《章台柳》这首词是韩翃写给自己的恋人柳氏的：
章台柳
韩翃
章台柳，章台柳！往日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
同时柳氏也给韩翃回复了一首：
杨柳枝
柳氏
杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！
那么这两人之间到底发生了怎样的故事？他们为什么要写这两首词呢？这两首词是什么意思呢？下来我们就一起一一揭开谜底。
李生赠姬，韩柳有情成眷属
《太平广记》第四百八十五卷里有唐代许尧佐撰写的一篇传奇小说。这篇小说的名字叫《柳氏传》，讲述了韩翃与柳氏两人之间的爱情故事。《章台柳》和《杨柳枝》这两首词就出自于这篇小说。同时唐代孟棨所著的《本事诗·情感一》当中也有这个故事,这两首词也出现于其中。
韩翃是唐代的诗人，字君平，才华横溢，与钱起、卢纶等合称为“大历十才子”。柳氏本来是长安城里一名倡女，是韩翃的好朋友李生的爱姬。她容貌柔美，体态风流，艳绝一时，又是个喜欢谈笑戏谑的人，擅长歌唱吟咏。她非常爱慕韩翃的才华，常常窥视韩翃与李生喝酒。李生是个体贴之人，柳氏虽为他的爱姬，但在窥得柳氏的心意后，并没有横加干涉，反而助其成就美事。他约来韩翃喝酒，席间便把柳氏赠与他为妾。韩柳二人也是情投意合，非常高兴。当时韩翃逗留长安,是为了考取进士,还未及第,生活贫困。李生于是又拿出三十万钱的财物，帮助韩翊解决困难。第二年韩翃就考中了进士。
安史乱起，韩柳分别各天涯
考中进士后，韩翃并没有去做官，而是和柳氏卿卿我我，闭门谢客隐居了一年。柳氏是个贤惠之人，看丈夫如此耽误前程，便劝导他回家省亲，给家人报喜，谋划一下前程。并告诉他，家中财物够撑到他回来的那一天。韩翃听柳氏如此说，便告辞了柳氏，回清池老家探望父母。但过了一年，还没有回来。柳氏便变卖首饰，勉强度日。不久安史之乱爆发，安史叛军占领了长安。柳氏忖度自己长得漂亮，过于显眼，害怕被乱军所欺，于是就剪掉自己的秀发，划伤面容，毁了自己的美丽，去尼姑庵做了尼姑。
当时韩翃在平卢节度使侯希逸的手下作秘书，一直等到等到唐肃宗收复长安后，才回到长安，派人暗地里寻找柳氏。他用丝绸做了个袋子，装着碎金，在袋子上写道：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”
韩翃这首词明面上是咏柳，实质上是以柳喻人，写的全是对柳氏的关怀。章台本是汉代长安城里非常繁华热闹的一条街，是倡家聚集之地。韩翃在词的开头连用两次“章台柳”，好像一种呼唤，其中蕴含着对柳氏的深切怀念。“昔日青青今在否”，这句着重在今昔对比：往日柳氏如春天的柳树，青青动人，美丽异常；而如今社会动荡，遭遇离乱，柳氏你一个人会在哪里呢？表达了对柳氏的深切担忧。“纵使长条似旧垂”照应上句的“昔日青青”，表达了韩翃对柳氏的深切思念。“亦应攀折他人手”是对上句“今在否”的推测：纵使你美丽如昨，恐怕如今已属他人了。由此可见他的担忧之切。
柳氏答词，岂料折于他人手
柳氏见到韩翃来词之后，抱着金袋子哭泣不止，悲伤异常。最后就依着韩翃的词意回复了一篇《杨柳枝》：“杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”这两首词虽词牌不同，但其实同属一调，一模一样。
“杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别。”芳菲时节，就是万物复苏，百花争艳的春季。这个时候杨柳枝随风飘荡，柔嫩美丽，在这里象征柳氏自己的青春年华。但是“所恨”的是“年年赠离别”，这里用“灞桥折柳”的典故。灞桥在长安城的东边，汉代的人们送客至灞桥，要折柳送别。柳氏用这个典故是说自己常年与丈夫分别，不能厮守一起，恨意绵绵。“一叶随风忽报秋”一句，忽由春如秋，是说安史叛军占领长安城时，自己剪发毁形，寄居尼庵避祸的事情。叛军入城，事出突然，所以说“忽报秋”。春柳繁茂，秋柳干枯，形容自己处境的变化，极为妥切。“纵使君来岂堪折”，写此句，柳氏既喜又悲。喜的是韩翃终于派人来寻他，二人再见可期。悲的是如今自己美丽已毁，担忧会被韩翃抛弃，所以有“岂堪折”的忧虑。不久之后，还没等到韩翃到来，柳氏就被一位少数民族将领沙吒利抢回了家。
许俊夺人，希逸上书柳氏归
后来柳氏坐车外出，偶然碰到韩翃，便派侍女偷偷告诉韩翃自己被沙吒利抢回了家，并相约见一面。韩翃如期而至，柳氏交给他一个装有香膏的玉盒子，告诉他该永别了，就匆匆离开了。当时侯希逸手下的将领在一块聚餐，韩翃闷闷不乐地参加了。当中有个虞侯叫许俊，他问清了缘由之后，就说自己能立马让韩翃见到柳氏。许俊骑马直接到沙吒利的家中，等到沙吒利出门之后，他就冲入堂上大喊：“将军生病了，让我来请夫人！”见到柳氏后，他把韩翃写的信给她看，柳氏就随许俊骑马来见韩翃。韩柳二人见面，悲泣不止。
当时沙吒利得皇帝恩宠，韩翃、许俊害怕此举给他们招来灾祸，就来找侯希逸。侯希逸也是大吃一惊，就说许俊你牛逼，我不敢做的事你都敢做！但事情既然已经发生了，侯希逸也没有逃避，就给皇帝上书陈述了事情的来龙去脉，先说沙吒利夺人爱妻的罪行，再说自己治下不严的过错。皇帝看了上书之后，就赐给沙吒利二百万钱，下令让柳氏回到韩翃身边。就这样韩柳二人才重获团圆。
总结
韩柳二人的爱情故事，曲折动人。这两首词着重表现的是他们爱情中悲离的这一面。但在互诉衷肠的时候，两人并没有流于浅露直白，而是以咏柳为依托，通过柳树的变化表达自己的情感，含蓄蕴藉，余韵悠长。
