“圭”最初只是用于礼祭的礼器，《周礼.春宫.大宗伯》：“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天， 以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方，皆有牲币，各放（仿）其器之色。”
此外天子常用“圭”赏赐功臣，《尚书.禹贡》：“禹赐玄圭，告厥成功。”后期社会等级制度完善，划分日益规范严明，人们对其作出区别，借外形大小和雕刻花纹来区别彰显持有者的地位。在《周礼.春官.大宗伯》中有“以玉作六瑞，以等邦国，王执镇圭，公执恒圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”此时圭的象征意义，已远远超过其装饰作用。朝代的更替等级制度的愈发深严，需要区分等级的人群更加广泛，甚至增加了圭的颜色，仪式性超过其功能性。然“圭”一词在最初使用并无限定《礼记.儒行》“环堵之室，筚门圭窬，蓬户甕牑。”此时意为寒门。“卿以下必有圭田，圭田五十是亩。”此时指祭器……
“任何古代文明都有其一套特殊的对自然界的观念，但各文明之间对自然界秩序的看法与将自然神话的方式，则各国其文化与社会的特征而异，随文化与社会的变化而变化。” 但不论如何重遇诞生的那一刻起，它所被赋予的意义不能磨灭，且随岁月增添。
