月出皎兮，佼人僚兮，
舒窈纠兮，劳心悄兮！
月出皓兮，佼人懰兮，
舒忧受兮，劳心慅兮！
月出照兮，佼人燎兮，
舒夭绍兮，劳心惨兮！
夜幕降临，大地褪去色彩，天空是月亮和星辰的舞台。黑夜遮盖了尘世的喧哗与躁动，月华普照，洗尽铅华，整个世界笼罩在空灵的意境里，真是大美无言！人们发现了月的美，自古以来，就喜欢用它比喻美好的事物。楚国宋玉在《神女赋》中描述梦中的神女，曰：其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光。明月意象，在古诗文里俯拾皆是。
明月表达了作者怎样的思想感情呢？我认为，一般而言，主要有两种。第一，月有阴晴圆缺的变化，圆月象征团圆，反衬了作者的孤寂，表达了相思之情。第二，月亮象征永恒，作者用月亮的永恒反衬人生的短暂，发出年华易逝、报国无门的慨叹！
水调歌头
北宋·苏轼
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
苏轼的词以豪放豁达著称，实际上，苏轼的内心充满了矛盾与无奈，包括政治失意和对人生短暂的感慨。纵观他的其他作品，可见一斑：“寄浮游于天地，渺沧海之一粟”（《赤壁赋》），“故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月”（《念奴娇·赤壁怀古》）。
《水调歌头》的小序是：丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。这是对本词的简要说明。本词作于密州、1076年中秋，因与王安石变法政见不和，彼时，苏轼已经自请出京五年，且与弟子由分离多年，中秋之夜，望见天上明月，不禁对其举杯，发出这样的慨叹：
明月啊！你从什么时候就开始出现了啊？不知天上的宫阙，此时已经是何年何月了！
明月的永恒，不禁让诗人想到人生的短暂！苏轼一生，有远大的政治抱负，却报国无门，英雄无用武之地，所以，他常常在文末用一种看似豪放与洒脱的心态调转笔锋、聊以自慰。末句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”实则是苏轼用精神解救的方法自我安慰，这不是真正的豁达与豪放，而是一种无奈！因为无法改变客观环境，所以只能改变主观心境。
用明月的永恒反衬人生短暂的，另如唐代张若虚的《春江花月夜》：江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。
明月作为意象的另一个重要意图，是用圆月反衬孤独，遥寄相思。
《望月怀远》
唐·张九龄
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
无论是明月寄相思，还是以永恒衬短暂，中秋写月总是悲凉的。
中秋节，位于秋分前后，秋分是秋季中间那一天。秋分开始，中国南方才真正进入秋季，凉意渐生，万物开始萧条，给人以凄凉之感，很容易使人触景生情。
再者，古代文人历来就有悲秋的传统。这从楚辞《九辩》就开始了。“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”《九辩》确立了古代文人悲秋的主题。此后，悲秋的诗文层出不穷：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”（汉武帝刘彻《秋风辞》）；“秋风萧瑟，洪波涌起”（曹操《观沧海》）；“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师”（杜甫《咏怀古迹》）……
月的意象，总是美的。悲凉也是美的！不堪盈手赠，还寝梦佳期。
