我们很自然地认为，爱因斯坦，毕加索，莫扎特等是被上帝选中的天才。高斯也是如此，本生于普通的体力劳动者家庭， 但最终成为了现代数学之父。
然而，一个研究幼年学习的教授对这一观点进行了抨击。他说当他深入研究高斯的时候，发现他的母亲在他两岁的时候就开始教他数字。他的父亲实际上是普通工人的监工，而不是普通工人。并且从高斯小的时候就开始和他玩算术游戏。除此之外，高斯还有一个受教育程度很高的叔叔，在高斯很小的时候就开始教他复杂的数学计算。
而我们口中常说的其他天才也是类似。爱因斯坦的父亲是一个电气工程师，很早就通过展示一些物理模型等方式让爱因斯坦对物理产生浓厚的兴趣。毕加索的父亲是一名美术老师，他在毕加索小的时候就对他进行了大量的训练。而莫扎特的父亲是一位被皇家聘用的音乐家，在莫扎特还不能走路的时候，就已经在教他唱歌和玩音乐。
在以上事例中，当我们对这些天才们的背景进行深入调查时，都有这种类似的家庭激励因素。
然而很多家长也有类似的教育方式，他们会让孩子在很小时就学习某种技能，甚至通过强迫和暴力。可为什么孩子并不能成为大师呢？
在广泛的调查中，得到一个发现。
常见的两种家庭教育方式：支持型和激励型。
支持型的父母会帮助孩子让他自己去追寻自己的爱好，并且不管孩子达到什么水平或得到什么成就，父母都会大方地赞扬鼓励。一般来说，这种父母会设置比较清楚的家规。
而激励型的父母会非常积极地参与到孩子所做的事情当中，盯着他们，推着他们去努力，就像是一个家庭教师。
有一项调查研究了四种不同的孩子：父母是支持型的孩子，父母是激励型的孩子，父母既是支持型也是激励型的孩子，父母既不支持也不激励的孩子。
孩子们在这项研究中被要求随身携带一个电子设备，当它响的时候，马上记录自己当时正在做的事情，并且评估一下自己当时的感受。
而结果并不让人惊讶。那些拥有支持型父母的孩子是最快乐的，但是当他们在学习或研究事物的时候专注度不够。而最好的一种类型明显是父母既是支持型也是激励型的孩子。这些孩子能获得合理合适的快乐，并且当学习的时候能够更专注。
而那些父母只激励而没有支持的孩子最容易疲惫和产生厌倦。他们确实学习更长的时间，但他们的专注力和快乐远远低于父母既激励又支持的孩子们。
另外一个关键因素是父母和孩子之间的交谈。通过和人们交谈，孩子们不仅能够提高语言相关能力，同时会学到一些大人的习惯和思考方式。
像毕加索和爱因斯坦这样的天才能够在起跑线上遥遥领先，其中一个重要原因就是他们的父母跟他们之间会有大量的交谈，在他们很小的时候就向他们展示如何思考相关的事物，如美术、物理。
一项荷兰的调查称，一个典型的父亲每天平均只有11秒的时间和孩子交谈。另外一个更近的调查称，在美国父亲们平均每天和孩子交谈的时间少于1分钟。
然而，并不是仅仅和孩子交谈就可以的。交谈方式也是至关重要的。一个只给予孩子简短回复或者模糊的答案的父母将会传递给孩子一种消极的，狭隘的思维方式。
在另一方面，那些能够带着孩子一步一步地讨论，鼓励并且帮助孩子表达和思考观点的父母，将会培养出孩子的开放和创造性思维方式。
有一位研究人员曾经试着做过一个实验，他教给父母们如何和孩子们进行交谈。他说，尽管这项研究还未结束，但这些孩子已经有了相对于普通孩子更多的优势，比如语言水平高，智力水平高，甚至社交技能也更好。
实际上，我们大多数人同意，人和人之间在生物学意义上是有区别的。然而天才们不仅要在基因上有些许优势，更重要的是能有一对特别懂得家庭教育的父母。
尽管大多数人都有条件能够发挥他们在生物学上身体的潜力，但是对孩子而言，更应该让他们在一个能够发挥孩子特长、发展孩子能力的环境里长大。
虽然了解一些天才的成长史很有趣，但是从这些对天才的研究中得到的更好的家庭教育方式才有更加深远的意义。
