（续57）

另一边厢，他的病情早就成了公众心头一个沉重的负担，人们本能地抵触那一天的到来。各路人等各怀心事，他并非完全没有察觉，他对自己的病躲躲闪闪的态度把最坚定的盟友范文程烦得要死。八旗推举制是摆在那里，拿来就可以用，但也难保到时不会有人捣乱呀。

范文程头痛的毛病是被上头的烦心事惯出来的，他和多尔衮的关系也是阴晴不定，这又是一个让他沮丧的情况，他有点拿不准多尔衮对布木布泰的感情到底有多深，以前认为他会为她做任何事，事隔多年，如果多尔衮情深依旧，而大阿哥豪格那边又不明朗，那结果，简直可以用可怕来形容。那如果多尔衮和布木布泰的感情发生了重大变质呢？范文程一生最厌烦的就是眼见政局紊乱却无力阻止，那枉费了他潜移默化女真人那么多年，难道这帮北蛮子一点长进都没有吗？

他看得很清楚，真到了皇帝驾崩那日，情形和努尔哈赤去世时必定大为不同，皇太极当政已17年，如今的满清也早就不同于最初的满清，大清帝国已是逐步汉化的大清，他范文程当初设计的正是这个样子，可今时今日看来，他觉得以前过于乐观了。

这逐渐汉化的过程一定出了什么问题，他一时没想通。他暗暗宽慰自己，只有老天爷才能够洞悉一切。

每天面对皇太极，范文程渐渐感到的不止是烦恼，更有恐惧。那种预见到有什么大事将要发生的恐惧。他琢磨着应对之策。

首要原则，不能流血，要保证和平过渡。

未知变数太多，如何去理清呢？

永福宫刻意传出的“吉兆”，暗示了它的主子会怎样出手呢？那个女人的可怕之处，没几个人看得出来。

她和多尔衮一定保持着秘密联系，范文程几乎可以肯定，离永福宫不远处的皇后中宫，不大可能一点蛛丝马迹都没有发现。

崇德五宫其实就是个大一点的四合院，四个后妃彼此住得很近，一家发生了点什么，宫女太监进进出出的，对面那家难保不会隔窗观察到。基本上，崇德五宫内很难保守秘密，除非采取了非常巧妙的保密措施，那个忠心耿耿的苏茉儿，说不定真能做到。

皇后乃后宫之主，想对妃嫔们做什么事，一般情况下皇帝不会去干涉。如果皇后哲哲果真发现了什么呢？范文程思忖，她有女无儿，没有夺嫡的资本，又是布木布泰的亲姑姑，侄女想干什么，她很可能会睁只眼闭只眼。

这等于布木布泰少了一个竞争对手，她一定也这样计算过。能够威胁到她母凭子贵的计划的，只有那些也生下阿哥的妃子们。

不过同人不同命，阿哥也是分三六九等的。母妃不受宠，那么其子继承皇位的可能性就大大降低。自己不争气不得汗阿玛①欢心，也不用指望了。

就在这时，范文程意识到两个问题，其实问题他早就经过一番分析，现在想起，他只觉得事态凶险。

有实力继位的不止皇太极的儿子，还有他的兄弟，自从八阿哥夭亡后，他并没有公开流露出特别喜欢哪个儿子。

不出意外的话，八旗推举制会继续发生作用。

这样一来，阿哥们分三六九等的意义更多地只对有推举权的诸大亲王贝勒有用，即使父皇没有明显偏向哪一个，只要获得诸亲王贝勒认可，继位的希望就大。而能够获得认可，起码得建立了一定的功业人望，那么年纪幼小的阿哥可以排除在外。福临不到六岁，毫无竞争力，布木布泰难道要知难而进？以她的心性，不是不可能啊。

问题是，如今最有实力争夺皇位的，恰恰不是阿哥，而是兄弟——亲王本身，那就是多尔衮。

也许，还可以加上一个豪格。

叔侄两人，既是皇位竞争者也都是推举者。谁的胜算更大？

范文程快被这思考了多年的难题折磨死了。他轻弹脑门想出去散散步，奴仆慌忙来报，皇帝亲临。

皇太极已经快步走到书房门外了。范文程连忙接驾，一起身，皇帝似笑非笑的，随手拍了拍他的肩头，说宫里呆闷了，来找他聊聊。

哪里是什么聊天，分明又是来谈国事的。范文程素来喜欢皇帝工作狂的样子，可今天他不喜欢。他本能地觉得哪里大大的不对劲。

“宪斗，你说——朕的病，是不是外面已经议论多时了？”

“微臣确有耳闻。”

“昨儿多尔衮来探望福临——朕是事后听说的——福临要苏茉儿提醒，才叫一声‘叔叔’②，这孩子，平时对别人不会这样没礼数，宪斗，福临这孩子脾气可有点别扭呢。”

果真是“闲聊”，不过这也“闲”得太奇怪了吧。范文程想了想，接了一句废话：“皇上今天去看过九阿哥了？”仓促间，实在想不出什么更有意思的话题了。

更奇怪的是皇太极没有回答，踱步到书案，两手扶住案边，闷闷地说了句：“朕就是觉得心慌意燥，好像有什么地方发生了什么事情，这个感觉很奇怪。”也许，他并没有怀疑什么，仅仅是模糊地觉得今天哪里令他不大舒服，一定是生病的缘故。

不一会，皇帝就知道是头晕捣的鬼，都已经这么多年了，他习惯了。幸好这回没有流鼻血。

而旁边的男人内心的不安感越来越强烈，他瞥见皇帝握紧案角的手似乎有点抖，脸上平静如昔。君臣之间彬彬有礼地交谈着，果然不是“闲聊”，都是国事，烦心事。

两人彼此站开一段距离，等到范文程想伸手够着皇帝时，已经来不及了。

他们从来就是保持这段稳妥的距离，一个不耻下问，一个不卑不亢，这让两人都倍感安心，都期望能够一直这样下去。

但这一次，范文程真的很想扶住皇太极。他没想到事情会发生在他家里，也不敢再想这事情会今天就发生。

伸出的手落在半空。门内门外一片短暂的、每一个人都真切感受到的深沉恐惧。

范文程惊得连“传太医”都叫不出来。

仿佛就在一瞬之前，那双扶持书案一角的双手缓缓松开。

“铛”的一声，剑身弯折又铮铮弹直，锋锐寒光在地上也不减分毫。

范文程觉得皇帝好像是故意这样做的，皇帝太累了。

他想就这样，不要再醒来。

（未完待续）

后注：

①“汗”，少数民族的君主，“阿玛”即父亲，“汗阿玛”即为“皇帝爸爸”，其实满语中没有“皇”字的发音，“皇阿玛”是清末汉化的称呼，正确的满语叫法应是“汗阿玛”，清末以前，皇子称呼父皇都是叫“汗阿玛”。

②“叔叔”之意，罗马化写法Ecike，音译为“额其克”。