蒙恬是秦始皇一统六国时手下的将领。他的祖先是齐国人，自秦昭王时入秦为卿。其先屡有战功，至始皇二十六年，蒙恬因家世显赫得为秦将，大破齐国。
当时的秦国已兼并天下。于是秦始皇派蒙恬率三十万人北驱戎狄、收复黄河以南的土地，修筑长城、设置要塞。在外十余年，声威震摄匈奴。
后来秦始皇在巡游天下、寻求长生的路上死了。赵高与李斯阴谋立二公子胡亥为皇帝。立了胡亥之后便派遣使者以罪赐长公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬因为心生怀疑而请求申述。
这个时候胡亥打算放过蒙恬。可赵高因与蒙恬有旧怨，故而说了一些坏话坚定了胡亥杀蒙恬的心。此时的蒙恬站出来为自己辩护，说了一些非常著名的话。
非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名 ... ...
（我不是因为怕死，而是害怕羞辱连累了先主的声名）
且夫顺成全者，道之所贵也；刑杀者，道之所卒也。
（顺理成全，是道义所崇尚的；严刑杀戮，是道义所不容的）
昔者秦穆公杀三良而死,罪百里奚而非其罪也，故立号曰“缪”... ...
（从前秦穆公杀死车氏三良为他殉葬，判处百里奚以不应得的罪名，因此，他死后给予评定为‘缪’的称号）
以其君为不明，以是籍于诸侯。故曰‘用道治者不杀无罪，而罚不加于无辜’”
（认为他们的国君（秦缪公等）不贤明，因此在各诸侯国中名声狼藉。所以说：‘用道义治理国家的人，不杀害没罪的臣民，而刑罚不施于无辜的人身上。）
好一句“用道义治理国家的人不杀害没罪的臣民，而刑罚不施加于无辜的人身上”。
蒙恬自以为无辜者，不应该受到惩罚。然而他连年征战又杀害了多少无辜者呢?三十万人修筑长城、边塞，又是如何让无辜百姓耗费人力、物力呢？
在我看来，他的辩解，恰恰将他自己的罪名坐实。口中言必称“大义”，所行却与道义相违。最终的结果必然是被道义诛之。
最终蒙恬被迫吞药自杀。哪怕没有死在战阵里、没有外敌的攻杀，因缘所至，依旧逃不过。他的下场，和长平之战坑杀了40万人的白起是一样的。
