一次，曹操前往泰山庙拜访高僧，请高僧向自己推荐几位贤能之才。高僧给了曹操一个小锦囊，告知他若遇到一位胆敢辱骂他的人，即时打开锦囊便知。其后，曹操率大军攻入中原，所到之处，鸡犬不宁。进许昌后，曹操扎营于一个叫景福殿的庙内。曹操之弟曹仁带着士兵四下抢夺，弄得许昌百姓惶惶不安。这样几天后，四个城门上忽然贴出一张帖子，上边写着：“曹操到许昌，百姓遭了殃；若弃安抚事，汉朝难安邦。”落款是：“许昌荀彧。”曹操看到帖子后，无比气愤，正想下令捉拿这个胆大包天之徒时，猛然想起高僧的锦囊来。曹操忙打开来看，只见上面写着这样一首诗：“开口就晌午，日落扁月上。十天头长草，或字三撇旁。才过昔子牙，谋深似子房。”很明显，这是一首藏意诗。曹操忙请来身边诸位谋士，共同解读其中含意，折腾了半天才明白六句诗中隐含了这样四个字：许昌荀彧。曹操读后，幡然醒悟，急忙派人请荀彧至自己帐中。
原来，荀彧因不满当朝昏庸无道，于是写了这张帖子来试探一番，今见曹操特意派人来请，心里高兴，但为了考察曹操是否真心，便故意拒门不出。是时正临寒冬腊月，天气冰寒，遭拒后，曹操没有生气仍耐心求访。
后来，曹操听说荀彧前往祖坟扫墓，于是备下厚礼，前往凭吊。曹操来到坟前，看见一个年轻少年，仪表堂堂，正专心致志阅读《孙子兵法》，头也不抬。忽然一阵风起，把书吹落在地。曹操急忙上前帮忙捡起并恭恭敬敬地递上。对此，荀彧却置之不理，只大声喝问来者何人。曹操说：“我是曹孟德，今天特意来请荀公帮忙复兴汉室江山。”没想到，荀彧却十分冷漠地回绝了曹操。曹操赔笑说：“久闻先生足智多谋，今日请不得先生，我不归。”荀彧又推脱说腿有毛病，行动不便。曹操便亲自牵来自己的马，扶荀彧骑上，迎入景福殿中。
