送走欢乐奔腾的马年，迎来安静祥和的羊年。羊，祥也。羊致吉祥，和和美美。羊，秉性温顺、柔美，代表了吉祥、善良、美好。羊为六畜之一，除狗以外，是最早被人类驯服的动物，我国驯养羊的历史已有八千年之久。

***

羊，角用于药，皮用于衣，肉用于食。从吃鱼到吃羊，折射出人类从狩猎文化向农牧文化转化的意识。

涮羊肉，由忽必烈厨师所发明。古代蒙古人吃羊肉一般是大块和水煮熟，但耗时很长，用佩刀割食时偶尔还带着血丝。眼看要出征，厨师将羊肉削成薄片，开水中一焯，拌上葱花等其他调料。忽必烈连吃三大碗，满意出征，凯旋而归。

草原羊，来自草原的羊肉没有中原羊肉的膻味，这是因为野放之羊常食野蒜，自然就去除了膻味。撒上孜然后的烤羊肉串，常常让人吃一串想两串。

全羊宴，虽系全羊，却无羊名。诸如烩羊蹄被冠以“青云登山”，炒羊杂被冠以“满堂五福”等吉祥如意的名称，一只羊可做80多种菜，刀工精细，醇而不腻，极具地方特色，又兼含文化风情，属于饮膳的璀璨精华。

全羊宴没这个口福，一般的羊肉馆还是去得的。苏州的藏书羊肉、梅村的蔡阿水羊肉非常有名。盐不能反复煮，因此乳白色的羊汤一直是纯的，喝时才加。一碗羊杂，撒上葱花、辣椒，即使晚来天欲雪，也让人欲罢不能。

由此可见，羊肉是中华饮食不可或缺的美味佳肴之一。是故善养者必善食，秋冬之季，益气补血的羊肉是滋补健身的最佳选择。

春食河豚，夏吃龙虾，秋剥螃蟹，冬啖羊肉，人生之乐趣也！

***

羊，历史悠久，传说甚多，每每脍炙人口。

周朝时期，广州大旱，颗粒无收，传说仙人们在百姓的祈福下骑着毛色各异、口衔稻穗的五只仙羊，飘然降临此地。他们把谷穗赐予百姓，五只仙羊则变成石头留在人间。从此风调雨顺，五谷丰登，广州便成了岭南最富庶的地方，广州也被称作“羊城”。

三国末期，羊祜为晋国边境守将，他屯田兴学，以德怀柔，深得军民之心。病逝时，无论敌我军民，都嚎啕大哭，人们为其建庙竖碑，望其碑者无不流泪，人称“堕泪碑”，又称“羊公碑”。

南宋初期，宋将“小诸葛”--陆登镇守潞州，金国军师哈迷蚩伪装宋军使者企图将其调离城池。陆登闻到其书信中特殊的羊膻味，立即识破敌人计策，并将敌军师割了鼻子放回。

南宋中期，宋将毕再遇对阵金军，因兵力悬殊，在营盘中采用“悬羊击鼓”的虚兵之计安然撤退，敌人过了几天后才发觉。

元朝成吉思汗的陵墓至今无人知晓。据说当时是撒上草籽让马群跑过，然后当着一只母羊的面，杀了一只小羊羔。每年祭祀时，百官跟着母羊来到陵墓。等母羊死后，陵墓之路就再也无人识得。

明朝时期，朱元璋曾对着文武百官出了上联：风吹马尾千条线。当时还是皇太孙的朱允炆对下联：雨打羊毛一片膻。而燕王朱棣却答出:日照龙鳞万点金。故事结局我们也知道，小绵羊--朱允炆未能守住江山。

清朝时期，一个属羊的慈禧太后将朝政搞得乌烟瘴气，“美”字拆开，就是羊大，神州大地仿佛肥羊之地，引来八国饿狼的觊觎。

羊虽祥瑞，但若过于柔弱，一味保守，只能任人宰割，发人深省也！

***

羊，柔美安和，逆来顺受，却带来许多人生启示。

有这样一个故事。以河为界，东西岸生活了两群羊。东面的羊群老是被狼追逐，而西面水草丰美，无任何天敌。久而久之，东面羊群都活蹦乱跳，生机勃勃，而西面的羊群确成了一群懒羊羊。这是因为，东面的狼群淘汰了老弱病残的羊。

人缺乏目标，就会变成“歧路亡羊”；“亡羊补牢”时未晚，知错立改尚自可；占了小便宜不要得意洋洋，可能“羊毛出在羊身上”；不可“顺手牵羊”，勿以恶小而为之；不可“挂羊头卖狗肉”，不认真工作，最终吃亏的还是自己； 避免“不吃羊肉空惹一身膻”，抵御诱惑，不该做的事情坚决不做。

虽生性温顺，知足常乐，也外柔内刚。即使遭受逆境或打击，也能淡定辟邪，随遇而安。 这才是新时代羊的真品性、羊的真风采！

农历年的羊年开始了，我们期待这是一个衣食丰足的好年头，我们将在这个羊年里，与人为善、成人之美。祝愿各位同仁羊年幸福吉祥、欢乐安康！