我国古代有句俗语叫 “小孩小孩你别馋,过了腊八就是年” ,这句俗语里的腊八,就是腊八节。“腊八节”俗称“腊八”,又称腊日节,腊八祭,是指农历腊月(十二月)初八这一天,所以称该月为腊月,称腊祭这一天为腊日。这腊八节虽然不是我国传统的二十四节气,但是一碗芳香馥郁的腊八粥,冒着徐徐的热气,氤氲着家的味道,象征着吉祥安康,也酝酿着春节的喜乐。记得有人曾描述人生最幸运的境地莫过于:有人陪你立黄昏,有人问你粥可温……
相传,腊八节起源于元末明初,据说当年朱元璋落难在监牢里受苦时,正直数九寒天,又冷又饿的他竟然从监牢的老鼠洞里刨除了一些红豆,大米,红枣等七八种五谷杂粮,朱元璋便把这些谷物熬制成粥。因为那天正是腊月初八,朱元璋便为这锅杂粮粥美其名曰腊八粥,美美的享受了一顿。后来,朱元璋平定天下,为了纪念在监牢中的那个特殊的日子,他便把这一天定为“腊八节”,把自己那天吃的杂粮粥正式命名为“腊八粥”。
写到这里突然想起,坊间关于朱元璋命名美食的传说还有一个,就是著名的“珍珠翡翠白玉汤”。相传朱元璋少时家贫,从没吃饱过肚子。17岁那年,双亲死于瘟疫。无家可归的朱元璋被迫到家乡黄觉寺当了一名小和尚。不久,家乡就闹了灾荒。寺中香火可怜,他只好外出化缘,可谓历尽人间沧桑……一次,一连三日没讨到东西吃的朱元璋饿昏倒在街上,被一位好心的婆婆救起带回家。婆婆将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜,红根绿叶放在一起,浇上一碗剩粥一煮,喂给朱元璋吃了,苏醒后的朱元璋精神大振,问婆婆刚才喂自己的是什么?幽默的婆婆苦衷求乐,开玩笑的说叫“珍珠翡翠白玉汤”……后来,朱元璋参加了红巾军,率部击破各路农民起义军,在应天府称帝,开创大明朝。当了皇帝的朱元璋虽尝尽天下美味佳肴,却唯独怀念当年在家乡乞讨时婆婆喂自己的那碗“珍珠翡翠白玉汤”。遂传令御厨要喝汤。傻傻的御厨得令后,将珍珠翡翠和白玉入在一起,煮汤献上。朱元璋一看一尝,这哪是当年的汤,当年的味道?还下令把御厨给斩了(这御厨死的好冤啊~他哪里晓得朱皇帝所谓的煮汤材料并不是真正的珍珠,翡翠,白玉呢!)。后来,朱元璋又命人找来一位他家乡的厨师来做汤。这位厨师很聪明,他吸取前车之鉴,遂想到既然皇帝对真的“珍珠翡翠白玉汤”不感兴趣,我来做个仿品试试。他以鱼龙代替珍珠,以红柿子切条代替翡,以菠菜代替翠,以豆腐加陷儿代替白玉,并浇以鱼骨汤。此汤献上,朱皇帝品尝了以后,即感与当年婆婆喂自己的汤味道一样!龙颜大悦,遂下令重赏……
俗语曰民以食为天。看来,即使是天子,在美食面前也不能免俗。再者,“有故事”的美食更是让人欲罢不能啊。再回到腊八节,这腊八节的习俗也与美食密不可分。比如腊八节当天要熬制腊八粥,擀腊八面;腊八节前要腌制腊肉,酿制腊酒等等……总之就是一番准备过年的节奏。单说这“腊八粥”,全国各地熬制的方法都不一样:山西人熬制的腊八粥又叫八宝粥,是以小米为主,附加豇豆,小豆,绿豆,小枣,还有大米,江米等煮之,别称又叫甜饭。山东的风俗是将腊八粥分两种:一种是用薏米仁儿,桂圆,莲子,百合,栗子,粳米等熬制,盛到碗里还要加些雕刻了各种形状的水果作为点缀;另一种则是大米,肉片,白菜,豆腐等煮成。高原上的陕北人民在腊八日熬制腊八粥时,除了用多种米,豆之外,还加入各种干果,豆腐和肉混合煮成,口味或咸或甜,自选酌定。要是中午吃,还要在粥内煮上些面条,全家人团聚共餐。吃完要将粥抹在门上,灶台上以及门外的树上,以驱邪避灾。秀气的江苏人吃腊八粥分为甜咸两种,煮法一样,只是熬制咸粥时加入青菜和咸排骨。四川人做腊八粥简直是五花八门,材料主要是黄豆,花生,肉丁和白萝卜,胡萝卜熬成,甜咸麻辣,口味各异,也算是把腊八粥喝出了新花样,喝出了新水平。
家乡的腊八粥熬制方法可以说是采各地之长,材料选用大米小米及各种豆类谷类,再搭配各种坚果做点缀,无论是从品质上还是口味上应该不会输给其他任何地方的腊八粥。家乡的亲人们在腊八这一天边准备熬制腊八粥的材料,边告诉在旁边承欢膝下的孩子们:农历的十二月初八,就是咱们中国的民俗节——腊八节,咱们民间的传统习俗就是要喝腊八粥,以祈求家庭的幸福吉祥。喝了腊八粥,就要开始办年喽……将洗干净的大米,红枣,桂圆,莲子,花生及剥好的核桃仁,葡萄干儿等8种材料(取其“八”,意在“发”,求吉祥祝福之意)下锅加水,点火后大火煮开小火顿,直至熬成黏糊糊香糯糯的一大锅五颜六色,清香扑鼻的腊八粥~另一边,切上一盘腌制的腊肉,再迅速炒上几个小菜,搭配上几个杂粮馒头,一顿腊八饭就大功告成。开锅后,先盛出一碗腊八粥敬祖,再盛上几碗送给邻居品尝,最后一家人围坐在餐桌旁,喝腊八粥吃腊肉,欢欢乐乐迎新年……
过了腊八就是年,“喝一碗腊八粥,祈一年好运气”。腊八节一过,年味就越来越浓,春节也越来越近了。此刻搁笔,恭祝简书的读者们吉祥安康,阖家团圆!