么哭，
他也不会回顾你了；
你想找他，
但已找不到他的道路了。
你别哭了吧！
赤列都跑了，跑得及时。也速该三兄弟追了好久，也没追上赤列都。兄弟三人来到车前。新娘成了他们的战利品。带着回家，就是也速该的老婆——诃额仑。
如果没有抢婚风俗，她可能跟赤列都在蔑儿乞过着优裕的生活；如果不是因为也速该，她就不会在婚姻十年的时候，被全部族人抛弃，而陷入物质世界和精神生活的低谷；也正是因为这段传奇，诃额仑成为蒙元历史上不可逾越的人物。
草原文明与农耕文明在婚姻观上有很大的区别。他们没有从一而终的观念，这一方面说明草原文明中对婚姻的宽容，因为更需要劳动力；另一方面说明女性当时的社会地位相对低下。
诃额仑跟着也速该过了几年风光日子，也速该是当时的部落首领。不到十年时间里，生下四男一女。可是长生天并不总是眷顾她。也速该为了给儿子订亲，去了呼伦贝尔，回来的路上被塔塔尔人知道下了药，给毒死了。
有谁从小康之家坠入困顿的么，我以为在这路途中大概可以看到世人的真面目。如果让诃额仑谈一谈当时的感受，大概这些话就是他最真切的慨叹。原先受也速该制约的贵族们竭尽全力地排挤他们，连祭祀祖先的肉胙——部落贵族身份的象征，也不分给他们。
再后来，所有的伴当弃之而去。诃额仑拿出黑色大纛，跑到离去人群中，呼唤。还好，有人回来。可是回来的没多久又走了。所谓的墙倒众人推，不论在哪朝哪代，也不论在哪种文明里，都是一种必然。其中有自然而然，还有被人裹挟。
折箭教子
没有了部众，只能自力更生。诃额仑系好固姑冠，用腰带紧束衣服。沿着斡难河上下奔走。
采拾杜犁、野果，
日夜辛劳以糊口。
母亲夫人生来有胆识，
抚育她的有福分的儿子们。
诃额仑经历着人生最艰难的时段。她的孩子们——铁木真、哈撒尔、合赤温、贴木格和贴木仑，还有别克贴儿、别勒古台去在经历另一种人生。
十几岁的孩子，已经知道黄金家族这几个字的分量。谁来领导家庭？如果有机会谁来主持部落大事？这些事情在每个人脑子里萦绕，别克贴儿是最有力的权力继承人选之一。当然也就铁木真的竞争者。
铁木真跟哈撒尔合伙射杀了别克贴儿。诃额仑教子
正当除了影子外别无朋友，
除了尾巴外别无鞭子的时候，
正当受不了泰赤亦兀惕兄弟加给的苦难的时候，
正说着谁能去报仇，怎么过活的时候，
你们怎么能这样自相残杀?
继承权问题解决了。诃额仑带领家庭一点一点地恢复着曾经的实力。
对手看到他们逐渐长大，内心有种说不出的恐惧。几次要消灭铁木真。逃过灾难的诃额仑，终于有机会证明自己。在十三翼之战，她带领一路人马，与札木合的手下作战。不仅操持家务，还能上马杀敌。
铁木真在成长，诃额仑在变老。
等到铁木真统一草原，建立也客蒙豁勒兀鲁思（大蒙古国），成为成吉思汗，诃额仑跟所有的功臣一样分得一份份地。
想不到的事情又出现，哈撒尔与铁木真之间的关系出现变化。据《蒙古秘史》是萨满贴卜 腾格里挑拔，说哈撒尔要取代铁木真。铁木真要处罚哈撒尔。
如果用今天的眼光分析，可能真的存在哈撒尔不满权力太过集中铁木真的现实。没有戳穿之前，碍于兄弟情面，铁木真没办法直接下手。现在有萨满的话佐证，那就面对吧。所以，铁木真下令抓起哈撒尔，并亲自审讯。
消息传到诃额仑处。诃额仑穿上平时难得一穿的白色战袍，来到铁木真的王帐。铁木真虽然对母亲依然恭恭敬敬，但对老人家亲自出面，并不买帐。矛盾只是暂时得以缓和，铁木真尽管不再加重处罚哈撒尔，最终还是把哈撒尔的封地消减为1500户。
诃额仑母亲因为这件事郁闷了。她一生教育几个儿子要团结，然而，最终还是没有。其实，这不是兄弟几个不想团结，而是因为面对权力，任何人都会失去自我制约。世人都晓神仙好，只有功名忘不了嘛！
这件事对已经年迈的诃额仑打击太大，没多久，她便撒手人寰，回归长生天。
一个普通女人，因为草原上的抢婚风俗而改变了命运。不仅改变了自己，还改变了世界。
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