旁白君：在1515年重新收回米兰之后，法兰西国王弗朗索瓦一世将意大利画家莱奥纳多·达·芬奇邀请至昂布瓦斯的克劳斯·吕斯城堡住下，并时常前来探望。此时正值1517年的春天。
卢瓦尔河流经奥尔良转向西部之后，便一路是开阔平原。河畔两岸原本的防御工事，已经被一座座高耸奢华的城堡所替代。
弗朗索瓦舍弃了路易十二在卢瓦尔河上游的布卢瓦行宫，而是定居在自己从小长大的这座昂布瓦斯城堡中，他更喜欢这座带有意大利风格的宫殿。
两年前的马里尼亚诺战役，让弗朗索瓦雄心壮志，从意大利带回来的能工巧匠和艺术家们，早已经为其开始了工作。其中有一人，弗朗索瓦分外开重，也万分欣赏他的天才。拨开了身边熟睡的米兰侍女，弗朗索瓦起身，决定独自一人再去拜访一下这位贵客。
从冗长潮湿的堡内地道中出来，太阳已经将晨起的露珠晒尽，克劳斯·吕斯堡虽不比昂布瓦斯堡气派宏大，但浓郁清新的空气扑面而来，直接钻入了弗朗索瓦的心肺之中，他再深呼吸一口气，便走上了莱奥纳多所居住的房间。
在面向庭院的窗户前，只见年近六十有五的莱奥纳多仍在勤奋作画。弗朗索瓦走进门轻声问道，“您在这里住的可习惯？”
莱奥纳多从画框中转过头来，“原来是国王陛下”，准备起身行礼。
弗朗索瓦做了一个免礼的手势，莱奥纳多未离开座椅的屁股又坐了回去，只是手上的画笔已经放了下来。
“陛下为何独自前来，也未见人通报一声。”莱奥纳多架起了一副眼镜，等待国王回话。
弗朗索瓦一边在房内踱步，一边看着莱奥纳多这乱糟糟的卧室兼画室说：“您有所不知，这座克劳斯·吕斯堡，原本就与昂布瓦斯堡有暗道相通。再说，我想单独拜见您一下，所以就甩下了随从，独自过来了。”
莱奥纳多随着弗朗索瓦的动向移动着视线，“原来如此。不知道陛下有何吩咐？”
弗朗索瓦放下了手中未完成的画稿，走向了莱奥纳多，看着他面前的油画，好奇地问道，“这画像中的女士是谁？”
莱奥纳多将画架转向了弗朗索瓦，好让他看得清楚些，“禀陛下，这位女士是佛罗伦萨富商焦孔多的夫人，名叫丽莎[1]。是我还在意大利的时候，早就已经交托的画。但一直因各种事情，都没有完成。直到您邀请我来到这里之后，才有了时间，继续完成这幅画。”
莱奥纳多颤颤巍巍地坐了起来，“这里还有几件我已完成的作品，也带了过来”，他走向卧室的角落里，从堆叠如山的画框里，找寻他带来的那两幅画[2]。
但弗朗索瓦没有回头，一直出神地看着画中的女子，其面相恬静淑雅又带几分诱惑，微微上扬的嘴角间神秘莫测，眼睛更是传神到能透入到人的内心里去。弗朗索瓦发现，在莱奥纳多未移动画架的时候，这女子直视着他，等正对着看时，仿佛她的眼珠子会动一般，转过来还看着他。
莱奥纳多只找到了《施洗者圣约翰》，便踉跄地抱了过来给弗朗索瓦看。但弗朗索瓦还在出神地欣赏这幅丽莎画像，口里啧啧称奇。
莱奥纳多只好将手里抱着的画放下，“这幅画有何不妥之处？”
弗朗索瓦从凝神中回过来，“没有任何瑕疵！简直是传神之作！一定是上帝赋予了您天才之手，才会有如此之能力！”
莱奥纳多摆摆手，指着画面的背景处，“后面这些景色还尚未完工，等待我完成之后陛下欣赏也不迟。只是还不知道陛下此次前来所谓何事？”
弗朗索瓦从画像中收回思绪，扶着莱奥纳多坐下，“是这样。为了庆祝米兰之战的胜利，我想在香波尔建立一座狩猎行宫。自从在意大利看到了艺术重生之光[3]，简直让我着迷不已。所以希望您给一些建议。我知道您在建筑方面也有圣灵护佑。”
莱奥纳多微微起身表达感谢之礼，“我虽已年迈，但承蒙陛下盛情邀请，所有吩咐定当遵从。”
弗朗索瓦与莱奥纳多商议之时，侍卫已经前来催促再三，请他回去主持御前会议。在莱奥纳多劝说下，弗朗索瓦才只好从正门骑上马后，回到宫殿里。
御前会议在昂布瓦斯堡正厅里，各贵族代表早已到齐，见弗朗索瓦到来之后，纷纷起立行礼。弗朗索瓦在正前方坐定之后，各人也都纷纷落座。
环顾会议厅四周，弗朗索瓦叹了一口气说，“诸位有的已经随我征战过米兰，也见识过意大利各地新型的建筑样式和艺术氛围。你们看看我们这里，这简陋城堡里，一无所有！连一副壁画都没有！”
阿朗松公爵连忙起身回应，“陛下说的有道理，我随陛下亲征米兰，后来又探访过佛罗伦萨，那里的圣母百花大教堂简直是美轮美奂，我们法兰西要接过罗马复兴之火，要重现查理大帝的辉煌！”
阿朗松公爵的言辞让众人一下子情绪激昂起来，弗朗索瓦看到如此情景，就势命阿朗松公爵即刻前去意大利，将能请到法兰西的艺术家便都请过来，请不来的便收购其画作，用来装饰法兰西简陋的城堡和法兰西人贫瘠的想象力。
“除此之外，为了显示我法兰西和上帝的荣耀，我决定要在香波尔建立一座新的城堡，阿朗松公爵也多请些建筑师回来。”弗朗索瓦的话再次受到众人支持。
会议上，只有弗朗索瓦的母亲路易丝面部沉重，虽然弗朗索瓦已经长大成人，但他仍坚持让路易丝出席御前会议。路易丝在会议上较少说话，免得影响到了弗朗索瓦的判断和权威，但弗朗索瓦遇到重要的事情，还是会请求母亲的定夺。
母亲的面容引起弗朗索瓦的好奇，便询问她为何事焦虑。
路易丝起身应道，“回禀陛下，虽然您已经有了任命法兰西大主教的权力[4]，然而我们在其他事物上，还是需要听从罗马教宗利奥十世的安排。我听说他想扩建圣彼得大教堂，最近新增加了一种特别赎罪券，在各地兜售。德意志多个城邦已经非常不满，我们法兰西一些地方也意见颇大。在这样的情况下，您还要增加赋税大兴土木，是否更加惹得民怨载道？还请三思。”
听完母亲的话，弗朗索瓦脸部僵硬，刚才的热情还未来得及从脸上褪去，他不知如何回答。
此时，富瓦公爵满脸笑容地站起来说道，“请陛下不用担心，昂古莱姆公爵夫人[5]说的虽是实情，但也有些夸大。教宗每年的各种赎罪券数不胜数，增加一道又有何妨？再说民众也乐意购买，德意志各个邦国众多，意见不同也是正常，况且他们不如我法兰西财富丰厚。陛下刚在米兰荣威，此时兴建香波尔堡，正是彰显我法兰西实力的最好时机。”
听完富瓦公爵的言辞，众人也响应支持，路易丝还想开口说些什么却又咽了回去。弗朗索瓦看见母亲愁容稍展，便说到，“母亲您的担心也是有道理的，但我也十分赞同富瓦公爵的说法，我法兰西不同于德意志诸邦群龙无首，国力也更加富裕，多一座城堡也不算奢侈。”
路易丝微笑以对，也不再说话。只听弗朗索瓦继续说到，“还有一件事情，听说神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世身体欠佳，估计不久之后也将垂危。因此，我想参与帝国皇帝竞选之事，诸位有何意见？”
代表弗朗索瓦的王后、布列塔尼公爵克劳德，前来出席御前会议的那人说到，“哈布斯堡家族占领神圣罗马帝国皇帝之位已经多年，若马克西米利安荣归天国，那么最有实力与您竞争的，必是勃艮第公爵、即将的卡斯蒂利亚国王查理了。”
弗朗索瓦听完哈哈大笑，“查理？他不过还是个小屁孩，去年在努瓦永我与他签订协议的时候[6]，虽然能看出来这小子野心不小，但仍嫩得很，恐怕他还不够高，够不着皇帝的座椅呢！”
