《西京杂记》中有“东方朔设奇救乳母”的故事，讲汉武帝想杀奶妈，奶妈向东方朔求救，东方朔说：“皇帝残忍而执拗，别人求情你反而死的更快。皇帝要处决你的话，你要频频回头看我，我想办法激将皇帝。”奶妈按照东方朔说的做，东方朔在武帝旁对奶妈说：“你最好赶快走吧，皇帝现在都已经长大了，怎么会惦记着你小时候喂奶的恩情呢？”皇帝很悲伤，于是就没有杀乳母。
东方朔深谙规劝的艺术。世上最难的事是把自己的想法装进别人的脑袋里，何况是万人之上的帝王。汉武帝生性残忍而执拗，若不得法不仅救不了乳母，对他自己也会带来灾祸。
之所以规劝成功，在于东方朔深知武帝的性格，也了解乳母与武帝的关系，从哺乳之情入手达到了目标。
启发式的方式也很重要。东方朔虽知道汉武帝和乳母关系很好，但并没有直接对武帝摆事实讲道理，而是让乳母“慎勿言，但屡顾帝”。此时无声胜有声，“屡顾”二字形象地描述了当时的情景，哀怨、留恋、不舍的复杂眼神远胜千言万语，武帝那时一定是思绪万千。而东方朔在皇帝身边说的话：“汝宜速去。帝今已大，岂念汝乳哺时恩邪？”则如当头棒喝，表面是训斥乳母，实则劝谏皇帝。结果“帝怆然，遂舍之。”动之以情达到了预期的效果。
当时的情景，如果做一幅《劝谏图》，画面一定很感人。世事人情实则都是人性，对人性的深刻洞悉和把握才是东方朔的高明之处。
