谈及宋玉，人们会自然而然地与屈原建立起关联。作为屈子正宗嫡传，宋玉在继承老师衣钵的基础上对楚地文学样式进行加工创新，对《楚辞》的成熟与繁盛起到积极的推动作用。正是因宋玉的作品艺术成就高，成为屈原之后最杰出的楚辞作家，后世常将两人合称为“屈宋”。而与其文学才华相匹配的是宋玉也是一位玉树临风的美男子，他曾经在名篇《登徒子好色赋》中这样描写自己：“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。”美貌流传千古，楚辞文学的发展与繁盛功不可没，二者相得益彰，就有了天下第一风流才子的美誉。

《对楚王问》是一篇体式风格独特的短文。刘勰在《文心雕龙.杂文》中这样说：“宋玉含才，颇亦负俗，始造对问，以申其志，放怀寥廓，气实使之。”从题目看，该文描述的是宋玉与楚襄王的一次对话。至于对话的源起，是“士民众庶不誉之甚”，即普通人对宋玉没有好印象，而且还颇有微词。作为才子加美男，宋玉本应该圈粉无数，结果却是这样，让一国之君百思不得其解，所以尽可能用委婉的语气——“先生其有遗行与？”——询问原委。虽然没有以兴师问罪的语气，没有 “子不好色，亦有说乎？有说则止，无说则息（你既然说自己不好色，应该有说话。如果没有合理的解释，你就走吧——被逐出庙堂；如果能够作出合理的说明，你就留下来——继续为官）”那样直白，但字里行间暗含着不得不回答的笃定。纵使才学高韬，但面对国王，宋玉深谙自己的处境，更明白自己在楚襄王眼中的地位——仅仅是一个臣子而已。谨言慎行为上策，稍有不慎，轻则丢官，重则丢命。

有了清醒的自我认定，面对咄咄逼人的君王时，内心也就有了应对之策。当然，为了不激化矛盾，不是针尖对麦芒的针锋相对，而是用委婉含蓄的方式进行一一化解。之所以这样，是因为这场对话在地位和身份上原本就是不对等的。如果以“兵来将挡，水来土掩”的方式直来直去地应对，非但不能消除楚襄王心里的疑惑，甚至会招致更多更大的麻烦。那么，宋玉采取什么样的方式化解这场公关危机的呢？

首先，“负文馀力，飞靡弄巧”的温婉圆融的应对。对于君王的讯问，宋玉没有表现出火冒三丈（当然，也不可能），也没有给予直接的回答，而是用“唯，然，有之”虚与委蛇。这种不急于申诉自己的清白无辜，而是先退一步，然后再从容地讲出自己的道理，一方面可以缓和紧张的气氛，另一方面也显示了宋玉的豁达大度和临辩时的儒雅洒脱。身为臣子，对君王的问题不可能三缄其口，必须有问必答。既然无法回避，宋玉首先坦然承认，与此同时思考怎样应对的方法：一个方面既不能让自己处于被动，另一方面能够消除君王内心的疑惑，并争取在和谐融洽的氛围中解决问题。

其次，巧用比喻，层层推进的委婉含蓄的解说。既然自己不被“士民众庶”理解和接纳，就意味着自己和这些人不是同道之人。“志不同不相为谋。”如果以这样的话来给自己开脱，显然是不能为楚襄王接受的。鉴于此，宋玉取譬浅显的音乐。通过不同的音乐形式有不同的受众，为不同的群体所接纳欣赏，说明不同的人所处的环境和层次不同，眼界胸襟和修养就不同，认识和分析问题的角度就不一样。从《下里》、《巴人》到《阳阿》、《薤露》，从《阳春》、《白雪》到“引商刻羽，杂以流徵”，随着音乐层次的提升，品位的提高，能够欣赏的人就越来越少：“属而和者数千人-属而和者数百人-属而和者数数十人-属而和者不过数人”。由于音乐本身有着文野、深浅、高下、雅俗之别，与此相对应的唱和者也就出现了巨大的差异。高山流水遇知音，高雅的艺术精品，属于趣味高尚的“和者”。很显然，宋玉是把自己标榜为志趣绝俗、行为超群之人。置身于“士民众庶”之中，自然就有了“其曲弥高，其和弥寡”之感。“知音其难哉！俗鉴之迷者，深废浅售，此庄周所以笑《折杨》，宋玉宋玉伤《白雪》也。”音乐对帝王来说并非稀罕之物，宋玉从四个层次谈音乐，谈音乐的受众，当然是能够为帝王认识和接受的。

最后，形象夸张，鲜明对比的泾渭分明的显志。经过使用对不同的音乐有不同的“和者”的比喻说理，楚襄王内心的疑惑慢慢解开。但是，宋玉并没有就此结束，而是从另一个角度进一步阐述，以明己志。当然，角度转换也不是直陈其理，而是采用夸张和对比的手法进行形象地说理。凤凰之大与斥鷃之小、鲲之大与鲵之小的对比，形象地说明因所处的位置不同，眼界不同，各自呈现的生命状态就不同，所达到的境界也就不一样：凤凰之大，可以“上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上”，而斥鷃之小，只能居于“蕃篱”，不可能“料天地之高”；至于鲲与鲵，一个能够“朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸”，一个只能在“尺泽”间，无法“量江海之大”。通过形象的夸张和鲜明的对比，孰高孰低已见高下，作者的情感指向已经非常明确。经过对比衬托之后，作者真正的意图呈现也就水到渠成。前面的鸟与鱼的夸张对比的描写，其实是为后面“士亦有之”结论的得出做铺垫，即物是这样，人也不例外。高低贵贱有别自古亦然。既然如此，自己把圣人作为一生追求的目标，在芸芸众生中穿行时也就多了几分寂寞。因为“瑰意琦行，超然独处”，所以“世俗之民，安知臣之所为”。也就是说，自己品行高韬，心旌浩渺，不能为士民庶族理解和接纳也就不足为怪。但是，自己不会因为这些人的不理解，甚或诋毁而改变节操，应时刻谨记老师屈原的谆谆告诫：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”。

“杂文一体，行文灵活，虽非主流，但别出心裁，实乃奇文。”君臣对答，本是关涉民生国是，但宋玉却独辟蹊径，巧借对话以申诉己志。行文中浅显的比喻，形象的夸张，鲜明的对比，极力的铺陈，多变的句式，让文章表现出灵动飞扬之态。这种寓说理于譬喻、抒情之中的写法，已初见杂文笔法的端倪。而由本文中衍生出来的“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”的典故，旷于当下，也是值得仔细咀嚼和玩味的。

附《对楚王问》原文：

楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”

宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属（zhǔ）而和（hè）者数千人。其为《阳阿》、《薤（xiè）露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵（zhǐ），国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和（hè）弥寡。

故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃（yàn），岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐（qí）于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵（ní），岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”

（安徽省皖西经济技术学校陈士同）