魏晋是一个动乱的年代，也是一个思想活跃的年代。新兴门阀士夫阶层社会生存环境险恶，同时其人格思想又极为自信，风流潇洒，不滞于物，不拘礼节，士人们多特立独行，生活上不拘小节，洒脱倜傥，形成了一种魏晋风度。
魏晋风度一词是鲁迅先生在一场名为《魏晋风度及文章与药及酒之关系》的著名演讲后开始逐渐成为魏晋时代的代表性标志。它指的是魏晋时期名士们所具有的那种率直任诞、清俊通脱的行为风格。饮酒、服药、清谈和纵情山水是魏晋时期名士所普遍崇尚的生活方式。魏晋风度也是当时的世族意识形态的一种人格表现，成为当时的审美理想。而《世说新语》可谓是魏晋风度的集中记录，是魏晋名士风流的总集。
《世说新语》是在刘义庆的主持下编纂完成的志人小说，书中通脱豁达，自然玄远的时代风貌，是作者无限赞许和神往的。屁内容主要是记载一些名士的言行和轶事，全书共36卷。
魏晋风度狭隘来讲就是饮酒服药，清谈和纵情山水，简言之就是，清谈固其志气，药酒陶其情趣。《世说新语·任诞》中写道“刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中，人见讥之。伶曰：“我以天地为栋字，屋室为挥衣，诸君何为入我裈中！”刘伶嗜酒不羁，是历史上有名的爱酒人物，他追求自由，放达任情，放肆情志，实在是豁达之人物。众所周知，刘伶是竹林七贤之一，《世说新语》中有“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛三人年皆相比，康年少亚之。预此契者，沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀、琅邪王戎。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓「竹林七贤」。”他们在生活上不拘礼法，常聚于林中喝酒纵歌，清静无为，洒脱倜傥，他们代表的魏晋风度得到后来许多知识分子的赞赏。
“支公好鹤，住剡东岇山，有人遗其双鹤，少时翅长欲飞，支意惜之，乃铩其翮。鹤轩翥不复能飞，乃反顾翅垂头，视之如有懊丧意。林曰：" 既有陵霄之姿，何肯为人作耳目近玩！" 养令翮成，置使飞去。简文华入华林园，顾谓左右曰:“会心处不必在远，翳然林水，便有濠、濮间想也，觉鸟兽禽鱼自来亲人。”写的是支道林的好鹤与其爱好马的神骏一样，是名士雅趣的一种，那凌霄冲天的神姿，正代表了人对自由的骏奔的向往。而简文帝见华林园便有濠、濮间想，实为名士超脱世俗、崇尚隐居山林风尚的反映。
饮酒、服药、清谈之风和纵情山水都是魏晋风度的表现形式。魏晋风度其实是一种人格范式，清谈巩固其志气，药与酒陶冶其趣味，而名人效应之下，这些表现形式就流行起来了。
《世说新语》作为一部记录魏晋名士风流的总集，讲述了各类人物1500多个，从人物语言、行为方面很好的记录了魏晋风度。
