第二天，拓跋开骑着他的小红马，和爷爷一起去往阴山之顶，寻找苦族。
初次长途跋涉，对于驭马技术还不熟练的拓跋开来说，颇为困难。
好在那匹红马和拓跋开已经很熟识了，比较听话，而且有爷爷一路随行指导。
因此，这一次驾马远程对拓跋开而言，也是印象颇深的一次锻炼。
一路上，拓跋开反复抚弄着手腕上的红丝索，思绪万千。
当他摸着一只手腕上的红丝索时，他想到的是那个送他红丝索的苦族女孩儿。
而当他摸着另一只手腕上的红丝索时，他又想到了远在长安的雪儿。
他马上就可以再见到那个苦族女孩儿了，这是值得欣喜的。
然而，他却不知道什么时候才能见到雪儿，并为此而深深苦恼。
就这样，他的思想交织在两个女孩儿之间，时而欣喜时而苦恼，不知不觉已到了目的地。
什翼犍在前面驭住马。拓跋开紧跟着爷爷，也赶紧将小红马驭住。
“开儿，我们到阴山了。”什翼犍对他说。
拓跋开抬头一看，但见眼前一派碧林，层层叠叠，上有参天之高树，下有遍地之榛莽。虽不乏葱葱郁郁绿意，同时也冷冷森森骇人。更兼半山间虎叫虫鸣，猿声哀转，经久不绝，让人不禁望而生畏。
拓跋开此时已有八九分恐惧了。
“怎么了，开儿，你怕吗？”什翼犍看出了孙儿的害怕。
拓跋开看着爷爷，胆怯地点了点头。
“开儿，森林里的不过是些老虎狮子。”什翼犍以一种刚强的语言告诫道，“战场上的敌人比这些畜生凶狠多了。如果你连这些畜生都感到害怕，将来怎么面对那些凶恶万分的敌人？”
拓跋开听了，有些羞愧地垂下了头。
“不要怕！开儿。”什翼犍道，“跟在爷爷后面，注意眼观四面，耳听八方。”说罢，他径直打马朝前，缓缓上山。
拓跋开只好带着一颗七上八下的心紧紧跟随。
进入密林之中，那种恐怖阴森的气氛一下子就将爷孙俩给笼罩了。
什翼犍毫不畏惧，大胆而谨慎地在前面开着道。
拓跋开颤抖着身体，不敢东张西望，连大气也不敢出。
“爷爷——”拓跋开突然惊叫起来。
什翼犍听见孙儿的惊呼，急忙转过身，只见拓跋开脸上有一条半红半黑的小蛇，正在探索似的爬来爬去。
它是从树上飞落下来的，这里的树枝上到处都是这种蛇。
它们的毒性非常强，人只要被咬一口，则必死无疑。
不过这种蛇很通人性，苦族人将它们称为——灵蛇。
据说它们是苦族的前代长老们死后的化身。每一位长老或神巫死后，不久其坟墓里就会慢慢孕育出一条灵蛇，继续游荡在阴山，守护着部族。
因此，灵蛇是受苦族人尊敬的。
“开儿，别动！”什翼犍见孙儿一脸惊惧，一动不动，赶紧告诫他道，“这是苦族的灵蛇，它不会伤害你的。你千万不要动！”
拓跋开的心都提到嗓子眼儿了，但他还是遵照爷爷的指示，就那样一动不动地任那条蛇在他脸上爬来爬去。
不过说也奇怪，那条蛇仿佛就像认识他似的，在他脸上爬了一会儿后，就慢慢从他的衣襟上滑下，滑到地上，钻进草丛中去了。
拓跋开长舒了一口气。什翼犍也终于放下心来，他朝孙儿鼓励地点点头，然后爷孙俩又继续打马前进了。
又走了差不多半个时辰，霎时间一阵邪风吹来，吹得树叶沙沙作响。
什翼犍的视线被风叶拦住，一时不能前进，便赶紧勒住座下马。
拓跋开的小红马也长嘶一声，不敢前进。拓跋开再次提心吊胆起来。
什翼犍的耳朵一直在动。他在仔细地听着这奇怪的风声，凭他多年的经验，他能听出这风声中含有强烈的杀气。
听了好一会儿后，他突然将大手往面门处一握，说时迟那时快，就那么一个闪忽的瞬间，一支箭杆已经被他稳稳地握在手中，将一旁的拓跋开都看傻了。
什翼犍将手中的箭杆看了一回，然后抬头四处观望。
不远处的枝杈之上，有一个身影在飞快地移动着，由这根树枝转移到那根树枝。其身形之轻捷，好似猿类，让人根本看不明白，只是一个影子晃来晃去而已。而耳畔之风依旧越来越烈，有如千军万马在其间奔腾咆哮一般，阴阴惨惨，听之心寒。
拓跋开以前听母亲说过，苦族是一个异常神秘的部族。
那时的他还不能领会“神秘”二字的含义，今日亲眼见了，方才对母亲的话深信不疑。
“我乃拓跋王汗，有事求见苦族长老。”什翼犍朝着虚空中大声自报家门。他浑厚的嗓音回荡在群山之间，久久不息。
他这句话果然有效。
过了片刻，风声渐渐歇止，树枝也停止了摇晃，窜来窜去的那个影子也不知去向。
整片密林和山谷又恢复了之前的那般寂静。
“开儿，没事了。我们走吧！”什翼犍投给孙儿一个放心的眼神。
拓跋开怯怯地点点头，才又跟着爷爷继续上路。
