有一次，我去里德学院一堂政治课上旁听，我发现课堂上讨论的质量非常高，对思维探索非常严肃，比常春藤学校不知好出多少。这种人文学院不怎么关注排名，不把自己视为职业培训的场所，而这里的四年，你可以暂时脱离现实，一心一意训练自己的大脑，培养自己的价值观。
作者在常春藤盟校待了二十四年之后，感觉当前美国教育系统下培养出来的学生聪明、有天分、斗志昂扬。但同时又充满焦虑、胆小怕事、对未来一片茫然，且极度缺乏目标感。于是，作者得出了这样一个结论：他们向着同一个方向前进，非常善于解决手头的问题，却不知道为什么要解决这些问题。
不仅美国有这个现象，在我国亦是如此。上大学之前，将大学视为人生荣耀的殿堂，供奉在充满渴望的心里。渴望着有一天能通过题海战术，获得一张通往大学的入场券。整天低头做题的规律性行为，就像被教育录取制度上了发条一般，一刻也停不下来，也从来没有思考过这样做的意愿和原因是什么，而只是停留在别人这样做所以我也这样做的状态。
所有人都朝着高考这个方向竞走，路边的风景固然也就视若无睹。这样一来学生慢慢地沦为了整齐化一的机械化教育产品，之后被分配到不同大学这个收纳盒里，学着自己喜欢或不喜欢的专业。
这本书是他关于自己经历的思考和总结。先探讨了现在大学教育的现状，接着引出如何解决这个现状以及为什么我们要这么做。最后阐述了社会的体制，以及我们要追求一种怎样的教育体制和如何去追求。
我们在大学的大部分所学必然会慢慢淡忘，剩余的部分其实就是你自己。
现在的教育选拔和就业选聘体制下，基本所有人都有名校情怀，正如作者所说：“每个人都签下了一份契约。”学生们按照教育系统固有的程序，千篇一律地被迫在规定时间内完成要完成的事情。所有的课外活动，是基于自己的学分和简历的出彩，争夺充当出类拔萃的教育孵化产品，并且认为这就是读书的意义和自我价值的实现。
受教育的意义并非如此，它的真正意义在于价值观的塑造和思考，学会批判和创新，能够时刻审视自己，知道自己想要真正追求的是什么，清楚自己上大学究竟为了什么。人的差别大多在于思考的多少，在不断思考的过程中不断发现问题、完善自己。不善于思考的人就像无头苍蝇一样，漫无目的地四处乱撞。最终，头破血流的代价只能让自己悔恨不已。因此，善于思考的绵羊才能逃离牧羊人的管辖范围，才能吃到更加美味的草。
除此之外，受教育的同时还应该逐步树立强烈的社会责任感，而不至于随波逐流。书中有这样一句话：“二十几岁的时候是带着问号的十年。”在受教育的过程中，要立足当下，弄清自己所处的现状，找到最真实状态下的自我，学会独立，做到自我救赎。我们不能被迫接受自己正在做的一切，而是要打心底热爱学习、热爱工作，排除其他干扰因素的影响，找到一条适合于自己职业发展的正确道路。
根据自己的情况，做出自己想要的计划和选择。面对突如其来的变化，你要相信自主的行动和思考。思考的过程就会产生变化，而变化的过程就是你成长的过程。
我们的教育需要灌输一种怎样的品质？如何培养学生？如何培养各领域的领头羊和佼佼者？作者认为教育系统应该来一次大修，转变教学理念和教育目的，实现教育公平，其中包括教育资源的公平以及受教育群体的公平。并且，应该重视人文教育，增强学生的思辨能力。
在书快要结尾的时候，作者提出了自己的见解和思考。他说道：“到底想要培养孩子拥有怎样的品质以及如何培养，一旦录取标准改变，整个教育系统相应地都会改变。我们希望孩子们更能承受挫折，培养自己的精神独立性，对世界充满好奇，更有创造力，更愿意去冒险，更愿意去犯错误。”
独树一帜才能鹤立鸡群，千篇一律注定被历史的进程所淘汰。每个人生来不同的脾性与追求，注定了世间没有一种适合于所有人的成功的教育方法。而我们能做的就是跳出体制的条框，在声势浩大的教育行军中发现自己内心的顽疾并及时消灭。用睿智、善思、勤学、创新武装起来的自己，才是最有战斗力的行业中坚力量。
