“咳咳咳……”
天空下着小雨，江南官道上弥漫着阴冷的土腥味儿，四月里的风像是跳脱的孩子，领着跟屁虫的雨滴这儿晃荡，那儿瞧瞧。斜风细雨荡着窗帘，拍打在这辆靛青色的马车身上，车轱辘发出嘶哑的声音，像是行将就木的斯人。
马车里，一座鎏金九兽暖炉像个熟睡的小太阳，暖暖照在雪白的熊皮垫上，正中一颗拳头大的夜明珠将这方天地亮的通明。
翻书声响起，斜支在靠枕上的公子手持书籍，聚精会神的看着《庄子》。他面容消瘦，苍白如纸，一头长发被玉冠束起，偶尔似是被窗外的风撩动，忍不住的咳嗽着。
“公子，前面就到松江府了，咱们还是先进城歇歇吧。”赶车的半大小子叶聪问道。
“嗯。”令狐寿淡淡回了一句，似是疲惫的将书放下，闭目假寐起来。
从小体弱多病的他并没有因为家族取了一个寿字便能健康长寿，相比于病痛的折磨，令狐寿却在武道上展现了他异于常人的天赋。不仅将家传的《迦叶手》练的出神入化，更是以病体之身，无双之智登上了江湖琅琊榜，名列第九，人称九公子。又因病体，或称病九公子。
半月前，杭州三大钱庄失窃，数十万白银不知所踪。六扇门破案无果，捕头裴敬之特邀好友令狐寿前来助阵，这才将在岭南老家休养的令狐寿请了出来。
却说这令狐寿与裴敬之因一件案子结缘，以父子之差，结为兄弟，被传为武林一段佳话。
马车轱辘转进松江县，当挂着令狐家飞叶标志的马车驶进县城之时，城墙下几名红衣罩甲，手按雪霜刀的捕快等候多时，为首一个宽眉大眼，天庭饱满的汉子，四荀年纪，头戴四方帽，一双虎目煞气逼人，见着马车过来，便领着捕快上前恭迎。
“罪过罪过，难为兄弟不远千里。愚兄万分感激，这厢谢过了。”说着，裴敬之竟是一揖到底，行了一个大礼。
“大哥，咳咳咳……你，你我兄弟二人，何…何须如此，弟身不便行礼，还请大哥莫怪就是，快上车来，详细将那情况说与我听。”马车里传来令狐寿断断续续的声音。
闻这病音，裴敬之脸上挂满了愧疚，叹了口气：“若兄弟这遭少了根汗毛，兄弟于心何安啊。”
“咳咳……”
车中的咳嗽似是催促，裴敬之也不客套，登上马车钻了进去。裴敬之对令狐寿的马车倒也不惊，岭南千叶门，独霸一方，上面又有阁老照应，还没这点财力？
马车继续驶动，令狐寿对叶聪吩咐道：“不用停，直接去杭州府。”
叶聪闻言，嘴巴翘的老高，嘟囔道：“公子身体本就不好，还如此折腾，什么人呐这是……”
叶聪未曾压低声音，听得马车里的裴敬之一阵尴尬，幸而所坐一角较为昏暗，不然定会看见他的一张冷汗脸。
“咳咳咳……大哥就说说吧，小弟远道而来，还不知是怎个光景呢。”令狐寿出声道。
一说到这，裴敬之不禁坐直了身子，凝重道：“通福，太平，四海钱庄都是在一夜之间失窃，三家钱庄的银库相隔甚远，贼子定是早有预谋，又有同党。愚兄这些日子来探查三家银库，却没有查到丝毫蛛丝马迹。看守库房的人都说当时未有半点动静，莫名其妙的就被窃了。银库密室的锁也是上好，未有破坏痕迹，也无秘道。这银子莫非还能自己长脚跑了不成。”
“唔……咳咳，大哥就没怀疑过……”令狐寿想了片刻，欲言又止道。
“监守自盗？”裴敬之自然明了令狐寿的意思，沉声道：“愚兄怎能不怀疑这个情况，三家钱庄的守库人，管事当场就被拿下，事后严加审问，都说自己冤枉，口供无一错漏，若是串供，重刑之下，也该有一两个招的。”
言罢，令狐缓缓坐直了起来，眸中精光泛起，如电一闪而逝。沉声道：“三家钱庄失窃多少纹银？”
“合计二十万两，全是杭州制造局存下的银税，本说不日就要押解进京，可谁知出了这个篓子。若不是上头严令一月破案，愚兄又怎会将兄弟请来。”裴敬之说到最后，因自己无能的愧疚久久不散。
“二十万两……”令狐寿嘴角冷笑，“那些个蚂蝗还会将自己的命根子存进别人家的库房？”
裴敬之听出言外之意，他也怀疑过这是制造局设的套子，可他一个小捕快，敢与之对质？
“我也问过三家银库的管事，他们作证，制造局押解银入库的时候，是他们亲自验收的，做不得假。正是因为这是税银，所以三大钱庄特意隔出一座银库重点看守，谁曾想……而这二十万两白银，据说都进了一次将作监，全融成了银锭，加了印记的。”裴敬之道。
令狐寿皱了皱眉，又问：“二十万两不是小数，更不是银票。可不是什么人都能带走的，杭州府有名的漕船，行商哪里有打听过吗？”
“都打听过了，杭州的船老大裘三爷那儿我还亲自去了一趟，出事前后他们都没接到过这种大货。”裴敬之回道。
“这就奇怪了……”令狐寿呢喃道，马车中一时陷入了沉寂，裴敬之亦不敢打扰古月寿的沉思，生怕惊扰了他。
马车在松江外转道，一路行至杭州府，待远远看见杭州宽大的城池之时，天已昏暗。
福远客栈门外，裴敬之在马车外向令狐寿告别，今儿他特地请了一天假去迎令狐寿，现在任务也完成了。相约好翌日前往银库二度查探，裴敬之便也告辞。
又是一番客套话说尽，裴敬之这才带着捕快离去。令狐寿二人进了客栈，住下了客栈里最大的独门院子。
晚春风熏，松江府的风雨没有吹到杭州来。凉风微微，一股迎面冷风吹来，令久病的令狐寿一阵激灵，顿时精神了起来。披着大氅立在院中，脑中推导着失窃案。
“公子，外面风大，快进去啊。”叶聪皱眉道。
“咳咳……”令狐寿咳嗽两声，在叶聪的催促声中吩咐道：“叶聪，你去衙门给我拿来失窃案的卷宗，还有织造局和三大钱庄的账簿。”
“啊，公子，你要连夜看啊？”叶聪张大了嘴巴，看了眼虚弱的令狐寿，任性道：“不去，我才不去。临走之际，老太爷吩咐过了，不让你太操劳的。”
“快去！咳咳咳……”令狐寿用手帕捂嘴严厉道。
叶聪撅起嘴，一脸不愿的飞身而上，兔起鹘落，身形如云，眨眼消失在客栈房顶之上。
这一夜，令狐寿的房间里一直亮到天明。带着深深的倦意古月寿方才睡了一个时辰，裴敬之便找上门来，强打着精神，本就有病体的掩饰裴敬之倒也看不出什么来。
二人和着叶聪与捕快率先来到位于城东的太平钱庄的银库，古月寿先是四周转了一圈，这才随着裴敬之走了进去。
这是一间平常的小院，走进正堂，拨弄机关，正堂的墙壁登时露出一道机关门，顺着昏黄油灯而下，一对两寸粗的铁门映入眼帘，门上的大锁已被钥匙打开，内里空空如也。
令狐寿一言不发的仔细查探着，从里到外一丝不苟的检查着，最后沉默不语的走出小院。
裴敬之全程陪着，令狐寿看过的东西，他早已看了千百遍。直到令狐寿从最远的，位于城西的通福钱庄银库出来之后，他终于忍不住问道：“怎样？兄弟，看出什么来了？”
“呼……”令狐寿长舒一口气，道：“我已经猜到谁是凶手了，不过尚需证实。”
“哦？”裴敬之眼睛登时一亮，像是一对儿黑暗中的夜明珠。
“贤弟快说，到底是谁？哎，别管是谁了，先拿进大牢再说。”裴敬之搓着手，一副大干一场的模样。
令狐寿吔了他一眼，嗤笑道：“大哥也不怕打草惊蛇了？况且此事某也未有十足的把握，尚需证实。”
“哎哟，我的好兄弟，你就告诉哥哥一声吧，到底是谁的嫌疑最大。”裴敬之急道。
“天机不可泄露。”令狐寿卖了个关子，浅笑不语的离去，口中还不时的发出两声咳嗽。徒留一脸惊疑的裴敬之在原地发愣。
这就找到凶手？一天？
回去的路上，好奇的叶聪也不禁八卦起来：“公子，你真找到凶手了？”
“打草惊蛇。”车里缓缓飘出几个字，叶聪还以为是自己的话问的不对，吐了吐舌头，不再言语。
车内，令狐寿不禁嘴角翘起，凶手自然是不肯定一日就看出来的，但自己‘低调’而来，凶手定是知道的，与其等蛇出洞，不如打草惊蛇。
二十万两白银，令狐寿相信要么从未出现在银库，要么就是还在银库之中。
“叶聪，从今天起，你盯着点了赵谦，对了，还有一个叫邵武阳的人。”古月寿吩咐道。
“哦，知道了。”叶聪回道，他当然知道赵谦是谁了，杭州制造局的管事太监，据说眼睛都长在头顶上呢。
“另外，让裴敬之请三大钱庄的掌柜过来，我有话问他们，还有……”
“哦。”叶聪一一应下。
当日，福缘客栈内，令狐寿与三大钱庄的掌柜单独相见，不知谈了些什么，一直说到天黑。
三大掌柜走了后，裴敬之拎着一壶酒摇摇晃晃的走进令狐寿的房间。
“来来来，兄弟，看哥哥给你带什么来了。”
裴敬之将酒壶坐在桌上，令狐寿抬头一看，淡淡花香扑鼻，笑道：“若不是清花酒？”
“哈哈哈，就知道兄弟喜欢这个，哥哥我可是费了好大的力气才弄来的。就是想着给兄弟走这一遭赔罪的。”裴敬之眨眼道。
清花酒，绍兴特产之一。入口顺滑，留有淡淡花香，后劲不大，算做清酒中最淡的酒了。因需要山泉水，三月芳菲桃花酿造，是以成品为数不多，一直专供上层宦官士子，令狐寿身体不好，却向来最喜此酒，亦是因此结识的裴敬之。
令狐寿笑了，定定的看了眼清花酒，收回目光落在裴敬之身上，嘴角含笑的羞赧道：“寿谢过大哥好意，身子不便，早已忌酒了。”
呃……裴敬之拿着酒壶放也不是，不放也不是，终是脸上一红，笑道：“是哥哥考虑不周，兄弟既然不喝酒，这酒拿回去也是浪费，今儿哥哥就借兄弟的一亩三分地，发发酒疯。”
“哈哈，酒不醉人人自醉，大哥已有三分醉了。”令狐寿笑道，说罢，又因激动的咳嗽起来，脸上浮起一抹潮红。
说话间，门外突然出来捕快的高声呼喊。
“头儿，头儿，不好了，银库管事死了。”
“什么？”裴敬之与令狐寿惊呼道。
捕快急匆匆的进门，焦急道：“头儿，他们三个都死了，像是被人下毒的。”
“什么？不是已经分开关押了吗？”裴敬之怒目圆睁道，已经万分小心了，谁知还是在这个关头出了岔子。
“咳咳咳……大哥快，快一起去看看。”令狐寿道。
“是是是，走，快走。”
大牢里，三名银库管事的尸体横梗在前，均是七窍流血，魂归地府。
大牢湿冷，许是沾多了冤魂，阴气旺盛。令狐寿裹紧了大氅，依旧咳嗽不停，感觉肺都要被咳出来了。
“是牵机散。”裴敬之道。
“是谁？”令狐寿问。
裴敬之沉吟片刻，缓缓道：“城中能搞到牵机散的无非就是那几位，裘三爷江湖面子大，说不定自己都有。赵谦赵公公，杭州面上权力最大，要这牵机散易如反掌。除此之外，恐怕也就几位盐商富豪了。”
“有意思……”令狐寿嘴角含笑道。
“那咱们怎么办？”裴敬之反问道。
“银库管事的职务，说大不大。却极其重要，必定是钱庄心腹之人所掌，如今银库被封，管事一死，如今谁还知道二十万两白银的下落？为今之计，只有请朝廷调兵，掘地三尺！”令狐寿淡淡道。
“掘地三尺？”裴敬之惊疑道。
“不错，二十万两白银何其之巨，仅凭一人或几人之力怎么可能搬空？这白银定是还在杭州，说不得，还在银库！”令狐寿斩钉截铁道。
“啊？”裴敬之更是不信，自己将银库里里外外都检查个遍，这白银到底藏在何处？
“大哥速去巡抚衙门，借调一千士卒前来。”令狐寿道。
将信将疑，裴敬之连夜前往县衙，将县太爷惊醒了起来。他可没权利向巡抚衙门调兵，也只有县太爷才有权力沟通杭州卫所。县太爷一听白银有下落，连呵斥裴敬之都来不及就连忙喝轿前往城外的长宁卫驻地，天将大亮之时，长宁卫一千兵马在千户胡元贞带领下缓缓进城。
太平银库门外，令狐寿一声令下，围墙倒塌，桌椅搬空，刀铲高举，掘地三尺。
半柱香后，太平银库被夷为平地，而半点白银的影子都没有看见，在四周惊疑的目光下，令狐寿仰天大笑。
“这人莫不是失心疯了？”
“嗯，我看是，这人八成是想着要被千户大人大卸八块，想借此逃过一劫。”
声声议论之中，裴敬之额头冒着冷汗的凑了过去，在令狐寿耳边低声道：“这是怎么回事？兄弟，别坑哥哥啊！”
“咳咳……”脸上退去潮红，令狐寿轻笑着伸出三根手指，道：“放心，银子不在此处，自然在他处，我已知道银子在哪儿了，不出三日，二十万两如数奉上，以我岭南千叶做保，若是拿不出，人头奉上。”
话音不低，县太爷与千户俱都听在耳中，互视一眼，也就收兵作罢。只是裴敬之一脸的焦急无奈，却又欲言又止。
夜半，福缘客栈。
古月寿独坐室内，香炉飘烟，半睡半醒之间一切繁杂的头绪俱都浮上心头，窗外突兀响起一声鸟叫，嘴角一笑，静等着人影进来。
“哈，公子，你最爱的小聪聪回来咯……”
果不其然，监视赵谦的叶聪回来了。
坐直了身子，令狐寿静等着叶聪好消息：“说罢，有什么发现？”
“嗯，前两日赵谦倒没什么动静，就是你召见钱庄掌柜的时候去了趟你说的邵府，就是那个大盐商。后来这两天银库管事死了，那个叫邵武阳的家伙，来了两次，赵谦却又闭门不见。还有，公子我办的事怎么样？漂亮吧？”叶聪洋洋自得道。
“那牵机散你从哪儿来的？”令狐寿好奇道。
“哈哈，刚好那天赵谦那儿有东西，我就借了一借咯。”叶聪回道。
“嗯，你这就去邵府，探探他的口风。”令狐寿含笑道。
“他知道银子去了哪儿？”叶聪奇道。
“对，不出意外，二十万两银子应该是赵谦伙同姓邵的联手做的局。”令狐寿胸有成竹道。
“为什么？那姓赵的就不怕贪这二十万两白银没命花吗？”叶聪惊疑道。
“银子应该是入库了，但只有表面一部分。甚至那都不是银子，银库管事被收买了，这关很好过。这二十万是在钱庄失窃，又不是赵谦保管不力，最多丢官职而已。况且有这二十万白银，上下一打点，又有多少人知道？至于为什么伙同姓邵的，钱庄账簿上，姓邵的这几日将自己存在钱庄的钱都已急兑给兑换了出来，虽然三家钱庄有先有后。但钱庄失窃之后，你没见三家钱庄都快塌了吗？钱庄掌柜那日谈话就说了，这段时间恰好是各自钱庄银根较紧的时候，现在又出了二十万的失窃，钱庄又出现挤兑，时机拿捏的如此之好，这是要将三大钱庄一棍打死啊。”令狐寿缓缓道。
“嗯？如此说来，可不是姓邵与赵谦在整三大钱庄？”叶聪反应过来。
“呵呵，可不是……钱庄失窃，二十万两啊，再是大盐商，也得伤筋动骨吧。”令狐寿眸中泛冷。
“这……既然公子一看就明白了，那裴敬之怎会不清楚？看来他这六扇门的捕头也是白当了。”叶聪愤愤道。
令狐寿叹了口气道：“他不是不明白，而是不敢得罪……城门失火，殃及池鱼，大神斗法，哪有小兵选择的余地。”
“所以，所以，他就拿公子当做挡箭牌了？”叶聪怒目而视，气的头发直立，恨不得现在就去将裴敬之大卸八块。
“哈哈，我岭南千叶的名声，再加上我这一副病怏怏的样子，怕是再好不过的替罪羊了。咳咳咳……”说到激动处，令狐寿又咳嗽了起来。
“我，我去杀了他！”叶聪愤而转身。
“且慢！咳咳……”令狐寿止住了叶聪，喘吁道：“现在，现在还有件事吩咐你去做，附耳过来……”
叶聪老大的不愿意，眼见公子都如此模样了还被人当枪使，真是气煞我也。
别扭着走了过来，一番吩咐，叶聪又趁着星月不出，一头钻进了夜色。
夜深寒重，房间里令狐寿咳嗽个不停，烛火摇曳，晃出一个凄凉的身影。
翌日，不消令狐寿去找，裴敬之便登门拜访。因着令狐寿三日找出二十万两白银的承诺，裴敬之特来给他打个下手。
令狐寿却是连忙止住古道热肠的裴敬之，挥挥手道：“听闻杭州水云居最为有名，远眺西湖，近观灵隐寺。乃是游杭州的不二之选，大哥可愿同往？ ”
“哎哟，我的好贤弟啊。这都火烧眉毛了，三日你要是拿不出二十万两白银，可是要你项上人头的哟！”裴敬之急道。
“哈哈哈，大丈夫死则死矣，咳咳……况且以我这副要死不活的样子，多活些日子都是赚的。哈哈……咳咳……”说着，令狐寿又捂着手帕咳嗽了起来。
这边裴敬之急的不知道说什么好了，就像热锅上的蚂蚁，四处乱窜。
“行了，是我有案子的事想再问问。”令狐寿轻笑道。
“哎，你早说嘛！那好，咱走，走，水云居！”裴敬之一拍大腿大叫道。
坐上马车，二人前往西湖旁的水云居。
水云居，六层十丈高楼，因近西湖与灵隐寺，又闻身后东家是个性静之人，是以这水云居在繁华似锦的杭州里算是一股清流，极为淡雅，却又不失身份的装饰显示着主人的不俗底蕴。
楼顶雅间，令狐寿开了窗子，高处不胜寒，便是四月初夏的天气，一股凉风袭来，还是将他激的咳嗽。
裴敬之作势就要去关窗，令狐寿制止道：“就让它开着吧，屋子里也通畅些。”
挥退上茶的童子之后，裴敬之不以为意道：“你要问什么就问吧，哥哥定是知无不言言无不尽的。”
“那三家钱庄，与邵武阳不大对付吧？这么整他们，生死之敌啊。”令狐寿淡淡的看着裴敬之，一副我都知道的模样。
裴敬之一口喝进去的茶差点就喷了出来，看令狐寿胸有成竹的样子，以为他全都知道了。喃喃片刻，裴敬之愧疚道：“兄弟，是哥哥对不起你，不该拉你趟这趟浑水的。”
“行了，说罢。三家钱庄背后站着谁呢？”
“没，没有谁，就是几个大盐商开的。”
“那二十万两白银，是亏空了吧。”令狐寿若有所思道，“虽然织造局的账面上漂亮的紧，可越是漂亮，问题就越大。”
裴敬之摇头道：“这个，我就不知道了。织造局的事儿我怎会知道。”
“银子是没运进去吧。”令狐寿又问，“我看三家银库的底面上，可没有像样的压辙。一家近七万两白银，重达五千多斤的东西，竟没有压辙，真是可笑。”
“没有，几个银库管事早招了，都是织造局出的主意，面上是银子，早上搬过来，晚上又搬走了。”裴敬之道。
“那掌柜怎会没有发现？”令狐寿皱眉道，那日约谈钱庄掌柜，掌柜都说他们可是再三检查过的，一日一查，生怕有了闪失。
“银库管事用以前的库银代替，加上库房昏暗，也就蒙混过去了。”裴敬之道。
“真是蠡虫！”令狐寿低声骂道，来龙去脉顿时理清了。转过念头，说出自己藏了许久的疑惑：“为什么会是我？既然你明明知道这个案子的来龙去脉，为什么不直接禀报就好了？还让我来破什么案？我不信，我这个病秧子还能值二十万两银子。”
裴敬之沉默了，他灌起一大口茶水下肚，瓮声道：“是赵谦暗中吩咐我找你的，后来我查了一下，三大钱庄的背后，真正的主人其实是高阁老。”
“什么？你们，你们真是好狠的算计！咳咳咳……”令狐寿气的顿时想要摔杯，却猛的被气血冲击，一时如心绞痛般难受。
岭南千叶令狐氏，说是威震一方，却有赖上头的阁老照抚，这个阁老就是高阁老，如今正和严嵩打对台戏的高阁老。
二十万两银子说多不多，说少不少。自家带着高阁老的影子，又来查高阁老名下的钱庄。这在外人看来，不就是串通一气吗？况且根本没有什么二十万两白银。无论高阁老拿不拿出这二十万两白银填窟窿，都会留有把柄啊。
拿吧，那你这二十万两白银从哪儿来的？不拿吧，高阁老官商勾结，私吞税银。而且无论这件事怎么处理，高阁老都无法置身事外。
好家伙，原来还有这么一手。令狐寿只身前来查案，便也将令狐家拖入了政争的漩涡。而令狐家与高阁老之间，隐晦之事太多，此事若令狐寿不知还好，若是知道了不能保下三大钱庄，恐怕二者之间生出嫌隙。保下了，这二十万两白银又是在钱庄失窃，钱庄却从未收到银子。织造局再一口咬定，上头施压，钱庄不吃下这个苦果都不成。到时钱庄家破人亡，阁老怪罪下来，这二十万两谁出？不是令狐家还是谁？谁让这是你家子弟查的案子？
如此一来，真是一箭三雕啊！
“哈哈哈……好好，咳咳咳……”令狐寿捂住手帕的手霎时感觉到了温热，一把攥紧，惨笑道：“大哥啊，大哥。这些，你都是知道的？”
“我……贤弟，对不起。”裴敬之低下了头。
“为什么？”令狐寿惨笑道。
“他们愿意保举我为海宁卫千户。”裴敬之不再言语。
房里静了片刻，静的像小猫儿抓在胸口，裴敬之蹬的立了起身来，重重的抱拳道：“兄弟，这次是哥哥对不住你，来日方长，容后再报！告辞！”
说罢，不等令狐寿回话便转身离去，走的毅然决然，毫无回头之意。
“哈哈哈……哈哈哈……”
房间里传出令狐寿的惨笑声，道不同不相为谋，从此兄弟二人，再无半点关系。
“小二，上酒！”一声大喝，震动整个水云居，食客们俱都望向楼顶。刚走到水云居外的裴敬之霎时顿住身子，复又鼓起莫大勇气，昂首阔步。
紧接着，高楼之上传来一声声略带凄凉的幽幽歌声。
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。譬如朝露，去日苦多………”
忽而，一阵大笑冲破房顶，犹如冰川断裂的嘶吼。
“对酒当歌，人生几何？”
与此同时，浙隶总督胡宗宪率长宁卫包围了邵府与杭州织造局。
