头两联里，卢照邻用到了两个典故，一个是汉武帝时的将军灌夫，一个是汉元帝的重臣萧望之，他们两个人都曾经被奸佞小人排挤陷害。卢照邻说，权力的欲望驱使着那些高门豪族的人们，彼此之间争权夺利，还要联手蒙蔽天子。他们“自言歌舞长千载，自谓骄奢凌五公”，自以为得意得了这一时，就可以得意这一世，甚至子孙万世。岂不知“节物风光不相待，桑田碧海须臾改”。沧海还能转眼变成桑田呢，你们这伙恶人倚仗权势的破船说不定哪天说翻就翻了！
这种冷嘲热讽的调调，在宫体诗里是很难见到的。“上以风化下，下以风刺上”，卢照邻回归到儒家诗学的正统道路上来了。卢照邻“放开粗豪而圆润的嗓子”，吟唱出这首《长安古意》，不管是从诗歌发展史的角度来看，还是从诗歌本身的艺术价值来看，都是一首好诗。但他个人的生活道路，却因为这首好诗，遭受到巨大的打击和挫折。
