郭嘉，字奉孝，颍川阳翟人。东汉末年曹操手下的重要谋士，史书上称他“才策谋略，世之奇人”。郭嘉最开始在袁绍手下，后来转投曹操，为曹操统一北方立下了大功。陈寿所著的《三国志》中对于郭嘉有如下记载：
年少有识，袁氏难兴
郭嘉出生于颍川，少年时就很有见识，预见到东汉末年将天下大乱，便在自己弱冠之年，选择了隐居，结交天下豪杰，不与世俗之人交往，所以很多人都不知道郭嘉的存在。
在二十一岁的时候，郭嘉去见“四世三公”的袁绍，他对袁绍身边谋士郭图和辛评说：“明智的人都能够谨慎周全的衡量他的主人，凡事都有周全的谋划，从而可以扬名于世。我看袁公只是想效仿周公礼贤下士，但是不懂得如何使用人才；喜欢思考很多方面，但是抓不住重点；喜欢谋划事情，但是不能决断；想要和这样的人同心同德，挽救国家危难，成就霸业实在是一件很难的事情。”说完之后，郭嘉就离开了袁绍，一直在家赋闲了六年之久。
明主能臣，相得益彰
建安元年，曹操的重要谋士戏志才去世，曹操便写信给荀彧，让他为自己推荐谋士，荀彧就把自己的好友郭嘉推荐给了曹操。
曹操和郭嘉秉烛长谈，讨论完之后，曹操大喜说：“能帮我成就大业的人，就是他了！”郭嘉也十分兴奋的说：“直到今天，我才遇到自己真正的主人！”从此，郭嘉成为了曹操的军师祭酒，为曹操出谋献策，忠心辅佐明主成就霸业。
郭嘉善于利用人性的弱点，通过对于天下群雄的分析，准确的找到他们的弱点，为曹操实行精准打击奠定了基础，往往达到一击必中的效果。
十胜十败，立论有据
建安二年，曹操在宛城为张绣击败，袁绍写信羞辱曹操，曹操正担心自己的实力，不足以与袁绍争雄的时候。郭嘉提出了著名的“十胜十败”之说，郭嘉一连举出了十个理由，以证明“公有十胜，绍有十败”。
郭嘉的分析有理有据，不仅振奋了曹军士气，同时也为曹操拟定了远期和近期的作战目标。同时，郭嘉也确立了自己在曹操的智囊团里的核心地位。
不杀不放，操控有度
建安三年，刘备为吕布所破，投靠了曹操，程昱建议曹操杀死刘备以绝后患。曹操犹豫不决，便去问郭嘉的看法，郭嘉说：“您首创义兵，以有道伐无道，招揽天下英雄，切不可因为杀刘备一人，而寒了天下英雄之心，刘备末路时投靠您，你如果杀了他，就会背负不义之名，危害您在四海之内的声望，明公不能不查！”
曹操也很以为然，因此就不杀害刘备。但是，郭嘉也认为刘备有大志，且关羽、张飞皆万人敌，必然不会久居人下，因此建议曹操软禁刘备，但是曹操也没有采纳郭嘉的建议，为了让刘备归附于自己，对刘备更加亲近。
一鼓作气，剿灭吕布
同年九月，曹操攻打盘踞徐州的吕布，曹军先攻破了彭城，而后击败吕布，将他困在了下邳。吕布坚守不出，曹操打了大半年也不能攻克，便打算退兵回去。
这个时候郭嘉用项羽的例子，去劝谏曹操说：“有勇无谋的人，在气竭力衰的时候，很快就会灭亡！”曹操于是加紧进攻，并决堤水淹下邳，擒杀了吕布，消灭了自己的心腹大患。
心腹之患，无谋之人
建安四年，刘备趁袁术北投袁绍，向曹操请令去截击袁术。这个时候，恰逢郭嘉和程昱都不在曹操身边，曹操便派刘备出征。郭嘉回来后，对曹操说：“放走刘备，会生出变数！”果然刘备夺取下邳后，便举兵对抗曹操，曹操才悔恨自己不听郭嘉之言。
建安五年，曹操为了避免自己自己以后和袁绍决战时腹背受敌，决定先对付在徐州立足未稳的刘备。大家都担心袁绍会趁机来犯，只有郭嘉说袁绍其人多谋无断，不用担心。现在刘备在徐州立足未稳，正是击败他，解除腹背受敌的最好机会！曹操因而坚定了信心，一举击败了刘备，还俘虏了关羽以及刘备的家眷。果不出郭嘉所料，刘备被击败的时候，袁绍还没有任何反应。
无防不备，孙策授首
曹操和袁绍在官渡进入关键时刻时，传来了孙策准备偷袭许都的消息。此时，曹操在与袁绍的对峙中处于劣势，根本没有办法分兵对抗孙策，因此十分忧虑。
郭嘉说不用担心，孙策这个人虽有百万之众，但是轻率不善于防备，必然为刺客所害。不久之后，就传来了孙策尚未渡江，就被许贡门客刺杀的消息，和郭嘉所言完全一致。
退兵为饵，离间之谋
建安七年，官渡之战大败而归的袁绍去世，曹操率军进攻其子袁谭、袁尚，连战连捷。诸将均表示要继续进攻，彻底将其消灭。而在此时，郭嘉却力排众议出了一条奇谋，指出袁谭、袁尚貌合神离，如现在停止进攻，其必然发生内乱，为我所破。
曹操于是撤军作出进攻荆州的样子，果然不久之后，袁尚、袁谭互相攻伐，曹操立刻挥军攻击，结果一死一伤。
兵贵神速，借刀杀人
建安十二年，袁尚、袁熙逃入乌桓，此时，诸将皆说刘备的荆州做大不可不防，建议放弃追击以防刘备。而郭嘉却说，刘备尽管势头很好，但是有刘表牵制，并没有大的作为。袁尚、袁熙才是心腹大患，此时应该穷追猛打，不给其喘息之机，一举消除北方的隐患，从而奠定明公北方霸主的地位。
兵贵神速，曹操采纳了郭嘉的建议，精兵简从，以最快的速度奇袭乌桓，一举击杀蹋顿，袁尚、袁熙投奔了辽东的公孙康。曹操采纳郭嘉的谋略，终于彻底平定北方，占据黄河以北的全部地区。但在从柳城返回的途中，郭嘉染病不久去世。不过利用郭嘉临终前的奇谋，曹操假借公孙康之手，除掉了袁尚和袁熙，彻底平定了北方。
郭嘉作为曹操的重要谋士，算无不中，谋无不应，因为年纪很轻，曹操曾一度想将自己身后之事托付给郭嘉，认为其是自己身后的托孤之臣，可惜郭嘉英年早逝，让曹操不胜惋惜。
一个人的历史，一家之言。
