若非沾了五岳的光，想必在金庸的笔下江湖中，北岳恒山很难登场。
铺陈侠客佳人、英雄红颜的故事，烟雨濛濛的江南自是一流场所，再论恩怨情仇、快意江湖，那苍凉的漠北草原才是上好场面。就是在五岳之中，比奇、比俏、比峻、比绝、比险，恒山都毫无优势。
恒山的优势在观，区别于佛教场所之寺院，这里所说的观，是中国本土宗教——道教之建筑。恒山上，几乎没有佛寺，放眼望去皆是观——道教占了绝对统治地位。然而就是这样一个优势，在金大侠的笔下也被异化：《笑傲江湖》中，恒山派一干弟子，都是念着佛号的尼姑，纵贯全书的恒山风物，全无道教半点踪迹。倒是在某个版本的电视剧中，《笑傲江湖》的恒山群尼全成了身穿道袍的道姑，不知是创作者“以正视听”，还是歪打正着。
与道、尼偏差类似的，还有恒山的主峰问题。江湖中的恒山主峰叫见性峰，而事实上的恒山主峰却是天峰岭，而且，在恒山众多的峰岭之中，并无一处名为见性峰。见性峰也好，天峰岭也罢，在小说里，名号虚妄并不是一件令人奇怪的事情，倘若一定要去揣度金大侠为其易名的心思，那无异自寻烦恼。
按照《笑傲江湖》中对恒山景致的描述，在这里寻找侠踪是一件很有意思的事情：书中金大侠虚虚实实、任意挥洒，寻者却牵强附会、对号入座，倒也另有一番味道。
通元谷——《笑傲江湖》中频频出镜
恒山山下平坦处是一处名为停旨岭的地方，从这个地方沿一条石板小径向上不远，就能到达果老岭。岭下，就是通元谷——令狐冲将江湖中三教九流集中修行的地方。书中说，“那通元谷在见性峰之侧，相传唐时仙人张果老曾在此炼丹。恒山大石上有蹄印数处，历代相传为张果老所骑驴子踏出。唐玄宗封张果老为‘通元先生’，通元谷之名，便由此而来。通元谷和见性峰上主庵相距虽然不远，但由谷至峰，山道绝险。令狐冲将这批江湖豪客安置在通元谷中，令他们男女隔绝，以免多生是非。”
通元谷，其实是一座空谷，没有任何建筑，当然也没有不戒和尚、桃谷六仙、漠北双熊等人投奔恒山派后的居所“恒山别院”。倘若当初真有那么一些茅舍陋屋，这座寂寞空谷，却也不失为那班三教九流静心修行的好去处。
而果老岭上的驴蹄印却是有的，几块大青石上，碗大的蹄状印记甚是分明。在恒山本身的传说中，这确为张果老倒骑驴所留蹄印，这也是写进恒山导游解说词中的。除了果老岭、通元谷，为了更加能够体现恒山与这位神仙的渊源，恒山景区还在山下的停车场上，塑起一尊张果老倒骑驴的塑像。尽管这些渊源都无可考，但却丝毫影响不到以这位神仙命名的通元谷，在《笑傲江湖》中频频出镜。
行至山腰，遍寻一处宽阔之地竟未能如愿。想令狐冲接任恒山派掌门时，江湖各路人马蜂拥而至，更有黄伯流等人事先考虑到佛家清静之地不备酒荤，干脆自带“干粮”挑了酒食饭菜前来。书中提道：“到得午间，数百名汉子挑了鸡鸭牛羊、酒菜饭食面来到峰上。令狐冲心想：‘见性峰上供奉白衣观音，自己一做掌门人，便即大鱼大肉，杀猪宰羊，未免对不住恒山派历代祖宗。’当下命这些汉子在山腰间埋灶造饭。一阵阵酒肉香气飘将上来，群尼无不暗暗皱眉。”彼时，那“山腰间”的场面定是壮观，数百江湖豪客开怀畅饮，场地是否宽阔当不紧要。
天峰岭——令狐冲接任恒山派掌门的地方
如果不在庞大的恒山庙群中流连，不到一个小时，就可以攀上主峰——天峰岭。这里空空荡荡，甚至，比“江湖”中“空空荡荡的见性峰”更加空得彻底：见性峰上，“恒山派主庵无色庵是座小小庵堂，庵旁有三十余间瓦屋，分由众弟子居住。……无色庵只前后两进，和构筑宏伟的少林寺相较，直如蝼蚁之比大象。”而眼前的天峰岭，即使这简陋的庵堂也并无一处，只有一块成色一般的大理石碑上刻“北岳恒山顶，海拔2017米”。
不管怎样，这里毕竟是令狐冲接任恒山派掌门的地方。“群豪用过中饭，团团在见性峰主庵前的旷地上坐定。令狐冲坐在西首之侧，数百名女弟子依着长幼之序，站在他身后，只待吉时一到，便行接任之礼。”在这见性峰顶，江湖的正派至尊如少林方证、武当冲虚两大掌门，邪派高手如日月神教贾布、上官云两大长老等数百甚至上千人马皆汇聚在此，那该是如何的一个场面。
尤其那些酒足饭饱的江湖豪客，想必还在打着酒嗝冒着酒气，甚至有的还用随手拽下的松针剔着牙缝，而在这酒气熏陶中，那一干肃立的恒山派群尼，应该还在“暗暗皱眉”，张弛之间，倒让这么一个庄重的场合，有了一些戏谑的气氛。
除了令狐冲在此接任恒山派掌门，见性峰还有过剑拔弩张、令人窒息的危急时刻：少林、武当、昆仑、峨眉、崆峒等门派齐聚于此，准备与前来踏平恒山的日月神教决一死战。武当派冲虚更是准备了二万斤炸药，誓将“任老魔头”粉身碎骨，幸亏最后是一场虚惊，否则，这二万斤炸药，“任教主固遭炸死”外，还“毁坏宝山灵景”，更重要的是，“盈盈也必不免”，如此，《笑傲江湖》便会戛然而止。
天峰岭上，有处景观名为白云洞，洞口有石刻“白云灵穴”，经常凝云聚雾，为恒山一大奇观。《笑傲江湖》中，恒山派的名药白云熊胆丸不知是否与其有关联。行文至此，想到一件题外事：在百度“笑傲江湖”吧中，曾有细心网友质疑，白云熊胆丸中必有熊胆，这是否与恒山派尚佛不杀生相悖？有其他网友回答：药用与贪口舌之欲、滥杀，是有本质区别的。与其在杀生与否的问题上争执，不如先救人再说。这件题外事，又与金大侠书中彰显的理念暗合：在见性峰，各大门派齐聚欲与日月神教决战之际，少林派掌门看到冲虚要使炸药炸死任我行时，先“口念佛号：‘阿弥陀佛！’”而后“我佛慈悲，为救众生，却也须辟邪降魔。杀一独夫而救千人万人，正是大慈大悲的行径。”——佛学是灵活而宽容的，过度钻牛角尖而本末倒置，本身就是一种妄执。
悬空寺——上演了数出好戏的微型剧场
“令狐冲引着方证大师和冲虚道长下见性峰，趋磁窑口，来到翠屏山下。方证与冲虚仰头而望，但见飞阁二座，耸立峰顶，宛似仙人楼阁，现于云端。方证叹道：‘造此楼阁之人当真妙想天开，果然是天下无难事，只怕有心人。’”这是悬空寺在《笑傲江湖》中的首度出场，虽然已在文章偏后，但日后，这里却成了一处较为重要的场所。
就像见性峰其实并不是恒山的主峰一样，悬空寺也并非如金大侠所述“耸立峰顶”，而是空悬悬崖山腰，险峻非金庸笔端描述所及。这一点对于喜好“江湖地理”的“金庸迷”们尤为重要：可不妄自揣度金庸用意，但也应尊重基本事实，以免以讹传讹。
“若是常人登临，放眼四周皆空，云生足底，有如身处天上，自不免心目俱摇，手足如废。”而对于令狐冲、方证、冲虚这些一等一的高手来说，却是“临此胜景，胸襟大畅”。悬空寺空间狭小，却是一处上演了数出好戏的微型剧场：方证、冲虚、令狐冲密谋搅局五岳并派大会；魔教高手以黑水毒箭偷袭三人；仪琳的“哑婆婆”母亲剃光令狐冲的头发，迫他娶自己的女儿……
这几场好戏中，以“魔教高手以黑水毒箭偷袭”最为扣人心弦：悬空寺的天桥栏杆不仅被毒箭射中腐蚀出一个个小孔，其中的一个阁楼更是被放了一把火，那个魔教的偷袭高手贾布则被方证“双手一送”，“向外直飞……只听得叫声惨厉，越叫越远，跌入翠屏山外深谷之中”。当然，这些场景只会永远在静止的文字中呈现。以悬空寺之“悬”，现实中自然无法承受如此冲突，即便在若干版本的《笑傲江湖》电视剧中，也无一例外没有取过悬空寺的一个真实镜头，张纪中在拍摄他的《笑傲江湖》时，不就花了20万“克隆”出个“悬空寺”吗？——除了悬空寺是国保单位不好轻易折腾外，依我看，确也无人敢在那离地数丈的逼仄之地真正地舞枪弄棒。
并非题外的话
站在悬空寺上，凭栏远眺，山风凛冽。塞外风干物燥，很难想象金大侠为何将一帮女子安置于此常伴青灯。而赋予其的武功——恒山剑法，也是绵薄严谨，长于守御，虽往往出其不意之处出杀招，但却严密有余，凌厉不足，在江湖顶尖门派中，应属武功较弱一门。然而，在血腥的江湖权力争斗中，金庸却又很偏爱地将恒山派塑造成一个完全由正面人物担当的理想集团，并不惜让“男一号”令狐冲“空降”恒山派，从而让一帮孱弱的青衣女子树立起至尊的江湖威望。这种高规格的待遇，在《笑傲江湖》中，恒山派是独享的。或许，立身清正、不畏强暴，正是金庸江湖的核心内容。
手中曾有一张恒山的导游图，上面赫然有“令狐冲墓”的字样，问及景区有关人员，却说这图是有人盗印后私自加上去的，倒是听说在恒山隧道中的某处洞穴，有人近年修建了“令狐冲祠”，加之官方欲规划筹建令狐冲练功房、令狐冲塑像的传闻，使这些听来让人可笑的人为之造，倒说尽了一座山与江湖的渊源。
事实上，恒山确曾有过现实版的“笑傲江湖”，那是2005年9月25日，北岳恒山举办了中国武术文化产业(国际)论坛，各路武林侠客齐聚于此切磋功夫。香港功夫巨星洪金宝、国际级功夫片导演唐季礼、顶戴“南金庸北萧逸”光环的著名武侠小说家萧逸、李小龙之女李香凝、“王仁则”于承惠、“孙悟空”六小龄童……这些名字，撑起了“恒山论剑”的“江湖盛况”，但是，创造了恒山派的金庸金大侠，本人却从未踏上过恒山半步。
郭斌 作于2010年
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