在阅读一篇小说之前，我们首先需要明确的，便是小说的三要素：环境、人物、情节。再加上一个“主旨”，我们将这四者——环境、人物、情节、主旨——统称为小说的“四要素”。

一篇小说是如何产生的？首先要设置人物活动的大环境，比方说，是一个凉风习习的夏天傍晚，还是一个鸟语花香的春天早晨，是一个风雨交加的夜晚，还是一个烈日炎炎的中午……这些，都是人物活动、故事发生的大的环境。

其次，要有人物的活动与“碰撞”，甚至冲突。不同个性的人物之间的活动与“碰撞”，甚至冲突，就产生了小说的情节。

最后，无论是环境，还是人物与情节，都是为小说的主旨服务的。也就是说，一篇立意集中的优秀小说，是不允许有游离于主旨之外的字句存在的。

明确了小说的四个要素之后，做小说的阅读题，就可以轻松很多。因为，小说的这四个要素，就是我们做题的基本思路。

因此，小说阅读中，在解答所有的题目时，我们都可以往——是否交代了环境、是否丰富了人物形象、是否推动了情节，是否深化了主旨——这四个方向着力分析。

下面，我们以小说《车夫老马》为例，来具体谈谈“四要素分析法”的解题思路。

小说《车夫老马》全文如下：

正说到热闹中间，门忽然开了，进来一阵冷气。车夫们几乎都怒目地往外看，看谁这么不得人心，把门推开。
门外的人进来了，也是个拉车的。看样子已有五十多岁，穿着件短不够短、长不够长的棉袄。两个耳朵冻得通红，红得像要落下来的果子；眉上、短须上都挂着些冰珠。一进来，摸住条板凳便坐下了，扎挣着说了句：“沏一壶。”
茶还没有沏来，老车夫的头慢慢地往下低，低着低着，全身都出溜下去。
大家马上都立了起来：“怎啦？怎啦？”说着，都想往前跑。
“别动！”
茶馆掌柜的有经验，拦住了大家。他独自过去，把老车夫的脖领解开，就地扶起来，用把椅子戗（qiànɡ，支撑）在背后，用手勒着双肩：“白糖水，快！”
糖水刚放在老车夫的嘴边上，他哼哼了两声。
“喝点水！”掌柜的对着他耳朵说。
“啊？”老车夫睁开了眼，看见自己是坐在地上，腿蜷了蜷，想立起来。
“先喝点水，不用忙。”掌柜的说。
大家几乎都跑了过来。
“哎！哎！”老车夫向四围看了一眼，双手捧定了茶碗，一口口地吸糖水。
慢慢地把糖水喝完，他又看了大家一眼：“哎，劳诸位的驾！”
说得非常的温柔亲切，绝不像是由那个胡子拉碴的口中说出来的。说完，他又想往起立，过去三四个人忙着往起搀他。他脸上有了点笑意，又那么温和地说：“行，行，不碍！我是又冷又饿，一阵儿发晕！不要紧，不要紧！劳诸位哥儿们的驾！”
这时候，老者的干草似的灰发，脸上的泥，炭条似的手，那个破帽头与棉袄，都像发着点纯洁的光，如同破庙里的神像似的，虽然破碎，依然尊严。大家看着他，仿佛唯恐他走了。听到老车夫说肚子里空，祥子猛地跑出去，飞也似地又跑回来，手里用块白菜叶儿托着十个羊肉馅的包子，一直送到老者的眼前，说了声：“吃吧！”
“哎！”老者像是乐，又像是哭，向大家点着头。
“到底是哥儿们哪！拉座儿，给他卖多大的力气，临完多要一个子儿都怪难的！”说着，他立了起来，要往外走。
“吃呀！”大家几乎是一齐地喊出来。
“我叫小马儿去，我的小孙子，在外面看着车呢！”
一个中年的车夫开开了点门缝：“小马儿！小马儿！你爷爷叫你哪！”
老者用手摸了好几回包子，始终没往起拿。小马儿刚进门，他拿起来一个：“小马儿，乖乖，给你！”
小马儿也就是十二三岁，脸上挺瘦，身上可是穿得很圆，立在老者的身旁，右手接过包子来，左手又自动地拿起来一个，一个上咬了一口。
“哎！慢慢的！”老者一手扶在孙子的头上，一手拿起个包子，慢慢地往口中送， “爷爷吃两个就够，都是你的！吃完了，咱们收车回家。”
小马儿对着包子点了点头，吸溜了一下鼻子：“爷爷吃三个吧，剩下都是我的。我回头把爷爷拉回家去！”
“不用！”老者得意地向大家一笑，“回头咱们还是走着，坐在车上冷啊。”
老者吃完自己的份儿,等着小马儿吃净了包子，立起来，绕着圈儿向大家说：“劳诸位哥儿们的驾啦！”伸手去拉小马儿。
祥子呆呆地立在门外，看着这一老一少和那辆破车，心中感到一种向来没有过的难受。在小马儿身上，他似乎看见了自己的过去；在老者身上，似乎看到了自己的将来！
（选自《骆驼祥子》第七章，商务印书馆2012年版，有删改）

《车夫老马》这篇阅读节选自老舍的著名小说《骆驼祥子》。在这篇阅读的后面，有这么两道阅读题：

1. 茶馆掌柜的处理车夫忽然晕倒的状况很有经验，这说明了什么？（3分）
2. 在《骆驼祥子》中，老马和小马最终的命运如何？老马这个人物形象有哪些作用？（5分）

在小说阅读中，这两道题都很有代表性，而且，这两道题都可以用“四要素分析法”来解。

我们先看第一题：

1. 茶馆掌柜的处理车夫忽然晕倒的状况很有经验，这说明了什么？（3分）

看到这一个题目之后，我们用“四要素分析法”来想想“茶馆掌柜处理车夫忽然晕倒的状况很有经验”这一情节是否交代了环境？是否丰富了人物形象？是否推动了情节？是否深化了主旨？首先，我们可以明确的是，这一情节没有涉及任何的环境的描写，所以，它没有“交代环境”的作用。其次，这一情节是否有“丰富人物形象”的作用呢？答案是有的，茶馆掌柜处理车夫忽然晕倒的状况很有经验，说明茶馆掌柜经常处理这样的状况，也就说明了茶馆掌柜经常像这样帮助别人，从这里我们可以看出茶馆掌柜是一个善良的人。所以，这一情节丰富了掌柜那善良的人物形象。然后再来看，这一情节是否推动了小说的情节，因为这个情节本身就是整篇小说总体情节中的一环，所以，毫无疑问，它有“推动情节发展”方面的作用，但是，这一作用，因为它是显而易见的，所以我们不用在答案中把它写出来。最后，我们来看，这一情节，它是否有“深化主旨”的作用。茶馆掌柜处理车夫忽然晕倒的状况很有经验，说明在那个时候，经常有车夫或其它的底层人民这样晕倒，说明了那时候底层人民普遍生活很艰辛、困苦。所以，这一情节毫无疑问是深化了小说的主旨的。因为《骆驼祥子》这一小说的主旨之一就是“揭示底层人民生活的艰辛”。

所以，综上所述，“茶馆掌柜处理车夫忽然晕倒的状况很有经验”这一情节有“丰富人物形象”和“深化主旨”这两方面的作用。稍微整理一下语言，我们就可以给出如下的答案：

【答案】1.（3分）掌柜的处理车夫晕倒的状况很有经验，说明了掌柜的善良，常常救助这样的车夫；也说明了车夫因冷、饿晕倒的现象较常见；还说明了底层人民普遍生活很贫苦。

再来看第二道题：

2. 在《骆驼祥子》中，老马和小马最终的命运如何？老马这个人物形象有哪些作用？（5分）

看过《骆驼祥子》的同学应该都知道，老马和小马最终的命运是：小马病死在老马的怀里；老马被迫改行，孤独而凄凉地度过余生。

然后，这道题的第二问是：老马这一人物形象有哪些作用？这个问题，我们同样可以用“四要素法”来分析。首先，这个人物形象肯定没有“交代环境”的作用。其次，我们也看不出这个人物形象有丰富其它人物形象的作用。然后，这个人物形象是否推动了情节的发展呢？我们可以从小说的最后一句话得到答案，小说的最后一句话是“在小马儿身上，他似乎看见了自己的过去；在老者身上，似乎看到了自己的将来！”从这句话来看，老马这一人物形象，对祥子的内心世界造成了一定的冲击，这种冲击，直接导致了祥子在人生态度方面从抗争到堕落的转变。也就是说，老马这一人物形象，确实推动了情节的发展，它直接导致了小说后来的“祥子自暴自弃、堕落”的情节。最后，老马这一人物形象，是否有“深化主题”的作用呢？在小说中，老马也是一个勤奋踏实，勇于去改变自身的生活现状的人，然而，在黑暗的社会环境下，这样正能量的人最终也只落了个悲剧的下场。所以，老马这一人物形象，丰富了《骆驼祥子》这一小说的其中一个主题，即“揭示了勤苦而不能满足基本生活需求的劳动者的共同命运；揭露了不让好人有出路的旧社会现实。”

综上所述，老马这一人物形象，具有“推动情节发展”和“深化主旨”这两方面的作用。组织优化一下语言，我们就可以给出如下的答案：

在小说阅读中，“四要素分析法”是非常好用的一种解题方法，愿各位同学揣摩吸收，活学活用，能更好地去解析一篇小说！

图片发自曾晨风