沿着谷歌地球，我自长江上游终点湖北宜昌上溯查寻，金沙江的影像是一条抖落在崇山峻岭间且随风飘逸的玉带。而翻看中国地图，它却只是一条并不起眼的弯曲线段了。非生于斯长于斯的当代中国人，对于金沙江的认识或了解，大抵就是虎跳峡、长江第一弯和毛泽东的“金沙水拍云崖暖”了。
殊不知，金沙江是中国江河中最有个性的一条河流。它自远古流来,宛若一匹狂放不羁的野马，开山劈石、挟金裹沙，自北向南奔突于青、藏、川、滇边境，以每滚动1公里高差即降低1米的跳跃姿式，一口气翻落3300米高山深谷。他似乎闹够了，玩累了，便伸着懒腰，在一个叫做宜宾的地域,与一条叫做岷江的青衣女子邂逅且私定终身，然后义无反顾地拥入大江的怀抱。
历史的金沙江，渐行渐远。现实的金沙江，在地球物理学家眼里,依旧是穷山恶水；而在水电开发者心中，则犹如一串耀眼珍珠,光芒四射!
说起乌东德与中国水电人的缘份，可追溯到上世纪五十年代。早在1952年至1960年期间，长江流域规划办公室(今长江水利委员会)就曾考察和勘测，在攀枝花至宜宾的金沙江段确定了鲁吉嘎（即乌东德）、白鹤滩、溪洛渡、向家坝四座梯级水电站。1960年至1970年10年间，云南勘测设计院就对乌东德、白鹤滩、向家坝 3座电站进行过初步勘测。尔后，电力工业部决定由成勘院接手负责攀枝花至宜宾四座水电站的勘测设计和前期工作。
1990年，国务院正式批准了成勘院关于4座水电站的综合规划和勘测报告。然而，综合规划是宏观考量，坝址选择与确定是决定工程成败的关键，尚有许多艰难的勘测工作要认真细致去做。直到1998年，坝址比选才“尘埃落定”。各路神仙在乌东德金沙江水域5个备选坝址中，最终敲定最下游段的坝址为乌东德电站最优坝址。
一段时间以来，我只知乌东德电站是金沙江下游河段4个梯级的最上游一级，却不知其具体方位。如今晓得了：她位于四川凉山州会东县与云南禄劝县境内。河谷狭窄，两岸高山海拔多在2000至3000米，河谷岸坡异常陡峭。这儿不通汽车，当地居民对外物质运输全靠驴马。还知道一点，成昆铁路有80公里在乌东德水电站库区，要确保成昆铁路运输通畅，未来的水库水位高差必须认真考量。
图纸上的乌东德在专家眼里活了，也在我心里活了。
流金淌银的金沙江在决策者的案头蠕动，在建设者和川滇人民的心中流淌。 不难想象，充满生命力的乌东德将成为会东、禄劝两县的“摇钱树”和“聚宝盆”。
乙未年初秋，我自昆明乘车赶赴金沙江禄劝、会东界河，实地探访正在紧张建设中的乌东德电站工地。
高山俯瞰窄峡，云里雾里，梦幻般的坝址若隐若现。
低谷仰眺崖壁，左顾右盼，图纸上的枢纽渐成实境。
作为三峡集团出版传媒公司一员，我有幸三入乌东德工地，每回都有异样的新收获、新感受。在我的印象里，兴建葛洲坝工程年代讲求“先建设，后生活”模式，建设者住公棚的岁月早已远逝。自兴建清江隔河岩水电站、施行“业主负责制”上马三峡工程始，建设工地便改为“先生活，后建设”了。
看，新建的业主管理中心、建设者公寓和配套齐全的休闲体育设施耸已然在眼帘一一
绕两岸，扶平台，钻隧洞、探基坑……我怀揣敬佩走近建设者，从山体里、峡谷中搜寻乌东德的精髓，偷出一组中国水电荣耀当今世界的数据一一
300米级双曲拱坝，当今世界最薄；
89.8米地下厂房，世界最高；
大坝单位坝顶弧长泄量世界第一；
导流洞开挖断面世界第一，导流洞高度世界第一；
尾水调压室开挖半径世界第一；
首个坝身不设导流底孔的高拱坝，首个采用半圆型调压室的水电站……
祝福乌东德，她非但坝址选择理想，地理位置亦得天独厚。她处于中游与下游梯级开发之衍接点：上接中游末端的观音岩水电站，下连千万千瓦级的白鹤滩水电站。下游四级从上至下分别为：乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝。它的业主是三峡集团，这是中国水电龙头企业的骄傲，更是一种历史使命和时代责任。
中游河段规划梯级开发方案为一库八级，它们是：龙盘、两家人、梨园、阿海、金安桥、龙开口、鲁地拉、观音岩， 总装机容量2058万kW，年发电量883亿kWh。屈指算来，自长江第一城宜宾溯流而上至玉龙雪山，在千余公里的河段上，目前在建和正在进行规划、可研的巨型、大型水电站共有12座。
面对这样一条神奇的江，你无法阻止澎湃的想象和热切的期望。
