《彷徨之刃》是一部复仇小说，虽然作者东野圭吾想要通过这部小说讨论、质疑有关未成年人犯罪现行法律的合理性。
长峰的女儿被奸污残害至死，却由于凶手是未成年人，按现行的法律不会得到严厉的惩处。更可气的是凶手对所犯罪行满不在乎，没有一丝悔改的意思。无奈之下，心满悲愤的长峰走上了个人复仇之路。既要追查凶手，还要躲避警察，历尽万难终于找到了凶手，长峰举起了枪。然而这一枪还是没能打出，不是因为凶手已伏法，而是长峰被警察打伤了。叫住长峰的，是对他颇有好感且提供了很多帮助的和佳子。打伤他的警察织部，虽然已经发出了"自己手中的正义之刃是否真的朝着正确的方向"的疑问，还是向他开了枪。长峰没能完成复仇，破坏他复仇的，不是来自恶的一方，而是心怀善意的人们，这让渴望看到快意恩仇故事的读者禁不住唏嘘不已。
长峰不是英雄，他也从来没想过要当英雄，法律的不合理使正义难以伸张、创伤难以愈合，这才走上个人复仇之路，带着无奈和悲怆。我们知道:由人治走向法治是社会很大的进步，经历了很长很长的历程。社会秩序的建立应该依靠法律而且只能依靠法律，才能保证持续和稳定。法律永远也无法解决和规范所有的问题，而且有时候会让我们很无奈、很不甘，甚至很愤怒，但个人英雄主义的行侠仗义决不是解决问题的根本之道。长峰的复仇行为从一开始就注定了是一场悲剧，无论复仇成功与否，长峰都将因犯法而受到制裁。他的复仇行动越成功，他要承担的后果就越严重。
在法治社会采用个人复仇的行动，其原因或者是因为法律的不合理，如小说中这样；或者是虽有法律却有冤不能雪，如我们偶然见到的那样。无论是哪一种，在复仇者都是在没有其它办法的情况下而采取的最极端的办法。不过个人的复仇行为对于普通人来说往往并不能成功，在小说中另一位受害者的父亲，出租车司机鲇村也是想复仇的，在握刀面对凶手时，凶手"很快就发现了危险，在千钧一发之际闪过了鲇村那把刀。不仅如此，他还飞快地踹了一脚，踢翻了鲇村"。长峰是接受过专业射击训练的，所以才有了复仇成功的可能，鲇村则注定是不可能的。
复仇是个小概率事件，所以复仇的故事会带给我们快感。 而对于一部旨在讨论现存法律合理性的作品来说，悲剧更具有打动人心的力量，引发人们的思考。长峰若打出最后一枪固然能让我们酣畅淋漓，长峰没有打出的那一枪却能让作品深刻。
