大草海，金色王帐旁的一个纯白色大帐之中。
一个罗西亚商人打扮模样的家伙跪在地上，身体有些战战兢兢地颤抖着。
他不敢抬头，哪怕是用余光扫到眼前的女人。
看似随意坐在黑胡桃实木座椅上的女人散发出一股让人惊恐的气息，即使是经历过许多生死关头的他，也被那种气势死死地压制在地面上，不敢有多余的动作。
女人翻看着一张羊皮纸，从神色上看不出什么端倪。
可以感到，眼前的存在已经不是人类的层次，商人模样的家伙隐约能感受到一些情绪的变化，不是从语气和神色，而是直接投射在他的脑海中。
“库……咳咳……，你，很不错。”
沉默良久，女人才从嘴里说出了一句不咸不淡的、夸奖的话来。
“能为您服务，是在下永远的荣幸，足以成为我墓志铭上最为光彩的语句。”
女人美丽的脸上露出克制的笑意，白驹过隙一般，又恢复了那冰冷的神情。
“把过程说来听听吧……”
“是，那天小人发现了一个跟踪目标，一直跟随在他后面，并且帮助处理了一些麻烦的追兵……”
“说重点。”
“小人一直跟随他来到了阿里尔德镇，但那个家伙的气息，进入了阿里尔德不久之后，就消失了，属下觉得事情并不简单，就匆匆赶了回来。”
……
“好了，这里没有你的事情了。”
尽管没有听到关于奖赏的任何消息，但是男人还是恭恭敬敬地退出了大帐，即使消失在了女人的视线中，他还是不敢大口喘气。
……
“寻找了这么久，终于发现了一些端倪了呢？”
Ψ
在遥远的东方，初七的上弦月已经渐渐沉入了地平线，时间已经是子夜了。
当今虽然不算是什么太平盛世，但是上京城内还是一片繁华景象，在一些娱乐场所，仍然亮着很多灯光。
虽然各地的守护们斗争不断，但是毕竟还是没有人有胆子把战火烧到天皇的脚下去，只要天工作美，作物丰收，上京城的日子还是很好过的。
作为名义上的政治中心，上京自然也是阴阳寮的总寮所在，虽然对于百姓保密了邪魔的存在，但是当今天皇自然是知情者之一，总寮也就设立在天皇御所之中。
清水谷和光这个名字，在上京并不算起眼，只有那些从事相关事物的小部分人员，才会对这个名字有些印象。
毕竟在大多数人的眼中，阴阳寮只是一个负责历法与决定礼仪事务的机构而已，实权什么的还是说不上的。
清水谷和光作为总寮的阴阳头，官品也不过从五位下，除了靠近天皇住所有点让人羡慕以外，其他倒也稀松平常，少数“了解”他的官员在印象中只把他当成一个沉迷于占卜与天文的怪人。
大概也只有很少很少的人知道，对于天皇的安全保障来说，这位其貌不扬的老人的作用与那堆近卫军武士相比也不逞多让了。
老人伏在案牍上，神色颇为憔悴，一只身下三足、浑身漆黑的乌鸦则是立在一根似是专门为其准备的横木上，静静地看着老人。
原本应该在今天中午到达的，朝日分寮的定时报告没有及时过来，开始老人希望只是路上耽误了，以前也有过这样的情况，晚上一天之内都是正常。
但晚上收到的这份消息，让他的心情再也无法平静下来。
“朝日分寮陷落。”
短短的几个字，老人不断地思考着这几句话的含义。
朝日县离上京已经不远了，才隔了短短几天，便又有一处地方陷落了么？
敌人是谁？每次老者匆匆赶到事发地点，除了满目疮痍之外，根本没有任何邪魔的气息，而且除了阴阳寮被攻击外，其他东西都是丝毫无损，问附近的百姓或是武士，都说并没有听到什么动静……
匪夷所思，匪夷所思！
尽管在后来有被袭击可能的分寮加大了防御力度，但仍然没有阻挡住那个神秘的敌人，寮内的阴阳师们的“式神”统统被破坏成了粉末，但却没有人受伤，只是昏迷而已，事后却又不记得发生了什么。
在从阴阳生一直爬到阴阳头的那些时间里，清水谷也是自认为经历过大风大浪的人物，这次却没由来地感到了久违的恐惧。
这时他想起了那只乌鸦。
“六哥，你有什么办法吗……”
那只被称为“六哥”的三足乌鸦斜着头，语气死板地念道：“那个邪魔不肯路面，肯定是忌惮我的实力，只要运气不算太差，之后迟早会撞上的。”
清水谷叹了口气，似乎已经习惯了这个类似于小学一年生读书一般的语调：“也许，我们必须亲自到最近的分寮去埋伏吧……但是天皇他……”
“不用了，让老人家多多走动，晚辈会感到惭愧的。”
“谁？！”
三足乌鸦的眼神突然充满凌厉的杀气，盯着一个空处。
一道漆黑的门户凭空打开，从里面踏出了一个神采奕奕的青年。
他的脑后有一轮金色光晕，上面有两条灵动的金色丝带，无风自飘。
正是江川阴秀。
尽管心中早已翻起了滔天大浪，但清水谷还是不动声色，淡淡地说了句：“你这个邪魔倒是胆子不小，居然闯进了上京城的总寮之中……”
阴秀仿佛没有听到一般，自顾自地说道：“我清理了那些分寮中的杂碎，除了打扫之外，还有一个目的就是骗你出来，顺便观察一下你的实力。”
“呵呵，如果你要领教老夫的斤两，尽可以找一处空旷的地方，这里可施展不开拳脚。”
阴秀目光四下转了一圈，用手一指，问道：“那里如何？”
清水谷自然不笨，对于上京周围的环境也是十分熟悉，此时也点点头，做了一个手势：“请……”
“请”字话音未落，整个房间里突然亮起了刺目的光芒，阴秀觉得自己的身体好像被山压住了一样，仓促之间居然难以抗拒，双脚一软，就跪坐在了地上。
如果能从外面观察，就能看到整座建筑周围的地面都亮起了实质一般的光纹，这些纹路扭扭捏捏，却整体围绕着建筑，形成了一个圆圈。
“哼，踏进我这后土复煞阵，神明也别想动弹一步，邪魔，要怪就怪你的出生吧……随便向哪个神明祈祷抱怨都可以……”
“哈哈哈哈哈哈……”
脑后的光圈突然传来一股庞大无比的能量，“咔擦”一声，周围的阵法就崩散成了点点荧光。
“什么？！”
阴秀的身后，出现了一个虚幻的门，这扇门上布满了一些难以描述的符号，透出一股诡异的气息。
阴秀脑后的光圈缓缓转动起来，像是齿轮一样，在带动着门板的转动。
门似乎极为沉重，在开到45度左右的时候，已经停止不动了，从那个不大的缝隙中，只可以看到浓浓的黑色雾气，根本没法看清门后面的景色。
不过，雾气开始翻滚起来，似乎有什么东西要从其中钻出一般。
