在金庸小说《射雕英雄传》中，穆念慈是一个本来与杨家毫无关联的人，却因爱上杨康，导致痛苦终生。

有人会问，穆念慈究竟何许人也？她本是荷塘村人，出生于农家，其他家人都因感染瘟疫身亡，只有刚出生不久的她幸免于难，随后被她家救过的杨铁心收养，从此她的身份转变为杨铁心的义女，年龄方面则与杨康相差无几。

若非家破人亡，穆念慈会在农家长大，然后嫁给门户相当的人，重复老一辈农家女的人生之路。可惜变故突生，她失去了所有的至亲，不幸中的万幸是被具有感恩之心的杨铁心收养，然而又因此种下了一世孽情的祸根。人生的幸与不幸，真是夹杂不清。

杨康之父杨铁心性情刚烈，颇重情义，关键时候舍己为人。在郭杨两家遭难时，明明已经救了自己的媳妇包惜弱可以逃生，却因牵挂义兄郭啸天的遗孀而放弃良机，从此夫妻失散，包惜弱被完颜洪烈哄骗成亲，杨康生长在金人王府，做人方面毫无其父风范，成为宋人所痛恨的数典忘祖之徒。

穆念慈从小跟着杨铁心这个粗犷的好汉东奔西走，到处寻找郭靖和杨康母子，生活虽清苦但依然没有妨碍她长大后“出落得花朵一般的人才”。于是，杨铁心想到了采用比武招亲的方式让她抛头露面，以盼能够借用这样的方式找到郭家后人，了却当初与郭家指腹为婚的心愿。

自有比武招亲的打算后，“过得大半年，杨铁心也心淡了，只盼为义女找到一个人品笃实、武艺过得去的汉子为婿，也已心满意足”。谁料杨康跑来搅局，对穆念慈百般戏弄根本不按规矩行事，比武赢了却坚决不娶穆念慈，弄成尴尬局面不说，还从此占据了穆念慈的芳心。可怜年轻姑娘穆念慈情窦初开，便坠入情海再也无法自拔出来，以至贻误终身。

穆念慈从小到大跟随粗线条的义父四处漂泊，杨铁心亦非细腻体贴之人，从小有什么心事也无从诉说，更没有和其他异性近距离接触过。杨康在比武的过程中曾经拥她入怀，有了身体的亲密接触，刺激了强烈的青春期荷尔蒙产生。那时杨康与她年龄相当，又相貌秀雅，打动她的芳心也在情理之中，何况比武招亲的规则就是败给对方就要嫁他？加之后来得知杨康竟是义父之子，自然更多亲近之情，从此认定了杨康是唯一的爱人。

穆念慈对杨康的一见倾心，既符合青春少女的易感冲动，又有“男人不坏女人不爱”的微妙心理作用。穆念慈在择婿方面不如黄蓉的地方是，黄蓉投入爱情前懂得先考察好人心，穆念慈则是全凭感觉就一头栽进了情爱的泥潭里。由此可见，即使是同龄人，不同的人面对爱情时也有不同的选择。

穆念慈在正确的时间（她与杨康年龄相当都是单身）爱上了一个不该爱的人（杨康品行不端还是金人的小王爷），她面临的不仅仅是宋、金之间因战争导致的敌对深渊，而且还有和杨康“三观”（世界观、人生观、价值观）方面的沟壑。

穆念慈和杨康的情况，与黄蓉、郭靖的情况大为不同。郭黄二人尽管性情迥异，却是情投意合，大则都是爱大宋恨金人入侵，小则为互敬互爱彼此包容。

假如穆念慈是贪图荣华富贵之人，或者像其义母包惜弱那样弱到可以忽略宋金对立的事实，也就从了杨康，暂时做个地下情人。然而她从小受着杨铁心的潜移默化，为人端正，又深知战争时期，宋金势不两立，在宋人看来，与入侵的金人为伍就是自甘堕落，人所不齿。因此她一直希望杨康不要再继续站错队，最好离开王府，恢复大宋国籍，成了亲两人过过小日子足矣。

可是杨康做不到啊，他已经习惯了荣华富贵的生活，何况完颜洪烈待他不薄，还许诺了一个有望登基做皇上的未来给他？杨康没有继承父亲杨铁心的刚烈，却具有其母包惜弱的软弱，只是缺乏他母亲的仁慈，虽然内心挣扎过，但他还是选择了跟随完颜洪烈。

杨康这样的人生选择可是害苦了穆念慈，在大义和私情中矛盾重重，苦苦挣扎，既要坚持顾家国大义又无法割舍儿女私情。本来，从顾大义方面来说，她必须和杨康一刀两断；从为私情的角度来看，她只能放弃爱国的民族思想。可是，穆念慈做不到，她想二者兼顾，唯一的办法是让杨康迷途知返，却不知这只是她单方面的幻想，杨康也一再利用她的这一幻想试图把她占为己有。

本来轻薄无赖的杨康最初没有想动穆念慈，调戏一番闹着玩玩赚个开心就算，由此可见他早已习惯调戏美女，可是偏偏遇上了痴心于他的穆念慈会主动送上门来，才逐渐萌生占有之意，这一点比见到美女就要霸占的欧阳克好多了。后来知道了穆念慈是自己亲生父亲的养女，杨康不是草木，当然也会有所介意，这种亲近关系深化了他和穆念慈的关系，想得到她成为必然心理。

杨康一直没有对穆念慈用强，穆念慈最终在杨康欲擒故纵的设计下以身相许，从此怀上了孩子，即《神雕侠侣》中的杨过。书中写穆念慈跟黄蓉聊天时曾羞愧地责怪自己一时把持不住，让人惋惜不已。

值得一提的是，83版电视剧《射雕英雄传》既忠于原著又有所修改，其中对穆念慈和杨康的感情进行了合理化补充。杨康最后对穆念慈动了真情，源自于穆念慈曾经宁可牺牲自己也要为他吸毒救命，终于把杨康感动。于是才有了杨康之死一节，杨康死前最为想念的人就是穆念慈。穆念慈被郭靖叫来与杨康见上了最后一面，并亲手把这个心中的丈夫掩埋。

而在《射雕英雄传》一书中，穆念慈自在铁掌帮失身于杨康之后，与他再也没见过面。杨康中毒发疯身亡时，已无一人陪伴，凄惨地被一群乌鸦啄食，遗体尽被糟蹋，表现了杨康罪有应得、死有余辜的人生结局，固然大快人心，却显然不如83版电视剧《射雕英雄传》中的杨康之死深化了主题，展示了更为复杂的人性，令观众不由不为之动容。

应该说，穆念慈的爱情可悲、可叹、可惜、可怜。她和义母包惜弱一样颇具仁慈之心，却没法像包惜弱那样通过殉夫洗去了误嫁金人的污点从而死得安心。在《神雕侠侣》中，穆念慈把儿子杨过抚养到十一岁便生病离世，应该是因为承受着莫大的精神压力和感情折磨郁郁而终——一个女人单身带着个孩子本就会遭人欺侮，所爱之人杨康的数典忘祖又令她抬不起头来做人。

穆念慈只是因为爱上了一个不该爱的人，就从此饱受精神折磨，余生凄苦。唯一的安慰只能说她此生的确真切地爱过，比不知爱为何物的人体验更多些，仅此而已。

假如在现实中，一旦察觉自己有可能爱上不该爱的人，就要防患于未然，远离此人，不要与其产生任何交集，才是明智之举。在面对爱情时，我们还是需要理性掌舵，才不会伤人害己，无端把自己的人生扭曲。

假如没有金人入侵的战争，假如没有宋金的对立，穆念慈爱上杨康就不会如此受折磨，虽说没有战争的话穆念慈和杨康遇见的概率很低。无论如何，穆念慈的悲苦爱情，都是令人十分同情。

从某种程度上来说，穆念慈的悲苦爱情，也和包惜弱的悲剧人生一样，具有反战意义。她们都是封建社会中的弱女子，只是希望能过上相夫教子式简单而安稳的小日子，如此普通的愿望却无法得到满足，无辜地牺牲于战乱年代，不能不说这都是战争惹的祸。

对比之下，当今和平社会环境中那些闪婚闪离拿感情当儿戏的人，真的不懂情为何物，义在哪里，更不知什么叫“珍惜”。

写于2018年11月1日