我尽可能突破“贫穷”的局限，去想象有钱人过什么样的日子——挥金如土、香车美女、养尊处优……
当我读了美国财富研究专家托马斯·斯坦利博士的《自我决定的生活》一书，我对有钱人的看法有了颠覆性的改变。
托马斯·斯坦利博士在长达40年的时间里，深入调查研究了数以万计的美国财务自由者，从学习、择业、择偶、育儿、消费、投资、购房等多个维度，总结出普通人实现财务自由、时间自由、精神自由的习惯和方法。
《自我决定的生活》这本书的副标题是“如何经营财富、健康与幸福”。本书作者研究的对象主要是优秀的企业主、公司高管、医生和律师，调查了733个拥有百万资产的家庭，从中发掘出不同于常人的行事特征和生活方式，呈现了他们的生活智慧。
作者在书中讲了一位明星电台主播的故事。这位主播先生过着奢华的生活，有十多只手表、两辆高级轿车，可以在顶级酒吧记账消费，经常出入高级餐厅，购买各种娱乐设备……但是他出现了财务危机，信用卡严重透支。
在作者看来，这位主播先生过度讲究吃穿、饮酒、娱乐、放纵，浪费了太多的钱，他错误地认为这就是富人的生活方式。但是作者用大量的调查研究告诉他，实际上适度消费和健康自律才是美国财务自由者的主流生活方式。
你能想到吗？我们都像那位主播先生一样想追求所谓“富人生活”时，可是真正的财务自由者的真实生活方式却让我们震惊：
维修家具而不是购买新家具。
使用资费更优惠的电话套餐。
从不受电话推销诱惑。
经常修鞋、换鞋底。
购物时充分利用优惠券。
购买大包家庭装的日用品。
就以鞋子为例，作者调查后的结果是，至少有70%的财务自由者给鞋子换过鞋底。作为一位大学教授、财务自由者的作者，他的正装皮鞋穿了10多年，鞋底已经换了两次。
作者认为，他们不仅仅是为了省钱，这样的作法让生活更有规划，更有效率，有更多的钱用于投资。
你能想到吗？“为富不仁”这个中国成语，在托马斯·斯坦利博士的调查结果中，是个错误的认识。
财务自由者反复提到的影响他们成功的核心要素有5个，分别是：
诚信——对所有人诚实。
自律——对自己有控制力。
社交能力——懂得与人相处。
选择支持自己的配偶。
努力工作——比大多数人更努力。
你能想到吗？财务自由者的日常活动中，做的最多的一件事是什么？
在“一个月的主要活动”的调查中，有93%的财务自由者是在“与孩子、孙子交流”，这样的结果是不是很令我们震惊，我们身边多少家长（特别是父亲）都在以工作为借口，疏于对孩子的陪伴。
在这本书中，还有很多让你想不到的，如何看待学业成绩？如何择偶？如何购房？如何选择事业？等等。
这本书让我们看到了，我们与财务自由者差的不只是财富，还有获得财富、选择生活方式的智慧。
作者说，“虽然大部分人可能永远不会获得这些富有且善于经营生活的人比肩的净资产，短期内也不会拥有千万资产，但如果能学会如何在快乐生活的同时有效积累财富，我们仍将受益匪浅。即使在所谓的高收入人群中，也没有多少人知道怎样实现这个理想。”
这句话，正是我们阅读这本书的意义。
