因“柳”谐音“留”，古代有折柳送别的习俗。亲朋好友分离的时候，送行的人总要折一枝柳枝送给远行的人，以示彼此不忍分离。所以古人在看到柳树的时候，就会想起远行的人。
王昌龄就写过一首诗，诗中描述了一位闺中少妇因为看到柳树想起离家的夫婿，心生悔恨。
闺怨
[唐] 王昌龄
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封候。
住在深闺中的少妇从来不知忧愁为何物，在一个明媚的春日，她精心装扮后登上高楼。看到路边的杨柳色，满眼的春色如此美，可是自己的夫婿却不在这里。悔恨顷刻间涌上心头，当初真不该让夫婿为了功名去边塞从军。这首诗含蓄而细致地描写了闺中少妇微妙的心里变化。
