作为山水田园诗的代表，陶渊明的诗歌独辟蹊径，发现了一种从容不迫的美。朱光潜先生认为，艺术的最高境界都不在热烈，古希腊人把和平静穆看作诗的极境。在那样一个感情极尽夸张、文辞竞为华丽的时代，陶渊明营造的安宁的诗情诗意可谓经典。
这首诗以追悔开始，以庆幸结束。生动的描写了作者远离尘俗，归隐后的生活感受。从而表现了作者对田园生活的热爱，对回归大自然的欣喜愉快之情，暗含了对官场黑暗腐败生活的厌恶，表现了作者不愿与之同流合污，甘愿保持完整的人格和高尚的情操。
一种不为任何外部动机，也不为自身的内在欲望所役的、不强烈的、有意无意的自由情致，渗透在全部细节，全部意象之中。这种“意”，“象”是看得见的，摸得着的，但构成了看不见的“场”—意境。全诗有一系列的意象：丘山，尘网，羁鸟，旧林，池鱼，故渊……这些意象看似平常，表面上是客观的罗列，但实际上，都是主观的，被“意”同化，统一在一种精神境界之中。这里的大自然平静安然，顺其自然才是真正的有自然。真正动人的意境，是语言无法描述的，这就叫“不着一字，尽得风流”。
《归园田居》依次运用了比喻、白描、抒情的艺术手法，生动而真实地表现了诗人回归之初的内心体验。
一、比喻美，形象贴切
回归田园，是诗人适性之需：“少无适俗韵，性本爱丘山”。回到与自己本性相契合的山水田园，诗人内心充满舒畅惬意的美感，真是见山山含笑，见水水有情。这种美好的感受，作者借贴切的比喻来表达。
1、逃离“尘网”“樊笼”之美
其中“尘网”“樊笼”两个喻词，形象地再现了官场污浊黑暗、关系错综复杂、束缚人性的特点。
“尘网”后一句中的“三十年”，则是对自己十三年官宦生涯的一种夸张性写法，既写受“樊笼”煎熬之久，又写受“尘网”蒙蔽之深。今天终于挣脱“尘网”、冲出“樊笼”，身心的舒展无与伦比，重获自由的喜悦，寓于对官场极度厌恶的贴切比喻之中。
2、回归“旧林”“故渊”之美
“羁鸟”“池鱼”两个词，是诗人的自比。笼中鸟也好，池中鱼也罢，它们都离开了自己生存的空间，失去了飞翔与畅游的自由，它们对“旧林”“故渊”的思念，出于本性，发自内心。“旧林”“故渊”，即诗人所谓的“丘山”，它们是广阔的山林江河，是无际的田野、静静的村庄，是不受约束、无需做作的精神上的自由呼吸。
可以说，本诗中的几处比喻，带有鲜明的感情色彩，它们既是对黑暗官场深恶痛绝的控诉，又饱含对自由生活的热烈讴歌。一般而言，叙说原因的语句在诗歌创作中容易流于呆板，但此诗中由于诗人恰当地运用了比喻的修辞手法，使这“原因”的叙说充满了灵性，蕴含了鲜活的美感。
二、白描美，淡远深邃
陶诗的美，美在朴素淡雅，不加雕饰而诗意隽永，其成功的秘诀得益于白描手法的运用。采用简练朴素的文字加以描摹，不注重华丽词藻与渲染烘托的笔法
1、屋舍环境之美
“方宅十余亩，草屋八九间”一句，用简笔勾勒出屋舍概貌。“八九间”“十余亩”这枯燥的数字，一经诗人感情的浸染，就使诗句活跃起来，其中包含着乡间生活的散适、淡泊及诗人对简朴生活的满足。
屋舍主人一年四季该是多么的自在，尽可极视听之娱，享口福之乐。“荫”“罗”两个动词既绘出了树木绿荫覆盖、排列有序的生长状态，“又将无生命的事物写得情意绵绵，读起来显得格外亲切”。
2、村庄氛围之美
“暧暧远人村，依依墟里烟”这袅袅的炊烟中，有农人家庭的温暖，也有诗人内心的安闲。“暧暧”有模糊、不清晰之意，与“远”字相呼应;“依依”一词写出了炊烟轻柔、缓慢上升的姿态。这两个叠字简练而巧妙，将远近村庄的恬静与详和烘托出来，给人一种迷茫淡远的美感。
诗人遣词造句取之于田园生活，用之于内心感受的表达，把读者带入天人合一的精神脱俗的境地，“在宁静的乡村气息和天籁梵音中，给人以恬憩的精神慰藉和心灵的安养”，和谐之美油然而生。
三、抒情美，提示主旨
1、“户庭无尘杂，虚室有余闲”，这句话初看好似在写庭院干净、房间充余，但只要我们稍一留意，联系前面的内容和诗人的思想追求，就不难理解诗人看似漫不经心的抒情之笔：远离了官场的应酬和世俗杂务的干扰，如今的生活是多少清静、闲暇，内心又是多么空明澄净。
2、“久在樊笼里，复得返自然”，是诗人直抒胸臆、揭示主旨之句：重返“自然”，心情如出笼之鸟，无以形容。“自然”是陶渊明田园诗的主题，是其一生所追求的目标。
诗人受了十三年官场生活的折磨，今天终于过上了有尊严、无矫饰的适合自己的生活，回到了恬适、纯朴、随性的田园之中，那种欣喜与快慰又怎能一语道尽。
这结尾一句，乃是直表心曲的关键之处。在“自然”状态下生活，“既不醉生梦死，也不求身外之功名，而是善待自己的生命”，这是“守拙归园田”的诗人给我们的人生启示。
